76ème anniversaire de la création de l'armée populaire vietnamienne (22/12/2020)

Le 22 décembre 2020, l’armée populaire vietnamienne a célébré le soixante-seizième anniversaire de la création de sa première cellule, en 1944 dans les montagnes du Nord. Plus encore que les années précédentes, aucun faste n’a entouré cet événement. Les raisons en sont multiples : volonté de ne célébrer que les grands millésimes par souci d’économie budgétaire, contexte sanitaire cette année non propice à l’organisation de grandes manifestations populaires, mais aussi travaux finaux de préparation du treizième Congrès national du Parti communiste vietnamien (PCVN) - avec notamment le quatorzième plénum du Comité central du Parti (14 au 18 décembre). 

Parmi les messages diffusés par les autorités militaires, et notamment par les généraux de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh et Hoàng Xuân Chiến (ci-dessous), qui portent temporairement en tandem les relations internationales du ministère de la défense, l’on retiendra :

- une mention appuyée pour saluer, à juste titre, l’engagement des militaires vietnamiens aux côtés des populations dans deux combats clés en 2020  - la campagne nationale de lutte contre la pandémie de COVID-19 et la lutte contre les catastrophes naturelles qui ont sévèrement frappé dès l’été le Centre du pays ;

- et un satisfecit pour le travail que le haut état-major a mené durant cette année durant laquelle le Viêt Nam a présidé les instances dirigeantes de l’ASEAN. Malgré l’annulation de tous les grands événements sur lesquels les militaires comptaient pour mettre en valeur la modernisation de leur institution (notamment l’accueil d’une première revue navale internationale début mai à Nha Trang, et le salon d’armement à Hà Nội en fin d’année), les échéances ont été tenues avec l’organisation des grands sommets (ADMM, ADMM+, réunions des chefs d’état-major d’armées) en visioconférence. Un mode d’organisation techniquement réussi mais qui a présenté le grand inconvénient de priver les dirigeants vietnamiens de la réception de tous leurs homologues – une situation que tous les pays ont connue cette année.

Ces points ont été repris par le général Chiến le 18 décembre lors d’une réception des attachés de défense en poste à Hà Nội, une première pour celui qui succède au général Vịnh. 

Le corps des attachés de défense, réuni autour du GCA Hoàng Xuân Chiến et du général de division Phùng Sĩ Tấn,                     l’un des adjoints au chef de l’état-major général des armées.

S’il a visiblement réussi cet exercice, le dernier mot restera logiquement au général Vịnh, dont la longévité à la tête des relations internationales du ministère de la défense – dix ans – fera date. L’on trouvera ainsi dans une longue interview, diffusée par le Quân đội Nhân dân ce 22 décembre, la conviction que les relations internationales de défense jouent un rôle de fer de lance dans la défense du pays, surtout en cette période de plus en plus marquée par les interconnexions entre nations et, sur le plan régional, par la montée des frictions entre grandes puissances (Chine et Etats-Unis). 

Les relations internationales de défense sont placées sous la direction du Parti, gérées par le gouvernement, et relèvent directement de la Commission militaire centrale et du ministère de la défense. Elles ne sont pas une simple manifestation des affaires étrangères du ministère de la défense, mais concernent directement l’indépendance, l’intégrité, la souveraineté de la nation et du peuple vietnamiens, ainsi que la sécurité, la paix de la région et du monde. […] La caractéristique des relations internationales de défense est qu’elles visent à créer de la confiance. Les armées combattent pour défendre la Patrie, mais en temps de paix elles défendent la paix et l’amitié entre les nations par la coopération et l’engagement à ne pas recourir à la force dans les questions internationales. Au cours des dernières années, cette spécificité a valu à notre pays et à tous les pays du monde de porter une attention toute particulière aux relations internationales de défense.

Le général Chiến, bien moins expérimenté que son illustre prédécesseur, hérite dès à présent d’un flambeau difficile à porter. Il lui incombera de gagner cette confiance avec de nombreux interlocuteurs, pas forcément animés d’intentions de nourrir de véritables partenariats mais surtout d’être présents voire de prendre pied dans cette partie de l’Indo-Pacifique où les « choses peuvent se passer » en raison du bras de fer entre les deux grandes nations du Pacifique. Pour un Viêt Nam qui continue de revendiquer son refus d’adhérer à quelque alliance militaire que ce soit, à ne pas s’allier avec un pays tiers contre un autre pays, et à ne pas accueillir de bases étrangères sur son sol, il va être difficile de continuer de condamner les violations par la Chine de son espace revendiqué en mer de Chine méridionale sans soutenir les opérations américaines visant à manifester leur attachement à la liberté de circulation dans ces espaces à la souveraineté contestée.

Le Congrès national du Parti, dont la date vient d’être annoncée (25 janvier au 02 février 2021) aura la lourde tâche de définir cette position difficilement tenable, consistant à montrer au peuple qu’il ne cède ni au poids du pesant voisin chinois ni à l’encombrante amitié désormais offerte par l’intéressé acteur américain, avec dans son sillage d’autres nations qui veulent mettre en valeur leurs propres stratégies indo-pacifiques.

Lancement d'un site Internet consacré au 13ème Congrès du PCVN (03/12/2020)

Le 03 décembre 2020, l’Agence vietnamienne d’information (AVI) a officiellement inauguré un site d’information Internet dédié au 13^e Congrès national du Parti communiste vietnamien (PCVN). La cérémonie a rassemblé de nombreuses autorités dont le vice-premier ministre Vũ Đức Đam.

Créé en huit mois, ce site - http://daihoidang.vn – se veut accessible en six langues (vietnamien, anglais, français, russe, espagnol et chinois). Si les pages en vietnamien sont bien sûr les plus intéressantes, pour l’auditoire interne et les observateurs travaillant sur la « matière première » qu’est la langue vietnamienne, il faut reconnaître la qualité des traductions, notamment en français. L’on sera cependant surpris par le fait que l’AVI n’ait pas publié les mêmes photos dans la page de présentation du pays, selon que le lecteur soit francophone (celui-ci a droit à des images touristiques… Ah, l’Indochine est toujours servie avec bonheur aux Français nostalgique d'une période "dorée"!), anglophone, hispanisant, russe ou chinois (eux, certainement considérés avec plus de sérieux, ont droit à des images de l’actualité, nationale et/ou internationale). L’on y verra une belle « maîtrise de l’information », et non la seule « information » des lecteurs potentiels. 

Le site en français, histoire et tourisme au menu.

Par-delà son but premier - louer les réalisations du Parti au profit du peuple et de l’édification de la nation vietnamienne - ce site est une véritable mine d’informations (et même de renseignement – au sens d’Intelligence – n’ayons pas peur du (gros) mot !) sur l’histoire du Parti, ses membres, ses dirigeants (avec une intéressante présentation des membres du Comité central sous différents onglets, dont l’âge des individus). Des données, des cartes, des détails, le tout donne un ensemble sérieux et bien maîtrisé. Tant l’historien que l’analyste y trouveront de quoi « remonter le Mékong » ou élaborer des pistes pour le futur proche.

Tout n’y est cependant pas (encore) montré. Ainsi, les détails sur la composition de la commission militaire centrale et de sa structure miroir au sein du ministère de la sécurité publique (Công An) sont opportunément réduits à des pages blanches. Il ne faut quand même pas tout servir au lecteur un peu trop curieux !

Le spectre de la page jaune... L'armée vietnamienne est bien la Grande Muette!

Gageons que le site sera amené à vivre au gré du mois et demi qui conduira le pays au Congrès. Tout comme il y a cinq ans, les grands articles de la presse officielle y seront repris, et les lecteurs seront incités à laisser leurs commentaires, voire leurs critiques (idéalement positives !). Peu de risque que ces pages se transforment en un défouloir des opinions à l’occidentale, le régime étant particulièrement soucieux de cultiver son image, ce que l’on ne peut lui reprocher.

Au bilan, ce site complète l’arsenal de diffusion (et de contrôle) de l’information d’un organisme bien huilé, qui parachève ses préparatifs avant d’entrer véritablement « en conclave », mi-janvier, pour achever sa mue qu’est une relève de hauts dirigeants, comme tous les cinq ans.

Vers l'engagement de militaires vietnamiens en opération sous drapeau européen (01/12/2020)

Le 01 décembre 2020, le second dialogue de sécurité et de défense entre le Viêt Nam et l’Union européenne (UE) s’est déroulé, en visioconférence. Le général de corps d’armée Hoàng Xuân Chiến, vice-ministre de la défense, a dirigé les débats avec M. Pawel Herczynski, directeur général de la politique de sécurité et de défense commune et du service de réponse aux crises du Service européen pour l'action extérieure. 

Cette réunion, placé sous le signe du trentième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre l’UE et le Viêt Nam (28 novembre 1990), a fait écho à celle organisée à Bruxelles un an plus tôt (22 novembre 2019). Elle a permis au général Chiến d’établir son premier contact avec les instances européennes, et de prendre un peu plus le relai du général Nguyễn Chí Vịnh à la tête des relations extérieures du ministère de la défense.

Comme lors de la première édition ce dialogue, les deux parties ont passé en revue la situation sécuritaire mondiale et régionale, et notamment la situation de la mer de Chine méridionale. Un sujet incontournable, qui a permis aux participants de réaffirmer leur attachement au respect du droit international, à la liberté de navigation et à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (1982), tout comme leur soutien au règlement pacifique des différends maritimes. 

Dans un second temps, ils ont abordé l'accord-cadre sur la participation du Vietnam aux missions et opérations civiles et militaires de la politique de sécurité et de défense commune de l'UE, est entré en vigueur en mai 2020. En particulier, ils ont abordé l’intérêt du Viêt Nam pour prendre part à une des missions de formation de l'UE en Afrique (République Centrafricaine [RCA] et Mali).

Au centre, le (récemment promu) colonel supérieur Phạm Mạnh Thắng, adjoint du directeur des relations extérieures du ministère de la défense (et ex-attaché de défense à Paris). A droite, le GBR Hoàng Kim Phụng, directeur du DOMP.

Visiblement, des progrès semblent s’amorcer dans ce domaine, avec l’annonce de l’envoi «prochainement» (pas de date citée) d’officiers vietnamiens en RCA afin d’y être insérer dans des centres d’instruction de l’EU Training Mission (EUTM) opérant dans ce pays. Un tel déploiement semble dans la logique des choses, car l’armée vietnamienne connaît déjà ce pays au travers de l’engagement, depuis le printemps 2015, d’officiers au sein de l’état-major de la Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation des Nations unies en République centrafricaine (MINUSCA). Nul doute que l’expérience acquise par les différents officiers qui ont servi sous béret bleu dans ce pays a nourri la mémoire du Département des opérations de maintien de la paix (DOMP) à Hanoi et permis de préparer quelques officiers à être projetés en RCA – voire à y retourner, cette fois dans le cadre d’une contribution à l’EUTM RCA. Connaissance du terreau local, expérience onusienne, proximité avec les insérés à la MINUSCA, - mais incertitude sur la maîtrise de la langue française -, les conditions sont réunies pour un déploiement homéopathique de Vietnamiens dans cette mission.

Reste à franchir les questions administratives et financières, obstacles jamais négligeables dans tout déploiement, et l’on pourra espérer voir arriver une poignée d’officiers vietnamiens dans cette mission. Bruxelles pourra se montrer satisfait d’avoir élargi son soutien international à son engagement en faveur de la paix africaine, et le régime de Hanoi pourra mettre en valeur, tant à l’attention de ses partenaires internationaux que vers son auditoire intérieur, son rôle décisif , en tant que nation siégeant – encore pour un an – au conseil de sécurité des Nations unies, en faveur de la paix dans le monde. L’objectif des dirigeants vietnamiens sera atteint : faire flotter le drapeau rouge à l’étoile d’or sur des théâtres d’opérations onusiens et européen. Le prochain et tout aussi symbolique combat des diplomates de la défense vietnamienne sera de faire accepter les instances de sécurité internationales que le drapeau de l’ASEAN soit aussi associé aux missions auxquelles participent des soldats des pays membres de l’Association. 

Entretien entre les ministres vietnamien et japonais de la défense (16/11/2020)

Le 16 novembre 2020, le général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre vietnamien de la défense, s’est entretenu par visioconférence avec son nouvel homologue japonais, Nobuo Kishi, qui a succédé en septembre dernier à Takeshi Iwaya. Cet événement exceptionnel, tant le général Lịch est peu coutumier des échanges directs avec le partenaire nippon (il ne s’est jamais rendu au Japon depuis le début de son mandat, en mai 2016), relève certainement de la volonté de M. Kishi de nouer des contacts avec tous ses homologues de la région, et notamment avec le général Lịch, à moins d’un mois du sommet (lui aussi en visioconférence) des ministres de la défense de l’ASEAN élargi aux grands partenaires de l’Association (ADMM+).

C’est entouré de quelques grands adjoints, parmi lesquels l’on a vu à nouveau au premier plan le général de corps d’armée Hoàng Xuân Chiến, qui a visiblement commencé à remplacer l’emblématique GCA Nguyễn Chí Vịnh à la tête des relations extérieures du ministère de la défense, que le général Lịch s’est prêté à l’exercice. Par-delà le sourire indispensable sous le portrait d’Hồ Chí Minh, le rôle de l’interprète a dû s’avérer capital !

La présence près du général Lịch du général de division Nguyễn Văn Sơn, commandant en chef de la police maritime, a confirmé l’importance de cette composante dans la relation bilatérale. C’est en effet la grande bénéficiaire du soutien que Tokyo apporte au renforcement des capacités vietnamiennes de contrôle de son vaste espace maritime, grâce à des dons de bâtiments retirés du service actif mais aussi, plus récemment, l’engagement du Japon à construire six patrouilleurs de 1 500 tonnes pour la police maritime.

Pour autant, cette relation n’est pas circonscrite au seul volet maritime (*), comme en attestent les visites régulières au Viêt Nam des plus hautes autorités nippones. Le prédécesseur de M. Kishi s’est en effet rendu à Hà Nội en mai 2019, l’amiral Yamamura Hiroshi (commandant les forces maritimes) en octobre 2019, le chef d’état-major des armées (général d’armée Yamazaki Koji) le 02 mars 2020, et plus récemment le premier ministre Suga du 18 au 20 octobre. Le GCA Phan Văn Giang, chef de l’état-major général des armées, s’est quant à lui rendu à Tokyo il y a plus d’un an et demi (mars 2019). 

Au bilan, cet entretien a surtout permis au ministre japonais de la défense d’établir un premier contact direct avec le haut état-major vietnamien, en amont des rendez-vous aséaniens de fin d’année, mais aussi aux proches collaborateurs du général Ngô Xuân Lịch, et notamment à quelques nouvelles personnalités, de se faire connaître d’un partenaire de tout premier plan dans la modernisation des armées vietnamiennes. Cette relation, maintenue à haut niveau malgré le contexte de pandémie de COVID-19, devrait reprendre un rythme normal de visites croisées dès l’amélioration de la situation sanitaire régionale, et surtout dès la fin de la relève des postes clés du ministère vietnamien de la défense, en amont du treizième Congrès national du Parti communiste vietnamien (janvier 2021).

 

(*) Participation aux travaux de dépollution des zones encore contaminées par les défoliants et les bombes durant la guerre du Viêt Nam, soutien à la montée en puissance des détachements se préparant à être projetés en opérations de maintien de la paix sous béret bleu, relation en matière d’industrie de défense, cyberdéfense, et bien sûr solidarité dans les instances régionales et internationales.

11ème Dialogue politique de défense entre Singapour et le Viêt Nam (06/11/2020)

Au terme de près d’une année marquée par l’annulation de tous les déplacements de délégations vietnamiennes à l’étranger, en raison des mesures de restriction des contacts directs prises tant par Hà Nội que dans la quasi-totalité des Etats, une délégation du ministère de la défense, emmenée par le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations extérieures, a été accueillie le 06 novembre 2020 à Singapour l’occasion du 11^e Dialogue politique de défense entre le Viêt Nam et la cité-Etat.

Plus que son contenu (les grands axes de coopération de défense concernent essentiellement les opérations de recherche post catastrophe naturelle, le sauvetage en mer – y compris d’un sous-marin en détresse – et la médecine militaire ; s’y rajoutent des échanges sur la situation sécuritaire régionale), l’on retiendra l’aspect symbolique de cet événement, qui s’est déroulé plus d’un an après la précédente édition (17 juin 2019 à Hồ Chí Minh-Ville). Pour Singapour, il s’est agi du premier accueil d’une délégation d’un pays de l’ASEAN depuis le début de la pandémie internationale de COVID-19. Pour Hà Nội, qui est en train de passer progressivement au sultanat de Brunei le témoin de la présidence des instances de l’ASEAN, après une année sans avoir pu accueillir, depuis mars, le moindre sommet ou grand événement de l’Association, il importait de montrer à la communauté régionale sa résolution à ne pas couper le contact avec les membres de cette communauté. Ce déplacement, peut-être aussi l’un des derniers du général Vịnh dans ses fonctions, en atteste.

Ce dernier a été reçu par M. Ng Eng Hen, ministre de la défense (ci-dessus), et a co-présidé cette réunion annuelle de coopération avec le secrétaire permanent à la défense de Singapour, Chan Heng Kee ci-dessous), qui s’était déplacé au Viêt Nam l’an passé. Les deux dirigeants se sont accordés pour ont signer un amendement à l’accord de coopération de défense de 2009 afin d’approfondir la relation bilatérale. Une décision qui relève certainement plus de l’aspect procédurier que d’un renforcement du contenu de cette coopération.

Nomination d'un nouvel adjoint au chef de l'état-major général des armées et du commandant en chef de la 7ème Région militaire (03 et 06/11/2020)

Comme chaque fin d’année, les lignes continuent de bouger dans le haut état-major. Ces mouvements sont encore plus importants cette année, qui voit se dessiner l’équipe dirigeante qui va prendre les rênes de la défense vietnamienne pour les cinq prochaines années. Le premier ministre Nguyễn Xuân Phúc vient ainsi de signer les décrets de nomination de deux nouveaux commandeurs :

• Le général de division Huỳnh Chiến Thắng a été nommé le 06 novembre 2020 adjoint au chef de l’état-major général des armées. 
  
  Il y succède au général de corps d’armée Lê Huy Vịnh, nommé le 22 octobre à l’un des postes de vice-ministre de la défense. Âgé de 54 ans, le général Thắng a effectué toute sa carrière dans la 9^e Région militaire (RM), qui contrôle le delta du Mékong. Il s’inscrit dans une tradition militaire familiale. Il a ainsi commandé la Division d’infanterie 330, dont son père avait été le premier commissaire politique en 1976, et que son fils a aussi commandée (fin 2018 à mars 2020). Tout comme son père, il présente la particularité d’avoir effectué sa première partie de carrière dans le corps des officiers des armes, puis d’avoir entamé un parcours de commissaire politique, en 2014. Ce nouvel élan lui a valu d’être nommé commissaire politique de la 9^e RM en 2015, poste qu’il aura donc occupé durant cinq ans et qui lui a valu une promotion jeune aux grades de général de brigade (2015) puis de division (2019) et une entrée au Comité central du Parti communiste vietnamien (PCVN) lors du 12^e congrès national de cette instance (26 janvier 2016). En rejoignant le collège des adjoints au chef de l’état-major général des armées, à 55 ans, cet officier sera reconduit au Comité central du PCVN en janvier, et possède un potentiel de progression réel pour les prochaines années. 

• 
  A un niveau régional, le général de brigade (GBR) Nguyễn Trường Thắng a été nommé le 03 novembre commandant en chef de la très importante 7^e RM, dont l’état-major est situé à Hồ Chí Minh-Ville. Âgé de 49 ans, le général Thắng (ci-contre, 4^ème depuis la gauche) a effectué toute sa carrière dans cette grande unité. Il a succédé au général de division Võ Minh Lương, qui venait d’être nommé à un poste de vice-ministre de la défense après avoir commandé cette RM pendant cinq ans, une unité que son père, le GBR Võ Minh Như, avait lui aussi commandée pendant dix ans. Le général Thắng devrait donc inscrire son parcours dans les pas de son prédécesseur. Il fera logiquement son entrée au Comité central du PCVN en janvier prochain et, sauf incident de parcours, y sera reconduit en 2026. Sa jeunesse et l’importance du poste auquel il accède lui offrent un fort potentiel de progression, pouvant culminer avec des fonctions ultimes de vice-ministre de la défense.

Au bilan, à ce jour, au niveau de l’état-major général des armées, tous les adjoints du général de corps d’armée Phan Văn Giang sont relativement jeunes dans leurs fonctions, à l’exception du GCA Nguyễn Phương Nam, en poste depuis cinq ans. A 63 ans, il va très prochainement être admis à la retraite. 

Tous les commandants en chef des régions militaires sont désormais en poste depuis un an, à l’exception du GDI Nguyễn Doãn Anh, à la tête de la 4^e RM et très engagé actuellement dans la lutte contre les conséquences des typhons qui frappent le Centre du pays. Son parcours devrait ascensionnel devrait prochainement se poursuivre. 

Enfin, au niveau des corps d’armée, trois commandants en chef ont été relevés en 2020. Le quatrième - le GBR Phạm Xuân Thuyết -, en poste depuis quatre ans, devrait logiquement quitter prochainement son poste.

A l’approche de la fin de l’année, les hauts strapontins sont donc quasiment tous pourvus. La dernière touche consistera en l’effacement des plus anciens des vice-ministres de la défense, pour ramener le nombre de membres de ce collège à un format plus raisonnable (six membres au lieu de onze actuellement), probablement en la nomination d’un nouveau directeur du Département général n°2 (renseignement), et bien sûr en la nomination d’un nouveau chef de l’état-major général des armées et du nouveau ministre de la défense, poste pour lequel le GCA Phan Văn Giang fait figure de favori. Sa promotion au rang de général d’armée devrait en être un indice, en fin d’année. 

Le Viêt Nam renonce à accueillir physiquement les sommets ADMM et ADMM+ de décembre (28/10/2020)

Le 28 octobre 2020, le ministère vietnamien de la défense a annoncé qu’il renonçait à organiser en mode présentiel le 14^e sommet des ministres de la défense de l’ASEAN (ASEAN Defense Ministerial Meeting -ADMM), prolongé par le 7^e sommet ADMM élargi aux partenaires de l’ASEAN (ADMM+). Ces événements, prévus du 9 au 11 décembre, devaient permettre aux autorités militaires vietnamiennes de clôturer l’année de présidence de l’ASEAN par le Viêt Nam, en étant entourés des ministres de la défense des dix Etats de l’ASEAN et des huit partenaires (Australie, Chine, Corée du sud, Etats-Unis, Inde, Japon, Nouvelle-Zélande, Russie).

Le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales, a choisi de privilégier des sessions par visio-conférence, à nouveau en raison de la pandémie de COVID-19 qui continue de peser sur les relations internationales. Comme tous les grands rendez-vous que le Viêt Nam devait accueillir, ce dernier de l’année sera à nouveau réduit à sa plus simple expression, avec des discours très convenus et sans interaction directe entre les participants. 

L’on retiendra surtout de cette annonce la présence aux côtés du général Vịnh du général de corps d’armée Hoàng Xuân Chiến. Cet ancien commandant en chef des garde-frontières a été nommé vice-ministre de la défense le 14 juillet 2020, et promu général de corps d’armée le 14 octobre. Sa présence, pour la première fois à la tête d’une réunion de cette importance est un indice quant à succession attendue du général Vịnh. Un indice doublé d’une nouvelle apparition du général Chiến, cette fois lors de la réception de l’ambassadeur d’Inde à Hanoi, M. Pranay Verma, toujours le 28 octobre. 

Les lignes commencent à bouger peu à peu ; reste à voir si elles se confirmeront en amont du treizième Congrès national du Parti communiste vietnamien.

Encore deux nouveaux vice-ministres de la défense! (22/10/2020)

A moins de trois mois du treizième Congrès national du Parti communiste vietnamien, les manœuvres de relève de générations dans le sommet de la pyramide militaire se poursuivent par petites touches, ce qui conduit actuellement à une situation de pléthore de vice-ministres de la défense. Ainsi, alors que la loi sur l’organisation de l’Etat (2015) identifie un maximum de six généraux occupant simultanément cette fonction, ils sont onze depuis le 22 octobre 2020, avec la nomination de deux nouveaux généraux. 

Le jeu bien huilé des ascensions vers les postes sommitaux comporte parfois ses surprises. 

Il en est ainsi de la nomination du nouvellement promu général de corps d’armée Lê Huy Vịnh, ex-commandant en chef de l’armée de l’air et de la défense anti-aérienne, qui occupait depuis moins de dix mois un poste d’adjoint au chef de l’état-major général des armées. Âgé de presque 60 ans, il est d’ores et déjà le plus âgé des « nouveaux » vice-ministres de la défense (quatre nommés en 2020). Il a reçu sa troisième étoile des mains du chef de l'Etat le 16 octobre (photo ci-contre).

Alors qu’il aurait pu achever sa carrière à l’état-major général des armées (EMG), sa promotion résulte peut-être de la volonté du général de corps d’armée Phan Văn Giang, chef de l’EMG et probable successeur du général d’armée Ngô Xuân Lịch au poste de ministre de la défense, de s’entourer d’un de ses proches collaborateurs. 

Le second entrant est plus logique : le général de division Võ Minh Lương, commandant en chef de la 7^e Région militaire (état-major à Hồ Chí Minh-Ville) depuis 2015, devient le représentant du Sud dans le comité des vice-ministres. Agé de 57 ans, il présente un parcours de carrière similaire à celui du GCA Trần Đơn (son prédécesseur à la tête de la 7^e RM), auquel il succèdera très probablement au sein du comité des vice-ministres de la défense. Il devrait être rapidement promu au grade supérieur. Son successeur en tant que commandant en chef de la 7^e RM n’est pas encore connu.

Les deux nouveaux vice-ministres sont tous, à l’image des autres membres de ce cercle décisionnel le plus élevé de la hiérarchie militaire, membres du Comité central du Parti et de la commission militaire centrale. Ils seront reconduits dans cette instance au début de l’année prochaine.

L'heure va désormais rapidement sonner pour le retrait des plus anciens adjoints du ministre: les GCA Nguyễn Chí Vịnh, Bế Xuân Trường, Trần Đơn et Lê Chiêm sont le cœur de cible, tandis que le GCA Phan Văn Giang devrait quant à lui logiquement (si tant est que l'on puisse percer le brouillard des arcanes de décision du Parti...) continuer sa progression. Le volume du cénacle des vice-ministres va ainsi mathématiquement retrouver son format règlementaire de six membres.

Relève de trois officiers déployés sous mandat onusien au Soudan du Sud et en République Centrafricaine (22/10/2020)

 

Le 22 octobre 2020, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense et président du groupe de travail chargé de superviser les questions relatives à l’insertion du Viêt Nam dans les opérations de maintien de la paix (OMP) des Nations unies, a remis à trois officiers leur lettre de mission pour être projetés pour un an sous béret bleu en Afrique.

Deux rejoindront la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS) pour y occuper des fonctions d’officiers observateurs : les lieutenants-colonels Nguyễn Bá Hưng et Lý Thanh Tâm. Ce dernier effectuera son second mandat dans ce pays, après un premier séjour de mai 2018 à fin juin 2019. Le troisième, le commandant Đào Duy Tùng, rejoindra la République Centrafricaine, où il occupera un poste d’analyste au sein du bureau renseignement (J2) de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA). Lui aussi avait déjà servi à la MINUSCA de mai 2018 à juin 2019.

A peine un an après la fin de leur premier mandat, le retour de ces deux officiers sur les mêmes théâtres d’opérations peut suggérer que l’armée populaire vietnamienne rencontre des difficultés pour identifier des officiers répondant aux critères exigés par les Nations unies, notamment pour des postes exigeants, mais aussi volontaires pour une nouvelle année d’expatriation, dans des pays aux conditions de travail et de communication avec les populations difficiles.

Treize officiers vietnamiens sont actuellement déployés sur des postes individuels dans ces deux missions (sept en République Centrafricaine et six au Soudan du sud). S’y rajoutent 63 membres du service de santé des armées, qui arment l’hôpital militaire de campagne (Rôle 2) de Bentiu, dans le nord du Soudan du sud. 

Enfin, un officier – le  LCL Lương Trường Vinh - sert désormais au Département des OMP au siège des Nations unies à New York. Ce dernier va être rejoint par un second officier – le LCL Trần Đức Hưởng – qui vient de passer avec succès les tests de sélection et va intégrer, en tant qu’officier planification, le bureau génération de forces du DOMP (annonce des Nations unies, le 06 octobre).

Le commandant Trần Đức Hưởng lors de la remise de sa lettre de mission (novembre 2018)

 puis sur le terrain au Soudan du Sud (2019).

Au bilan, depuis le printemps 2015, ce sont 53 officiers qui auront été projetés individuellement en OMP et 126 au sein du Rôle 2 de Bentiu. Ce volume de personnel déployé demeurera stable (76) jusqu’à ce que le détachement du génie, en cours de formation, soit agréé par les Nations unies et se voit affecter une destination d’engagement. Ce détachement de 177 soldats, mis sur pied à partir des capacités de la Brigade du génie 249, devrait être déployé avec une unité de protection, composée de 63 membres des forces spéciales. Sa destination n’est pas officiellement connue, mais l’effort actuellement placé sur le Soudan du sud pourrait se prolonger.

Mort de 33 militaires vietnamiens, emportés par des glissements de terrain (13 et 18/10/2020)

L’armée populaire vietnamienne bâtit une partie de son prestige sur une posture de proximité avec la population, ce peuple cité en lettres d’or sur le fond rouge des slogans qui parsèment régulièrement les rues des agglomérations et les casernes : « Do dân, vì dân, cho dân » … « Du peuple, par le peuple, pour le peuple »... Si les détracteurs de Hanoi ont souvent beau jeu de pointer du doigt une armée dont la mission première est d’être le rempart contre toute atteinte à la stabilité du régime mais dont le quotidien est souvent emprunt d’activités lucratives voire affairistes, l’actualité de cet automne vient rappeler, comme cela est chaque année le cas, l’engagement systématique des moyens militaires dans des missions d’assistance aux populations.

Comme chaque année, le Vietnam est frappé, notamment en son Centre, par de très violentes dépressions tropicales. Les abondantes précipitations qui se déversent sur des sols fragiles, dans des régions à très fortes densités humaines et aux infrastructures souvent précaires, et les inondations résultant de la montée rapide des eaux des fleuves provoquent d’importants dégâts matériels, et souvent de nombreuses victimes. L’année 2020, avec déjà plus de 110 tués, tend à s’inscrire comme une année record depuis trente ans.

 

L’armée populaire vietnamienne, agissant en coordination avec le Comité national de lutte contre les catastrophes naturelles, est systématiquement engagée dans les opérations d’assistance aux populations. Plus que ses moyens matériels, souvent disproprtionnés face à l’ampleur des dégâts, ce sont ses hommes qui œuvrent au contact des zones sinistrées et des victimes, jusqu’au péril de leur vie. C’est dans ce contexte qu’une trentaine de militaires viennent de périr en service en moins d’une semaine, victimes de deux glissements de terrain.

Dans la nuit du 12 au 13 octobre 2020, un détachement d’une vingtaine de militaires de la 4^e Région militaire et du Comité national de lutte contre les catastrophes naturelles, engagé dans une opération de secours suite à un glissement de terrain près de la centrale hydroélectrique Rào Trăng 3 (commune de Phong Xuân, dans la province de Thừa Thiên-Huế), a été emporté par un glissement de terrain (ci-dessus). Onze militaires, dont le général de brigade Nguyễn Văn Man, l’un des commandants en chef adjoints de la 4^e RM, et le colonel supérieur Nguyễn Hữu Hùng, adjoint au commandant du Département des opérations de secours du ministère de la défense, ont été tués, ainsi que deux civils. 

Cet événement a causé un choc parmi la population et une vague de sympathie à l’égard des victimes, de leurs familles, et a rappelé combien l’armée, certes parfois pointée du doigt pour son affairisme, demeure au service de la population. Au plus haut niveau de l’Etat, les autorités politiques, civiles et militaires ont multiplié les messages de sympathie et les déplacements sur le terrain, avec notamment le général de corps d’armée Phan Văn Giang, chef de l’état-major général des armées, qui a participé à la cérémonie funéraire du général Man (ci-dessous au premier plan). De même, les militaires décédés - sauf le général Man - ont été promus à titre posthume au grade supérieur, y compris le colonel supérieur Hùng, promu général de brigade, une marque de reconnaissance tout à fait exceptionnelle et inédite dans le Viêt Nam du temps de paix. 

Ce bilan, le plus élevé depuis le crash d’un avion de surveillance maritime CASA C-212 le 16 juin 2016 (neuf militaires tués), a donné lieu à une profonde reconnaissance de tout un pays à ses héros disparus en service. 

Cette émotion s’est encore amplifiée le 18 octobre lorsque, alors même que se déroulaient les funérailles des onze soldats, les autorités ont appris qu’un autre glissement de terrain, à Hướng Phùng dans la province de Quảng Trị, plus au nord, avait dévasté dans la nuit une caserne de la 4^e RM et tué 22 militaires servant dans une unité spécialisée dans des activités de mise en valeur de l’économie locale. 

A nouveau, les mêmes scènes de déchirement et de soutien populaire ont jalonné les funérailles de ces « soldats martyrs », le 22 octobre en présence notamment du général d’armée Lương Cường, directeur du Département général politique du ministère de la défense (ci-dessous), et du général de division Nguyễn Tân Cương, vice-ministre de la défense.

Ces pertes exceptionnellement élevées rappellent le poids des conditions climatiques sur les conditions de vie des Vietnamiens, notamment dans ces régions frappées chaque année par les catastrophes naturelles. Les conditions dans lesquelles ces soldats ont péri, et la présence en première ligne d’officiers de haut rang, confortent l’image d’une armée en symbiose avec la société, ce qui est bien le cas dans les zones reculées. Si des critiques ont pu s’élever sur le manque de moyens dont disposent ces unités, force est de constater que face à la puissance des éléments climatiques, le risque zéro n’existe pas, et l’histoire du Viêt Nam le montre chaque année. Dans une actualité qui était marquée par la réception à Hà Nội du premier ministre japonais Yoshihide Suga, les autorités ont su témoigner empathie et proximité avec les victimes, renvoyant ainsi l’image d’une nation soudée. Un message qui sera certainement repris dans les grandes échéances de fin d’année, pour mettre en valeur les nouveaux dirigeants qui sont en train d’être élus et vont former l’ossature dirigeante du pays pour les cinq prochaines années.

Le président Nguyễn Phú Trọng nomme deux nouveaux généraux de corps d'armée (16/10/2020)

 

Le 16 octobre 2020, le président Nguyễn Phú Trọng a élevé au rang de général de corps d’armée les généraux de division:

• Hoàng Xuân Chiến (second depuis la gauche, ci-dessus), ex-commandement en chef des garde-frontière, qui a été nommé le 14 juillet 2020 à l’un des postes de vice-ministre de la défense ;
• Lê Huy Vịnh (second depuis la droite, ci-dessus), ex-commandant en chef de l’armée de l’air et de la défense antiaérienne, qui est depuis fin décembre 2019 l’un des adjoints au chef de l’état-major des armées.

Outre le chef de l’Etat (et secrétaire général du Parti communiste vietnamien - PCVN) les nouveaux promus étaient entourés du général d’armée Lương Cường, directeur du Département général Politique du ministère de la défense et du général de corps d’armée Phan Văn Giang, premier vice-ministre de la défense et chef de l’état-major des armées (CEMG). On aura noté l’absence du général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre de la défense, qui avait placé sa priorité sur la participation au congrès du PCVN de la province de Kiên Giang.

A trois mois du treizième congrès national du PCVN, ces promotions s’inscrivent dans le cycle normal de relève du très haut état-major. Le nombre exceptionnellement très élevé de vice-ministres de la défense (neuf contre un maximum de six prévu par la loi sur l’organisation de l’Etat) et d’adjoints au CEMG (six contre cinq théoriquement autorisés) correspond à cette phase importante de passation de consignes entre partants (trois CEMG-adjoints). Cette phase de relève va se poursuivre en souplesse, dans la discrétion propre à l’armée vietnamienne.

Les nouveaux promus, qui fêteront leur soixantième anniversaire au début 2021, atteignent le sommet de leur carrière dans leurs fonctions et grade. Ces officiers, qui ont intégré le Comité central du PCVN en 2016, seront reconduits dans cette instance en janvier et finiront leur carrière dans leurs postes à l’horizon 2023, lorsqu’une nouvelle alternance à la tête des très hautes instances militaires se dessinera. Ils seront à leur tour remplacés par leurs successeurs à la tête des garde-frontière (général de brigade Lê Đức Thái) et de l’armée de l’air et de la défense antiaérienne (général de division Vũ Văn Kha). 

Un système très bien huilé, où les relèves de génération se préparent très en amont.

Seconde escale d'un sous-marin japonais au Viêt Nam (10-11/10/2020)

 

Après plus de six mois sans la moindre escale militaire dans les ports vietnamiens, un groupe naval japonais a soudain fait relâche, les 10 et 11 octobre 2020, à la base navale internationale de Cam Ranh. Un site choisi pour sa sécurité, militaire mais aussi naturelle alors que les côtes du Centre du Viêt Nam sont actuellement frappées par des dépressions tropicales. 

Alors que le dernier bâtiment étranger – le porte-avions américain USS Theodore Roosevelt – avait montré sa puissance à Đà Nẵng, où son équipage avait contracté le COVID-19…, discrétion et sécurité ont été les axes-clés de cette escale « de routine » nippone. Une routine qui tranche avec la nature de ce groupe naval engagé dans un déploiement d’un mois en mer de Chine méridionale, et qui venait de participer à un exercice avec la marine indonésienne près des îles Natuna.

Ce ne sont en effet pas moins de trois bâtiments majeurs des forces navales d’autodéfense japonaises qui ont été reçus dans la principale base navale vietnamienne : 

• le destroyer lance-missiles de la classe Murasame JS Ikazuchi (DD-107) – 150 mètres de long, déplacement de 4550 tonnes, 162 membres d’équipage ;

Une escale sous bulle anti-COVID-19

• le destroyer porte-hélicoptères JS Kaga (DDH-184), second porte-hélicoptères de la classe Izumo. Avec son gabarit de 245 mètres pour un déplacement pouvant atteindre 27 000 tonnes, et son équipage de 400 marins, il est avec le JS Izumo (avait effectué sa première escale au Viêt Nam, à Cam Ranh, mi-juin 2019) le bâtiment le plus imposant en service dans la marine japonaise ;
• et le sous-marin d’attaque JS Shoryu (SS-510), second sous-marin à faire relâche au Viêt Nam après l’escale historique du SS-596 JS Kuroshio, du 17 au 21 septembre 2018. D’un gabarit (84 mètres) légèrement plus important que le JS Kuroshio (de la classe Oyashio), le JS Shoryu est un bâtiment récent (entré en service le 18 mars 2019, et basé à Kure, près d’Hiroshima) et mis en œuvre par un équipage de 74 hommes. Dixième d’une série de quinze bâtiments de la classe Soryu, il se distingue par son système AIP qui lui offre une grande capacité d’action dans la discrétion, un atout particulièrement important même si les eaux peu profondes de la mer de Chine méridionale ne sont guère propices à une longue dilution des sous-marins. 

En cette année quasi vierge sur le plan des interactions navales, il s’agit seulement de la troisième escale au Viêt Nam, la première à Cam Ranh, et la seule de bâtiments japonais. La pandémie de COVID-19 aura donc porté un coup sévère aux espoirs des autorités de la marine vietnamienne, qui misaient beaucoup sur l’organisation, le 7 mai, de leur première revue navale internationale. L’événement, qui aurait eu lieu au large de Nha Trang, aurait permis à la grande base en eau profonde d’accueillir de nombreux bâtiments et de s’affirmer ainsi comme un point de relâche privilégié pour de nombreuses marines croisant en mer « de l’Est ». Pour autant, ce site conserve tous ses atouts, et s’affirme comme un point d’appui – au moins logistique – pour les déploiements des bâtiments japonais. 

L’escale, sur laquelle le secret a été maintenu jusqu’au dernier moment et qui n’a pas donné lieu à une très forte médiatisation (hormis de nombreuses reprises de mêmes propos et photos), au moins pour ne pas irriter Pékin, a certainement été confirmée lors de l’entretien entre le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations extérieures, et l’ambassadeur Yamada Takio, le 24 septembre à Hanoi. Elle confirme l’excellence de la relation militaire bilatérale, comme l’illustre aussi l’accueil régulier d’avions de patrouille maritime P3-C Orion japonais sur leur transit depuis Djibouti. Cette dynamique entre militaires devrait être un des motifs de satisfaction qui seront exprimés lors de la visite au Viêt Nam du nouveau premier ministre japonais Yoshihide Suga, prévue avant la fin octobre. Ce dernier réservera au Viêt Nam le privilège d’être le premier pays qu’il visitera depuis son élection, le 16 septembre 2020.

Probable annulation du salon international de défense de Hà Nội

Malgré tous ses efforts pour mettre en œuvre une programmation ambitieuse en cette année durant laquelle il préside les instances de l’ASEAN, le Viêt Nam voit s’évanouir petit à petit ses derniers espoirs d’accueillir sur son sol des délégations étrangères. Ceci est particulièrement sensible dans le domaine des relations internationales militaires. 

Même si le ministère de la défense s’en tire avec les honneurs pour ce qui est de l’organisation de ces réunions aséaniennes en visio-conférence, l’année 2020 sera marquée d’une pierre noire pour le rayonnement de l’armée populaire vietnamienne : aucune escale depuis mars, report puis annulation de la revue navale internationale de Nha Trang, et désormais report – et très probable annulation à l’horizon – du salon Vietnam International Defense & Security Exhibition (Triển lãm Quốc tế về Quốc phòng & An ninh Việt Nam) qui devait se tenir du 25 au 27 octobre 2020 sur le site de l’aéroport de Gia Lâm à Hà Nội, tous les grands rendez-vous sont annulés ou repoussés sine die.

Les organisateurs du salon espéraient initialement accueillir quelque 250 exposants et plusieurs milliers de visiteurs, avec comme objectif principal l’acquisition d’une réputation de salon incontournable dans le paysage militaire régional, au même titre que les grands salons organisés par Singapour ou la Malaisie. Ils viennent pourtant d’annoncer le report de cet événement au 10 - 12 décembre, période qui coïncidera avec l’accueil à Hà Nội du sommet des ministres de la défense de l’ASEAN, élargi aux pays partenaires de l’ASEAN (ADMM+). Ce dernier sommet de l’année, qui sera lui aussi marqué par le transfert du témoin entre le Viêt Nam et le sultanat de Brunei, qui présidera l’Association en 2021, est cependant lui aussi fortement menacé par le spectre du COVID-19. Les mesures de prévention en vigueur dans les pays membres de l’ADMM+ ne permettront en effet certainement pas aux délégations attendues de se déplacer jusqu’à Hà Nội. Cette situation devrait sceller le sort de l’édition 2020 de ce salon d’armement, qui aurait pourtant fait du bien à ce rayonnement que l’armée populaire tente de consolider par tous les moyens, et notamment à l’approche des grandes échéances politiques du début 2021. 

Le charme des relations internationales de défense...

L’objectif ne sera pas atteint, certes, mais la perte d’image ne sera pas dramatique. Les militaires, à l’image de toutes les institutions qui auront placé tant d’efforts dans la préparation de cette présidence des grandes instances de l’ASEAN, seront légitimement déçus, de même que le Parti communiste vietnamien qui a perdu de nombreuses occasions de tirer à lui la couverture qu’aurait représenté l’organisation de ces grands sommets régionaux. L’occasion ne se représentera pas avant plusieurs années, mais la place de l’armée dans la société vietnamienne n’est pas égratignée, bien au contraire. En effet, son action dans la lutte contre le COVID-19 (mais aussi contre les inondations qui frappent diverses régions en ce début d’automne) ne peut qu’être saluée, ce qui compte certainement plus aux yeux de la population vietnamienne que l’accueil coûteux de quelques délégations, aussi importantes soient elles.

Le général de division Thái Đại Ngọc prend le commandement de la 5ème Région militaire (02/10/2020)

Le 02 octobre 2020, le premier ministre Nguyễn Xuân Phúc a nommé le général de division Thái Đại Ngọc au poste de commandant en chef de la 5^e Région militaire (RM). Cet officier d’infanterie, né il y a 54 ans ans la province de Quảng Nam (au sud de Đà Nẵng), présente un parcours quasi identique à celui de ses deux prédécesseurs : le général de corps d’armée Lê Chiêm, qui devrait prochainement quitter ses fonctions de vice-ministre de la défense, et le général de division Nguyễn Long Cáng, qui vient d’être admis à la retraite après avoir commandé durant cinq ans cette importante RM, dont l’état-major est à Đà Nẵng. Cependant, le général Ngọc présente un profil plus proche de celui du général Chiêm, et possède un réel potentiel de progression vers de plus hautes responsabilités.Entré en service au milieu des années 1980, il a rapidement connu l’épreuve du feu lors de l’intervention vietnamienne au Cambodge (il y a combattu en 1987). Tout son parcours s’est déroulé dans la 5^e RM, dont il a commandé, comme ses prédécesseurs, la 2^e Division d’infanterie et a gravi tous les échelons. Seule interruption à ce parcours ascensionnel, un poste de chef « opérations » au sein de l’état-major général des armées (fin 2018 à l’été 2020, période comprenant un temps d’auditeur à l’Institut politique Hồ Chí Minh, qui forme les très hauts potentiels) qui lui a permis de cocher la case administration centrale, dans son aspect le plus opérationnel. Promu général de division en juin dernier, son accession à la tête de la 5^e RM est dans l’ordre des choses. 

Ayant encore six à huit années de service devant lui, le général Ngọc devrait continuer d’enrichir ses brillants états de service. A l’image de son aîné, le général Chiêm, il devrait en toute logique être élu au Comité central du Parti communiste vietnamien lors du Congrès national de janvier et, à l’horizon 2023-2024, accéder à un poste de vice-ministre de la défense.

Au bilan, alors que l’année touche bientôt à sa fin, la relève des postes les plus importants de l’armée populaire vietnamienne touche bientôt à sa fin. Ainsi, tous les commandants en chef des régions militaires ont été rajeunis depuis 2019, sauf deux : le général de division Võ Minh Lương, 57 ans, à la tête de l’importante 7^e RM – Hồ Chí Minh-Ville, et le prometteur GDI Nguyễn Doãn Anh (53 ans), à la tête de la 4^e RM depuis déjà deux ans). Du côté des corps d’armée, tous les commandants en chef ont été renouvelés en 2020, à l’exception du 4^e CA qui ne devrait pas tarder à suivre ce mouvement.

Enfin, les dernières nominations sommitales devraient intervenir en fin d’année, à l’approche de la fête des forces armées et bien sûr du Congrès du PCVN de janvier.

11ème Congrès du PCVN interne à l'armée populaire vietnamienne (27-30/09/2020)

Depuis le début de l’année, malgré la contraintes imposées par la campagne de lutte contre le COVID-19, la Commission militaire centrale du Parti communiste vietnamien (PCVN) a procédé, par l’intermédiaire de son maillage qui innerve et irrigue en profondeur l’ensemble des unités de l’armée populaire vietnamienne, à la sélection de 450 délégués qui, du 27 au 30 septembre 2020, allaient élire les représentants de l’armée au sein du treizième Congrès national du PCVN en janvier prochain, et dont certains seront (ré)élus pour siéger au Comité central du Parti pour la mandature 2021-2026. 

Ce congrès sommital de la structure du Parti au sein de l’armée a conclu un processus de sélection orchestré par le Département général Politique du ministère de la défense et dont les étapes successives ont été, depuis le début de l’année : quelque 28 000 réunions de cellules de base du Parti dans les 63 comités militaires provinciaux et les 44 comités provinciaux des garde-frontières ; puis 287 congrès de niveau intermédiaire, qui ont à leur tour débouché sur 60 congrès relevant de l’échelon central. Ces travaux et (s)élections successives ont résulté en l’identification d’un panel de 430 délégués, auxquels se sont ajoutés les 20 militaires siégeant au Comité central du Parti pour l’actuelle mandature (2016-2020).

Tous se sont retrouvés solennellement à Hà Nội lors de ce onzième Congrès du PCVN de l’armée, présidé par un secrétaire général du PCVN Nguyễn Phú Trọng – et secrétaire de la Commission militaire centrale – visiblement en forme et entouré du premier ministre Nguyễn Xuân Phúc et de la présidente de l’assemblée nationale Nguyễn Thị Kim Ngân. Les travaux, conduits dans la confidentialité propre aux instances du Parti, ont permis de dresser un bilan de l’action de l’armée durant les cinq dernières années et d’établir des priorités pour la nouvelle mandature. Outre les impératifs « traditionnels » (fidélité de l’armée envers le Parti, pureté idéologique de ses membres, exemplarité en matière de lutte contre la corruption, etc.), la modernisation de l’APVN demeurera une ligne force. L’armée de l’air et de la défense antiaérienne, la marine et la police maritime devraient être ainsi les priorités d’un plan de modernisation décennal, auxquelles s’ajoute la jeune composante cyberdéfense (unité 86). 

Le 30 septembre, le Congrès s’est achevé solennellement, par une photo de groupe plus restreinte que celle prise lors de la séance inaugurale, et mettant au premier plan les délégués qui représenteront l’armée lors du Congrès national du Parti, en janvier. Cette délégation comprend 61 membres principaux - les 18 membres actuels du Comité central du Parti (*), auxquels s’ajoutent 43 nouveaux délégués - et trois suppléants. 

La phase ultime de ce processus de sélection se déroulera avant la fin de l’année dans les cercles les plus fermés du Parti et consistera à désigner la vingtaine de militaires qui siégeront au sein du nouveau Comité central. Le départ de la génération 1957-1960, atteinte par sa limite d’âge en service, devrait logiquement donner lieu à un renouvèlement de près de la moitié de cette équipe et permettra à la génération suivante de hauts commandeurs (1961-1966) de progresser dans la hiérarchie du Parti et à quelques jeunes généraux à très fort potentiel d’y faire leur entrée. Les promotions récentes dans le très haut état-major se verront ainsi confirmées dans la structure du Parti. Reste une incertitude, qui se reproduit à chaque Congrès : la répartition entre « opérationnels » et commissaires politiques, et notamment au sommet de la pyramide. Gageons que le PCVN ne restera pas sur une structure figée, comme celle que nous connaissons depuis près de cinq ans avec le poids des commissaires politiques – qui occupent les deux premiers postes du ministère de la défense et siègent au bureau politique du Vomité central du PCVN. Une accession du général de corps d’armée Phan Văn Giang au poste de numéro un, donc de futur ministre, accompagnerait logiquement cette dynamique de modernisation de l’APVN. Mais dans un système aussi opaque que le PCVN, la chape de plomb continuera de s’exercer sur ce subtil jeu d’équilibre et l’incertitude sera de mise jusqu’au jour J. 

Comme de coutume lors d’un événement aussi important, le ministère de la défense a exposé plusieurs de ses matériels majeurs, témoignant ainsi devant l’opinion publique de la modernisation de ses équipements.
L’on note ainsi, au premier plan, deux T-90 S de la 201^e brigade blindés – dont l’un dans sa version commandement (T-90 SK), un T-54 M, et en arrière plan un T-62 avec un nouveau camouflage.

(*) 22 militaires faisaient initialement partie de la douzième mandature du Comité central, sur un total de 200 titulaires (contre 19 sur les 180 représentants dans la mandature précédente). L’un d’entre eux est décédé dans l’exercice de ses fonctions, tandis que deux ont rejoint l’assemblée nationale dès l’été 2016, ce qui explique ce nombre de 18 militaires du CC PCVN représentés à ce onzième congrès interne à l’armée.