mercredi 23 janvier 2019

Escale singapourienne à Cam Ranh (23-27/01/2019)

L’année 2018 s’était conclue par une escale thaïlandaise - frégate HTMS Tachin à Đà Nẵng / Tiên Sa-, qui s’était prolongée jusqu’au 03 janvier 2019.
Il a fallu attendre le 23 janvier pour voir débuter la première véritable escale de l’année, en l’occurrence celle du Landing Ship, Tank (LST) singapourien RSS Endeavour (210), qui s’est amarré dans le port international de Cam Ranh.
Il s’agit de la troisième escale d’un LST singapourien dans la grande base navale du Centre depuis l’inauguration de son nouveau port international, début mars 2016 - après le RSS Endurance (nmr 207), qui y avait fait relâche par deux fois, en mars 2016 puis février 2017
Le capitaine de frégate Teo Swee, pacha de l’Endeavour, et le capitaine de vaisseau Joseph Neo (*), qui commande le déploiement du LST, ont été accueillis par les autorités de la 4Région maritime et les représentants civils de la province de Khánh Hòa.

Le programme de l’escale - qui s’achèvera le 27 janvier - s’articulera autour d’échanges sur la coopération entre marines, visites des infrastructures de la base navale et de l’Ecole navale (Nha Trang), des rencontres sportives et des excursions touristiques.

Rappelons qu’en 2018, sur les 33 escales recensées par La Rue des Soldats, seules quatre (pour un total de huit bâtiments, dont aucun américain) l’ont été à Cam Ranh, contre huit en 2017 (dont quatre bâtiments américains).
 (*) Officier qui avait déjà été accueilli à Đà Nẵng lors de l’escale de la frégate multirôles RSS Intrepid (26 au 28 avril 2018).

vendredi 18 janvier 2019

Le Laos affiche ses nouveaux équipements, en amont du 70ème anniversaire de son armée

Il est des pays qui ne tardent pas à se familiariser avec le matériel nouvellement acquis. Si le Viêt Nam conserve à ce jour la plus grande discrétion sur les chars T-90 qui ont été débarqués du navire roulier Camilla D (*) à Hải Phòng fin décembre 2018, le Laos, qui se prépare à célébrer le soixante-dixième anniversaire de ses forces armées (20 janvier 1949 - 20 janvier 2019), va visiblement profiter de cet événement de première importance pour présenter à sa population et au monde de la défense les chars T-72 et les avions d'entraînement - et de combat - Yak-130, eux aussi livrés par la Russie à la fin décembre 2018.
Le hasard, et l’œil de l’observateur attentif, faisant souvent bien les choses, les T-72 avaient été aperçus au Viêt Nam, très probablement à Đà Nẵng, embarqués sur des porte-engin lourds, avant leur transit vers le Laos. Puis ce furent quelques clichés de deux Yak-130 en train d’être débarqués d’un IL-76 sur l’aéroport de Vientiane qui a confirmé que l’armée laotienne entrait dans une période de concrétisation d’un important effort de modernisation de matériel majeur, nécessaire au vu de l’obsolescence de ses équipements. 
Depuis janvier 2019, (au moins) un troisième Yak-130 a été livré à Vientiane, là aussi dans la plus grande discrétion médiatique.
Et pourtant, alors que l’armée populaire lao prépare une grande parade destinée à rendre hommage à la création de ses premières unités, de rares images de ces répétitions ont révélé la participation d’au moins six T-72 flambant neufs et d’au moins un Yak-130 portant camouflage et cocardes laotiennes.

Si l’on ne peut exclure que le Yak-130 soit mis en œuvre par un équipage qui ne soit pas 100% laotien, les équipages des chars sont visiblement bien formés. Il est vrai qu’à l’été 2018 des tankistes laotiens (et vietnamiens) avaient participé au Tank Biathlon, épreuve phare des Army Games organisés par la Russie. Une participation modeste, mais qui attestait déjà de l’engagement de l’armée laotienne dans un processus de familiarisation avec une génération de chars largement supérieure aux vieux T-34 qui équipaient le corps de bataille laotien.
L’on note aussi que les fantassins laotiens défileront avec de l’armement individuel made in Viêt Nam : des fusils d’assaut Galil ACE 32 construits dans l’usine Z-111 (Thanh Hóa) sous licence israélienne, ont en effet été récemment remis au ministère laotien de la défense, complétant cette image de solidarité immuable entre « pays-frères » (Russie, Viêt Nam, Laos), réunis sous la bannière commune des partis communistes, qui sera omniprésente lors de la cérémonie officielle, dans la grande tradition d’émulation populaire propre aux régimes communistes.

(*) Navire de type roll on – roll off  (ro-ro) battant pavillon moldave, qui avait quitté le port de Saint-Petersburg le 19 novembre 2018, avec à son bord une trentaine de T-90 acquis par l’armée populaire vietnamienne.

lundi 7 janvier 2019

Livraison des premiers T-90 à l'armée populaire vietnamienne (fin décembre 2018-début janvier 2019)

Début juillet 2017, le consortium russe Uralvagonzavod avait officiellement annoncé qu’un contrat de vente de 64 chars T-90S / T-90SK avait été signé en 2016 avec le Viêt Nam (identifié sous le code pays 704). Loin des feux médiatiques, la construction de ces chars a commencé à faire l’objet de rares entrefilets et de quelques clichés fin 2018, sans réelle confirmation d’une chronologie de livraison et des unités qui devraient recevoir ces nouveaux fers de lance du corps de bataille. Un grand silence a longtemps entouré cette acquisition, savamment nourri par le strict contrôle des questions sensibles de défense et le mutisme des chefs militaires sur ce programme. Et ce jusqu’à ce que, fin décembre 2018, plusieurs indices suggèrent qu’un premier lot de T-90 a bien été livré :
  • Une photo d’un char débarquant d’un navire de fort tonnage, en présence de personnel militaire et civil vêtus chaudement, témoignage d’une livraison dans le nord du pays, soumis à la rudesse de l’hiver local ;
  • Une seconde photo, présentant une trentaine de chars bâchés et alignés sur un vaste parking ;
  • Une vidéo, dont l’extraction de quelques clichés montre deux porte-chars KZKT-7428 Rusich transportant chacun un char dont les caractéristiques - et notamment le camouflage - correspondent à celles des chars entr’aperçus sur les premiers clichés ;
  • Enfin, un commentaire appelle l’attention sur le fait que le convoi a été aperçu traversant le pont Thanh Trì à Hanoi dans la nuit du 3 au 4 janvier 2019.
Ce faisceau d’indices suggère que près de la moitié des T-90 commandés auprès de la Russie a bien été livrée fin 2018. Très probablement débarqués à Đình Vũ, le port de Hải Phòng, ces chars ont été acheminés en plusieurs rotations de porte-chars vers leur unité d’appartenance. Celle-ci pourrait être l’un des bataillons de la brigade blindée 203, appartenant au 2Corps d’armée.
Le mutisme des autorités restant de mise, il faudra attendre soit une déclaration officielle, soit une nouvelle photo fugitive d’un de ces chars pour lever d’incertitude qui subsiste. L’on est cependant en droit de penser que l’armée de terre, jusqu’à ce jour moins en première ligne sur le front de la modernisation de ses équipements, a reçu le matériel lui permettant d'équiper un bataillon de chars. 
(à suivre - de près !).