Les Russian Knights de retour à Hanoi

Le 28 mars 2016, les cinq Su-30 SM de la patrouille acrobatique russe Russian Knights et leur IL-76 d’accompagnement ont surgi à nouveau dans le ciel hanoien, dix jours après leur escale surprise. 

De retour de Malaisie, où ils avaient participé à Langkawi au salon aéronautique international LIMA 2017, les appareils se sont posés en début de matinée sur les pistes de l’aéroport de Nội Bài, pour une escale de quatre heures.

A 12h30, devant l'objectif d'un photographe averti de l’événement, ils ont redécollé en formation et pris la direction de la Chine où, à l’image de leur transit aller, ils devaient faire une nouvelle escale à Taiyuan, capitale de la province du Shanxi.

 

Le général Phan Văn Giang au salon LIMA (Malaisie)

Tranchant avec deux premiers mois relativement atones en matière de diplomatie de défense, mars s’est ouvert sur un agenda chargé pour le général de division Phan Văn Giang, vice-ministre de la défense et chef d’état-major général des armées. Dans la foulée d’une tournée qui l’a conduit à Vientiane (15 au 17 mars) puis à Phnom Penh (17 au 20 mars), il a pris la tête de l'importante délégation du ministère de la défense qui s’est rendue en Malaisie, le 21 mars, pour l’ouverture du salon d’armement Langkawi International Maritime and Aerospace.

 

Dans une région dont les Etats riverains de la mer de Chine méridionale sont engagés dans un cycle de modernisation de leur outil de défense, cet événement est non seulement le lieu pour rencontrer près de 500 entreprises de défense mais aussi d’avoir des entretiens avec de nombreux hauts responsables des appareils de défense, tant de l’ASEAN que de la communauté internationale de défense.

A cet égard, après avoir participé à l’inauguration du salon par le premier ministre Najib (21 mars), le général Giang a été reçu le 22 mars par le vice-ministre malaisien de la défense, Tan Sri Mohd Johari bin Baharom (ci-dessus), puis par le général d’armée Tan Sri Raja Mohamed Affandi Raja Mohamed Noor, chef d’état-major des armées (ci-dessous), qui ont tous deux appelé au renforcement des synergies bilatérales.

 Alors que la frégate lance-missiles HQ-011 Đinh Tiên Hoàng a rejoint Langkawi le 19 mars, pour participer aux différentes présentations navales, l’importante délégation vietnamienne n’est pas passée inaperçue dans les allées du salon. Ainsi, le général Giang a été très suivi, dans de nombreux stands, tant de sociétés occidentales que russes.

Le Yak-130 est une option pour remplacer les L-39 de l'Ecole de l'air

L’essentiel n’étant pas de délivrer des indications sur de possibles contrats, mais de montrer l’excellente insertion du haut état-major dans la communauté internationale des industries de défense, la délégation vietnamienne a rempli sa mission. Les concrétisations de ces échanges, dans des salons éloignés des objectifs des journalistes, n’apparaîtront quant à elles au grand jour que progressivement.

Le président israélien reçu à Hanoi (19 au 25 mars 2017)

20 mars, accueil du président Rivlin par le président Trần Đại Quang

Sur l’agenda diplomatique de ce début d’année, les chefs d’Etat occidentaux ne se pressent pas dans la capitale vietnamienne. Exception sur ce panorama, la visite du président israélien, Reuven Rivlin, du 19 au 25 mars 2017, revêt un cachet particulier, notamment pour le ministère vietnamien de la défense. Le déplacement à Jérusalem du général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, du 06 au 09 février, avait déjà clairement manifesté le souhait de Hanoi d’aborder au plus haut niveau des pistes de coopération pour l’année en cours. Il avait été prolongé par le déplacement à Hanoi, le 23 février, de M. Yitzhak Aharonovich, président du consortium Israel Military Industries.

Accueilli avec tous les honneurs, le président Rivlin a été reçu par les plus hautes autorités du pays, y compris par le général d’armée Ngô Xuân Lịch, le 21 mars lors d’un forum consacré à la coopération en matière d’industries de défense, organisé à l’Army Hotel.

Comme à l’accoutumée, la teneur des discussions n’a pas été médiatisée. Si mention a été faite de la disposition israélienne à apporter son concours aux opérations de dépollution des zones encore marquées par les effets des défoliants déversés sur les champs de bataille durant la guerre contre les Américains, notamment dans le Centre, les discussions de contrats d’armements ont été tenus secrets.

Pour autant, l’expertise israélienne en matière d’armement du combattant, de technologie de surveillance du champ de bataille, ou de défense côtière et aérienne font couler beaucoup d’encre, les observateurs étant conscients de la volonté du ministère vietnamien de la défense d’élargir ses coopérations pour ne plus dépendre d’un seul grand partenaire, aussi historique soit-il.

Il faudra pourtant attendre quelque temps pour que les fruits de ces discussions se concrétisent, au travers de l’apparition soudaine de matériel, livré aussi dans la plus grande discrétion.

20 mars, entretien du général Lịch avec Mishel Ben Baruch,
directeur de la coopération militaire internationale au ministère israélien de la défense.

 

Réception de membres des ministères singapourien et thaïlandais de la défense à Hanoi

Le 22 mars 2017, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales, a reçu le colonel Kelvin Fan, chef du bureau « politique » du ministère singapourien de la défense.

Cet entretien avec l’un des plus influents membres du staff du général d’armée Ngô Xuân Lịch se justifie essentiellement par la visite concomitante au Viêt Nam du premier ministre Lee Hsien Loong (21 au 24 mars), mais aussi par un partenariat de défense qui a tendance à se renforcer depuis deux ans, à l’image des escales réciproques de bâtiments de la marine des deux pays et de l’intérêt que porte la marine vietnamienne pour l’acquisition d’expertise en matière de sauvetage de sous-marin, thématique déjà abordée lors de déplacements d’autorités à Singapour.

 

En comparaison, le même jour, le général de brigade Nuchit Sribunsong, directeur du Département de la politique et de la stratégie, organisme appartenant au Département général de la politique et de la planification du ministère thaïlandais de la défense, n'a été reçu que par le général de corps d’armée Phạm Ngọc Minh, adjoint au chef d’état-major général des armées.

Cette visite fait suite à celle du général Lịch à Bangkok, du 21 au 23 février. Le général Sribunsong a notamment été reçu à l'Institut des relations internationales de la défense.

Comme à l’accoutumée, la presse s’est fait l’écho de l’excellence des relations bilatérales de défense, pourtant plus modestes que celles liant Hanoi à Singapour, mais démarche qui correspond à la volonté du régime de Hanoi de montrer – notamment à l’opinion publique nationale – son engagement à promouvoir la stabilité en Asie du sud-est, et à dépasser les relations avec ses deux proches voisins (Cambodge et Laos).

Visite en Chine du contre-amiral Phạm Hoài Nam (15-17 mars 2017)

Réception de l'amiral Nam par le ministre chinois de la défense

L’événement n’a pas fait l’objet d’une importante couverture par les médias vietnamiens. Pourtant, le rapide déplacement à Pékin du contre-amiral Phạm Hoài Nam, commandant en chef de la marine vietnamienne, du 15 au 18 mars 2017, confirme l’embellie actuelle des relations entre deux rivaux de la mer « de l’Est », mais surtout la tradition qui veut que les autorités vietnamiennes font le voyage à Pékin lorsqu’un changement important intervient dans la haute hiérarchie militaire (comme c’est aussi le cas dans les hautes strates du Parti communiste et de l’Etat). Certes, l’amiral Nam a rencontré le général d’armée Chang Wanquan, ministre de la défense, mais il a surtout été reçu par le nouveau commandant en chef de la marine chinoise, le vice-amiral Shen Jinlong, qui a succédé en janvier à l’amiral Wu Shengli.

17 mars 2017: réception à l'état-major de la marine

L’on notera que ces deux commandeurs ont tous deux eu la responsabilité de zones clés de la mer de Chine méridionale : si l’amiral Nam a commandé la 4^e Région maritime (Cam Ranh), dont la zone de responsabilité couvre les Spratley, son homologue chinois a commandé la flotte du sud, responsable de la mer de Chine méridionale, revendiquée à près de 90 % par Pékin et objet d’intenses activités de poldérisation et de militarisation des principaux îlots et atolls contrôlés par l’armée populaire de libération. Nul doute que les deux hommes se connaissent bien et ont eu l’occasion de se jauger, notamment lors de la crise dite de la plateforme HD-981 de mai à juillet 2014 - crise opportunément balayée par le passage d’un puissant typhon sur la zone de déploiement de ladite plateforme et de l’essaim de bateaux de pêche placé en rideau protecteur contre toute approche de navires vietnamiens.

Au programme des discussions : visite de la base navale de Zhanjiang, coopération dans le golfe du Tonkin (patrouilles conjointes menées depuis 2005), réaffirmation des intensions de résoudre pacifiquement les différends, le tout dans un ton visiblement apaisant des hôtes chinois. Derrière cette posture, l’on est tenté de voir une tentative des chefs militaires chinois de convaincre leur visiteur de ne pas soutenir plus avant le raffermissement des solidarités entre Hanoi et un Japon de plus en plus présent dans les eaux contestées de la mer « de l’Est ». Déplacements de très hautes autorités au Viêt Nam, livraison de bâtiments d’occasion à la police maritime et aux unités de surveillance des pêches, et escales régulières mais de plus grande ampleur - à l’image de celle que pourrait prochainement faire à Cam Ranh le destroyer porte-hélicoptères JS Izumo (DDH-183), fleuron de la marine nippone, qui a entamé un déploiement opérationnel en mer de Chine méridionale-, autant d’activités qui s’ajoutent à une présence américaine déjà très visible dans la région et qui gênent aux entournures l’affirmation de puissance chinoise dans la zone en neuf traits.

Escale de la patrouille acrobatique russe à Hanoi (18 mars)

Le 18 mars en milieu d’après-midi, la patrouille acrobatique aérienne russe « Russian Knights », comprenant cinq chasseurs multirôles Su-30 SM et un IL-76 accompagnateur, s’est posée sur l’aéroport de Hanoi Nội Bài. Les appareils arrivaient de Taiyuan, capitale de la province chinoise de Shanxi. Ils ont redécollé le lendemain à destination de la Malaisie, où ils doivent participer au salon Langkawi International Maritime and Aerospace – LIMA 2017.

Les « Chevaliers russes » se sont déjà rendus par deux fois au Viêt Nam, à chaque fois avec des Su-27. Le 12 décembre 1995, sur le retour d’une démonstration en Malaisie, ils avaient ravitaillé à Cam Ranh. Le 22 mars 2013, cette fois sur le trajet vers la Malaisie, ils avaient fait une courte escale à Hanoi.

Cette courte escale, cette fois avec des Su-30, a semblé prendre de court les spotters locaux et la presse vietnamienne, qui n’a pas produit une importante couverture photographique de l’événement.

 

La courte vidéo (en lien ici) retranscrit bien l'ambiance fugitive de cette escale surprise.

Accueil du nouvel attaché de défense australien au VNPKC

Le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, encadré par les attachés de défense australiens

Les relèves d’autorités donnent parfois lieu à divulgation d’informations traditionnellement conservées discrètes. Il en a ainsi été de l’accueil, le 15 mars 2017,  au Centre vietnamien de préparation aux opérations de la paix (OMP) des Nations unies (Vietnam Peacekeeping Centre - VNPKC) des attachés de défense australiens, le colonel Darren Kerr (quittant ses fonctions) et la colonelle Nerolie McDonald, qui débute son mandat.

Un attaché de défense reçu très médiatiquement. Il est vrai que la colonelle McDonald
a à son actif le fait d'avoir commandé un contingent australien sous béret bleu
au Timor Oriental

Est-ce le fait que l’Australie est un partenaire très engagé dans l’appui à la préparation opérationnelle des soldats vietnamiens en vue du déploiement de contingents dans une OMP onusienne , où est-ce l’arrivée d’un nouvel attaché de défense très bien préparé pour impulser cette coopération (voir mon post du 15 mars), le fait est que le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng et son staff ont reçu leurs visiteurs dans une salle de réunion faisant, une fois n'est pas coutuume, largement apparaître les cartes des deux opérations onusiennes dans lesquelles une poignée d’officiers (cinq) sont insérés depuis 2014 et 2015 : la république Centrafricaine (trois officiers dans l’état-major de la MINUSCA) et le Sud Soudan (deux officiers insérés au sein de la MINUSS).

L’on notera le niveau de détails de cette dernière carte, ce qui tend à confirmer les propos du général de division Phan Văn Giang, chef d'état-major général des armées, le 21 février, sur l’intention de l’armée vietnamienne de déployer un hôpital de campagne de type Rôle 2 « au Soudan du sud au début 2018 ».  

Faut-il y voir un hasard?... Le 14 mars, lors de la réception au VNPKC d'une délégation néerlandaise, les deux cartes avaient été soigneusement enlevées du mur de la salle de réunion - comme c'est le cas lors des visites de ce type. L'on comprendra que, soit l'Australie bénéficie d'un accueil particulièrement préférentiel, soit le staff du VNPKC a fait une erreur en laissant au mur ces cartes ou en laissant filtrer des clicher les faisant apparaître...

Les points d'attache des cartes sont nettement visibles sur le mur, derrière le colonel supérieur Phụng
et la délégation néerlandaise.

A gauche, le lieutenant-colonel William Boeve,
commandant le centre néerlanais de formation aux OMP

 

Première participation d'un bâtiment de la marine vietnamienne au salon LIMA (Malaisie)

Un an après sa première mission en océan Indien, à l’occasion de l’International Fleet Review indienne (04 au 08 février 2016 à Visakhapatnam), la frégate lance-missiles HQ-011 Đinh Tiên Hoàng a quitté son port-base de Cam Ranh le 15 mars et pris la direction de l’île malaisienne de Langkawi, où elle représentera pour la première fois le Viêt Nam lors du salon d’armement Langkawi International Maritime and Aerospace (LIMA), du 21 au 25 mars. Outre son ouverture au public, le bâtiment participera, comme il l’avait fait en Inde, à une revue navale, le 23 mars, en présence du commandant en chef de la marine, le contre-amiral Phạm Hoài Nam.

Cette nouvelle mission de représentation dans un salon à très forte participation internationale [1] est placée sous la responsabilité du capitaine de vaisseau supérieur Nguyễn Đình Hùng, commandant en chef adjoint de la 4^e Région maritime. Le Đinh Tiên Hoàng avec ses 140 membres d’équipage est quant à lui commandé par le capitaine de frégate Nguyễn Quang Huy.

Fleuron de la flotte de surface vietnamienne, cette frégate continue d'affirmer la détermination de la marine populaire à ne plus se cantonner dans des missions de patrouille dans ses seules eaux territoriales mais à renforcer ses synergies avec des marines de tout premier plan et dans des événements de portée internationale. L'occasion idéale pour continuer d'apprendre au contact de marines rompues aux déploiements opérationnels tout en montrant, par une forte couverture médiatique, aux Vietnamiens intéressés par les questions de défense que les importants investissements consentis durant plus de 15 ans portent leurs fruits.

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[1] Les organisateurs annoncent la présence 550 compagnies de vente d’armement, issues de 38 pays.

Le général de division Phan Văn Giang reçu à Vientiane

Le 15 mars 2017, le général de division Phan Văn Giang, vice-ministre de la défense et chef d’état-major général des armées, a entamé un déplacement de six jours, à Vientiane puis à Phnom Penh. Alors que les ministres de la défense de ces pays, sur lesquels Hanoi conserve une très forte influence, avaient fait le déplacement à Hanoi au début de l’année, le général Giang a logiquement entamé sa tournée au Laos (15 au 17 mars), répondant à l’invitation du général de division Suvone Leuangbounmy, lui aussi vice-ministre de la défense et chef d’état-major général de l’armée populaire révolutionnaire lao (APLR).

 

A l’image des relations au beau fixe entre ces « pays-frères », qui célèbreront cette année le quarantième anniversaire de la signature du Traité d'amitié et de coopération Vietnam - Laos (18 juillet) et le cinquante-cinquième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays (5 septembre), le général Giang a été accueilli avec tous les honneurs, et a été reçu par :

 

- le premier ministre Thongloun Sisoulith, qui a salué l’excellence des relations de défense entre les deux pays, forgées au travers d’années de lutte commune, et manifesté son soutien aux entreprises vietnamiennes de la défense qui souhaitent investir au Laos ;

- le général de corps d’armée Chansamone Chanylath, ministre de la défense, qui a tenu des propos tout aussi élogieux sur la qualité de la coopération bilatérale ;

Réception au ministère de la défense

- et bien sûr son homologue, avec lequel il a assisté à la signature d’un protocole d’accord sur la coopération entre les directeurs de l’Institut vietnamien de la stratégie de la défense et du Département des sciences et de l’histoire militaires du ministère laotien de la défense.

Le général de division Nguyễn Đức Hải et le colonel supérieur Somvichit

 

 

Un officier de renseignement nommé attachée de défense australienne à Hanoi

Le 14 mars 2017, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, responsable des relations extérieures, a accueilli le colonel Darren Kerr, attaché de défense australien, qui achève son mandat à Hanoi, et son successeur, la colonelle Nerolie McDonald.

Même si ce type de rendez-vous est toujours très protocolaire, le général Nguyễn Chí Vịnh a salué la diversité et la qualité de la coopération de défense que Canberra apporte à Hanoi. Initiée par un memorandum of understanding  en novembre 2010, cette coopération dépasse le simple niveau des rencontres de hauts responsables et s’enrichit de nombreux partenariats, tous à l’avantage du Viêt Nam, et axés sur l’insertion de l’armée populaire dans un environnement essentiellement anglophone, que ce soit de par la situation géographique du pays en Asie-Pacifique et son ambition à se montrer plus présent dans les opérations de maintien de la paix onusiennes. C’est dans ce domaine que le soutien australien est particulièrement apprécié des militaires vietnamiens, qui bénéficient notamment de formations linguistiques et de sensibilisation à un environnement opérationnel anglophone. Cette coopération comprend en outre des volets relatifs à la sécurité maritime, à la lutte anti-terroriste, à la gestion des conséquences des catastrophes naturelles mais aussi des dégâts que les années de guerre au Viêt Nam continuent de faire subir à certaines régions particulièrement bombardées, autant de domaines qui préoccupent les deux pays et dans lesquels l’expertise australienne est reconnue de longue date à Hanoi.

La colonelle McDonald affiche un profil professionnel et opérationnel riche, qui ne passera pas inaperçu dans son nouveau pays d’affectation. Cet officier de l’armée de terre, diplômé de l’Australia Defence Force Academy en 1994, du Royal Military College en 1995, et de l’Australian Command and Staff College  en 2007, a effectué la majeure partie de ses plus de 20 ans de carrière dans le renseignement (spécialiste en recherche humaine).

Elle a servi dans les opérations australiennes au Timor Oriental (2001), en Iraq (2005) et en Afghanistan (2009), toujours dans sa spécialité, puis, fin 2014, elle a commandé le petit contingent australien (25 militaires déployés dans le cadre de l’opération Mazurka) au sein de la force multinationale d’observation au Sinaï [1], dont elle a en même temps occupé les fonctions d'adjoint opérations.

En outre, elle a été instructeur à l’école du renseignement de l’armée de terre américaine (Fort Huachuca, Arizona) de 2003 à 2004, et a suivi un cursus de formation en langue vietnamienne à Hanoi, en 2012.

Enfin, elle est très engagée aux côtés de la Blue Mountains Vietnam Veterans’ Association, qui perpétue le souvenir de l’engagement des soldats australiens au Viêt Nam.

Nul doute que tous ces atouts, qui illustrent bien l’intérêt que Canberra porte à sélection du personnel amené à jouer un rôle-clé dans un pays où la connaissance de la langue locale est capitale,  présagent d’un parcours réussi dans ses nouvelles fonctions !

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[1] Multinational Force and Observers (MFO).

Réception d'une délégation néerlandaise au ministère de la défense

Le 14 mars 2017, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, en charge des relations extérieures, a reçu une délégation du ministère néerlandais de la défense, dirigée par  Mme Nienke Trootster, ambassadrice des Pays-Bas à Hanoi. L’entretien a essentiellement porté sur les questions relatives aux opérations de maintien de la paix (OMP), domaine dans lequel le général Vịnh s’est montré très satisfait de la disponibilité de La Haye à soutenir les efforts de l’armée populaire pour se préparer à déployer de petits contingents (compagnie du génie ; hôpital de campagne de type Rôle 2) dans une OMP onusienne, en Afrique.

Participation du colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, commandant le Centre vietnamien de préparation
aux opérations de maintien de la paix

Dans l’ombre des grands partenaires du ministère vietnamien de la défense, les Pays-Bas n’en demeurent pas moins un partenaire très apprécié par Hanoi. L’on citera en particulier sa coopération navale, au travers des chantiers navals Damen, très engagés aux côtés des chantiers navals vietnamiens, ainsi que le recours à la compagnie Rolldock pour l’acheminement des six sous-marins de la classe Kilo depuis Saint Petersburg jusqu’à Cam Ranh, de la fin 2013 à la fin janvier dernier.

 

 

Le commandant en chef des forces armées de Birmanie reçu à Hanoi (05 au 08 mars 2017)

Du 05 au 08 mars 2016, le maréchal Min Aung Hlaing, commandant en chef des forces armées de Birmanie (à gauche ci-dessus), a effectué, accompagné d’une importante délégation, une visite officielle au Viêt Nam. Accueilli par le général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre de la défense, il a passé en revue les grandes questions sécuritaires régionales et confirmé le partenariat de défense signés en novembre 2011 lors de sa première visite à Hanoi. Ces accords de coopération de défense consistent essentiellement en visites croisées de jeunes officiers, l’apprentissage des langues des deux pays - pour un petit vivier d’officiers destinés à servir dans le domaine des relations bilatérales – et le soutien réciproque dans les instances et forums régionaux, au premier plan desquels l’ASEAN.

Outre ces entretiens, la délégation birmane a été reçue le 06 mars par le général de corps d’armée Lê Huy Vịnh, chef d’état-major de l’armée de l’air et de la défense antiaérienne, ainsi qu’au centre de recherche et de développement de la compagnie nationale des télécommunication, Viettel, qui appartient au ministère de la défense. Cette société de premier plan a signé un contrat d’assistance en matière de technique et de gestion avec les compagnies Myanmar National Telecom Holding Public Limited (MNTH) et Star High Public Company Limited (Star High).   

Au centre, le maréchal Min Aung Hlaing et le général de brigade Nguyễn Mạnh Hùng, directeur de Viettel

Enfin, marque de considération réservée à un hôte de tout premier plan, le maréchal Min Aung Hlaing a été reçu par le président Trần Đại Quang et Mme Nguyễn Thị Kim Ngân, présidente de l’assemblée nationale.

Cliquer ici pour accéder à un reportage - en vietnamien - sur cette réception par le président Quang.

 

Dixième session du dialogue de défense Viêt Nam - Inde, à Hanoi

Du 27 février au 02 mars 2017, une délégation indienne, dirigée par M. Mohan Kumar, secrétaire d’Etat à la défense, a séjourné au Viêt Nam à l’occasion de la dixième session du dialogue de défense entre les deux pays. Deux ans après la précédente session de ce dialogue (14 au 16 janvier 2015 à New Delhi), et moins de trois mois après la première visite officielle en Inde du général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre de la défense (04 au 07 décembre 2016), la délégation a été accueillie par le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales.

Les chefs de délégation ont passé en revue de l’actualité de défense sous-régionale et un plan de bilatéral coopération dont le Viêt Nam ne peut que se féliciter, tant le soutien de New Delhi à la modernisation de l’armée populaire est dense et varié - avec comme axes phares le soutien à la formation des sous-mariniers et à celle de pilotes de Sukhoi, ainsi que l’octroi de deux lignes de crédit (100 millions de dollars pour l’achat de patrouilleurs de gardes-côtes, et 500 millions de dollars qui pourraient être en partie consacrés à l’acquisition de missiles BrahMos). Un ciel sans nuage entre les deux ministères de la défense, et qui devrait rester au beau fixe. L’Inde est un partenaire asiatique majeur et de longue date du Viêt Nam, relation qui donne lieu à de nombreuses visites croisées de hauts responsables.

Illustrant cette proximité relationnelle, et alors même que l’empereur du Japon Akihito entamait une visite historique au Viêt Nam (28 février - 05 mars), M. Kumar a été reçu le 1^er mars par le général Lịch (ci-dessous), qui a confirmé son intention d’approfondir le partenariat bilatéral.

La délégation a prolongé ses entretiens par un recueillement - incontournable pour des dirigeants d’un pays historiquement proche du Viêt Nam - au mausolée d’Hồ Chí Minh à Hanoi, un déplacement au sein de la division 371 de l’armée de l’air (Hanoi), et des visites touristiques tant à Hanoi qu’à Hồ Chí Minh-Ville.

Cérémonie d'admission au service actif des deux derniers Kilo de la brigade sous-marine 189

Le 28 février 2017, le premier ministre Nguyễn Xuân Phúc (au centre) a présidé à la base sous-marine de Cam Ranh (province de Khánh Hòa) la cérémonie d’admission au service actif des cinquième et sixième sous-marins de la classe Kilo achetés par le Viêt Nam à la Russie, en présence du contre-amiral Phạm Hoài Nam (à droite), chef d’état-major de la marine, du vice-amiral Đinh Gia Thật, commissaire politique de cette composante, du général de corps d’armée Bế Xuân Trường, vice-ministre de la défense et des présidents du conseil populaire des provinces marraines des deux bâtiments (M. Nguyễn Xuân Anh pour Đà Nẵng et M. Nguyễn Hồng Lĩnh pour celle de Bà Rịa-Vũng Tàu).

L’on notera aussi dans l’assemblée la présence de Russes, membres des chantiers navals de l’Amirauté, de l’ambassade à Hanoi, et certainement de conseillers auprès des sous-mariniers vietnamiens.

 

Comme ce fût le cas les 03 avril 2014 et 1^er août 2015 pour les quatre autres Kilo, les pachas et commissaires politiques des HQ-186 Đà Nẵng et HQ-187 Bà Rịa - Vũng Tàu ont reçu simultanément le drapeau national et l’emblème de la marine populaire, sur le front des troupes de la brigade sous-marine 189.

Outre divers présents officiels, chaque équipage a reçu un don de 500 millions de dôngs (20 000 €uros) – soit légèrement moins que la somme qu’avaient reçu les équipages des troisième et quatrième Kilo (700 millions de dôngs – 28 000 €uros) un an et demi plus tôt.

Remise de souvenir par le premier ministre au HQ-186 Đà Nẵng



En cette matinée venteuse, alors que le drapeau rouge à étoile d’or flottait sur le chapiteau des derniers fleurons de la brigade sous-marine 189, la base navale a été survolée par deux hélicoptères Ka-28, encadrés par deux hydravions DHC-6 (appareils appartenant à la brigade aéronavale 954).

Les officiels sur le pont du Đà Nẵng...

... et avec l'équipage du Bà Rịa - Vũng Tàu.

Enfin, les autorités présentes ont pu visiter non seulement les sous-marins mais se faire présenter plusieurs unités d’artillerie, appartenant aux brigades d'artillerie 681 et 685 de la marine.

A gauche, deux lanceurs du système de missiles de défense côtière Bastion-P (portée 300 km), appartenant à la brigade de défense côtière 681, avec au centre leur radar Monolit B. A droite une unité d’artillerie sol-air présentant un châssis équipé d’affût double de type Accular et un châssis équipé d’un affût quadruple de missiles EXTRA (portée 150 km).

La médiatisation de la présentation de ces équipements, qui avait déjà été effective lors des cérémonies organisées à Cam Ranh le 02 mai 2015 à l’occasion du soixantième anniversaire de la marine populaire, vise non seulement à montrer à la population vietnamienne le fruit des investissements consentis pour moderniser l’outil de défense depuis près de 15 ans, mais aussi à confirmer aux observateurs étrangers que ce matériel, qui fait souvent l’objet de mentions fugaces dans la presse, est bien présent. Cependant, des démonstrations statiques – et quelques comptes-rendus d’exercices de tirs, difficiles à confirmer - ne sont que des indices de la présence de ces équipements dans l’ordre de bataille de la marine, et ne présagent pas de leur capacité opérationnelle en temps de crise.

Eté 2016: tir de missile EXTRA dans le sud du pays

Pour autant, nul doute que le message aura été bien perçu par le principal observateur – chinois – des restructurations de la défense vietnamienne.