Le général Ngô Xuân Lịch dresse le bilan des activités pour le mois de mai (30/05/2018)

L’événement est d’autant plus intéressant qu’il est généralement très peu médiatisé. Le 30 mai 2018, le général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre de la défense, a réuni ses grands subordonnés - dont les généraux de corps d’armée Lương Cường (directeur du Département général politique du ministère), Phan Văn Giang (vice-ministre de la défense et chef d’état-major général des armées), Trần Đơn, Bế Xuân Trường (vice-ministres de la défense) - pour dresser le bilan des activités du ministère de la défense pour le mois de mai, et confirmer quelques grandes orientations pour le mois de juin.

A la croisée de la volonté du ministère de communiquer sur ses activités - prenant un peu le pas des grandes nations aux contacts desquelles l’armée populaire évolue de plus en plus - mais aussi de la nécessaire protection de la confidentialité sur les questions de défense, cette réunion a donné lieu à une communication très convenue : satisfaction totale sur la posture de défense et les activités dans leur globalité. Pour autant, l’on note dans les propos du général Lịch la marque de la montée de vigilance - plus que de tension - en mer de Chine méridionale lorsqu’il salue « la bonne gestion des problèmes qui se font jour, en particulier en mer, aux frontières, dans les archipels », propos qui sonnent notamment en écho à la provocation qu’a représenté la mission d’entraînement menée par des bombardiers chinois Xian H-6 (rayon d’action de 3500 km) dans les Spratley le 18 mai dernier. Une mission qui a inclus le poser des appareils sur un îlot contrôlé par la Chine dans ces eaux revendiquées – entre autres – par Hanoi. 

De quoi susciter un mouvement de forte irritation au sein de l’appareil dirigeant vietnamien, et dont l’on devrait sentir l’expression ce week-end lors de la session annuelle du Shangri-La Dialogue, à Singapour (1^er au 03 juin), auquel le général Lịch participera pour la première fois depuis sa prise de fonctions, au printemps 2016. Avis de grand frais - déclaratoire - dans l’air, en cette saison où la mer « de l’Est » voit le transit de bâtiments de guerre des grandes puissances de densifier, comme chaque année à la même période. Les prochains bâtiments en vue des côtes vietnamiennes sont français: le bâtiment de projection et de commandement Dixmude et la frégate légère furtive Surcouf, associés dans le cadre de la campagne Jeanne d’Arc du Groupe école d'application des officiers de marine, doivent faire escale du 1^er au 05 juin à Hồ Chí Minh-Ville et Phú Mỹ, près de Vũng Tàu.

La marine vietnamienne bientôt équipée d'un navire de sauvetage de sous-marins (24/05/2018)

Avec la brigade sous-marine 189 désormais complète (le dernier des six Kilo 636 ayant été livré en janvier 2017), et le risque toujours réel qu’un bâtiment rencontre des difficultés lors d’une  plongée, il importe que la marine puisse compter dans son ordre de bataille un navire capable de se porter au secours du sous-marin en difficulté.

Après avoir pris des contacts pour s’informer sur ce type de moyen de secours, notamment auprès de Singapour – qui dispose de cette capacité dans ses forces et avec lequel un partenariat a été signé le 13 avril 2016 en marge du quinzième Western Pacific Naval Symposium (WPNS) par le contre-amiral Phạm Hoài Nam, commandant en chef de la marine vietnamienne, et son homologue singapourien (*) – la marine vietnamienne a bien compris l’importance de se doter de sa propre capacité d’intervention dans ses eaux territoriales, éloignée de celles de la cité-Etat.

Ainsi, le 24 mai 2018, l’usine Z-189, spécialisée dans la construction navale, a organisé sur son site de Hải Phòng une cérémonie pour marquer la pose de la quille d’un navire spécialisé dans le sauvetage de sous-marins, qui devrait prendre place dans l’ordre de bataille de la marine vietnamienne après 27 mois de construction, soit à l’horizon d’août 2020.

Cette cérémonie a été présidée par le contre-amiral Phạm Hoài Nam, commandant en chef de la marine populaire, le général de brigade Hồ Quang Tuấn, directeur adjoint et chef d’état-major du Département général des industries de défense (DGID), et du représentant local du chantier naval néerlandais Damen, qui forme une joint venture avec le chantier naval Z-189, entreprise qui relève du DGID. Elle atteste de la capacité des industries de défense vietnamiennes à lancer des projets dans la plus grande discrétion, avant de les dévoiler au grand jour, devant les médias. Ainsi, alors que les tensions se ravivent en mer de Chine méridionale, l’annonce de ce projet permet de montrer aux observateurs régionaux, au premier plan desquels la Chine, que la modernisation de la marine populaire s’inscrit dans la durée et recouvre des capacités variées et complémentaires.

Maquette, présentée au salon Vietship 2018 (Hanoi, janvier 2018)

Ce navire, dont le numéro d’immatriculation a déjà été révélé (9316), est un Multipurpose Submarine Search and Rescue Ship (MSSARS). S’il est le premier bâtiment de ce type destiné à équiper la marine vietnamienne, il est le troisième construit par l’usine Z-189. En effet, le chantier naval s’inspirera de l’expérience qu’il a acquise en construisant au profit de la marine australienne deux navires de sauvetage de sous-marins, qui sont entrés en service sous les noms de baptême de Besant et Stoker.

D’une longueur de 93 mètres de long pour 16 mètres de large, et présentant un déplacement de près de 4000 tonnes, ce bâtiment disposera d’une plateforme de poser d’hélicoptère à l’avant et non plus à l’arrière, comme ce fut le cas pour les bâtiments construits pour l’Australie. La plateforme arrière sera consacrée aux équipements spécialisés dans les opérations de sauvetage, avec notamment un sous-marin de poche destiné aux opérations de secours en plongée. Le bâtiment, qui sera mis en œuvre par un équipage de 113 hommes, est conçu pour prendre la mer dans des conditions difficiles (vents de force 9 à 12).

Outre sa mission prioritairement axée vers le sauvetage de sous-marins, le bâtiment devrait mettre à profit ses équipements pour mener des opérations de cartographie des fonds marins voire participer à des missions de surveillance maritime.

(*) Cet accord doit permettre à la marine vietnamienne de bénéficier, en cas de nécessité, du système de sauvetage pour sous-marins de la marine singapourienne – bâti autour du navire de soutien Swift Rescue, qui embarque un petit sous-marin chargé des opérations de secours en plongée, le Deep Search and Rescue 6 (DSAR-6).

Relève des détachements vietnamiens en Centrafrique et au Soudan du sud (21/05/2018)

Trois semaines après avoir inspecté les préparatifs relatifs à la projection du contingent du service de santé des armées devant prendre la responsabilité de l’hôpital militaire de campagne de type Rôle 2 à Bentiu (*) dans le cadre de la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS), et une semaine après s’être exprimé devant le comité des chefs d’état-majpr des armées de l’Union européenne sur la contribution de l’armée populaire vietnamienne aux opérations onusiennes de maintien de la paix (OMP), le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations extérieures et directeur du comité chargé de superviser l’insertion des militaires vietnamiens dans les OMP, a remis le 21 mai 2018 à sept officiers leur lettre de mission, signée par le président Trần Đại Quang, les désignant pour rejoindre:

-     Pour cinq d’entre eux, la Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation des Nations unies en République centrafricaine (MINUSCA), pour occuper des postes d’officiers d’état-major (le lieutenant-colonel Bùi Thanh Văn, les capitaines supérieurs Bùi Xuân Dương et Đào Duy, le capitaine Vũ Mạnh Thắng) et d’observateur (le commandant Nguyễn Duy Quảng) ;

-      et pour les deux autres la MINUSS, en tant qu’observateurs militaires (le lieutenant-colonel Vũ Văn Hiệp et le commandant Lý Thanh Tâm).

Ces officiers, qui ont reçu leur béret bleu, sont tous membres du Centre national de préparation aux OMP (Viêt Nam Peacekeeping Centre -VNPKC). Comme les vingt officiers qui les ont précédés sous le béret bleu, ils quittent leur pays pour une durée d’un an, et vont poursuivre l’œuvre de leurs prédécesseurs dans les états-majors onusiens et, pour ceux qui rejoignent la MINUSS, servir de facilitateurs pour le déploiement du détachement du service de santé qui rejoindra Bentiu dans quelques semaines.

Dans son discours, le général Vịnh a appelé le VNPKC / Département des OMP à continuer de sélectionner le personnel idoine pour nourrir le vivier de militaires destinés à être projetés en OMP onusiennes, soit en tant que personnel isolé (officiers de liaison, observateurs ou officiers d’état-major), soit en unité constituée (personnel du service de santé armant un hôpital militaire de campagne ; soldats devant constituer la compagnie du génie que le Viêt Nam veut mettre à la disposition des Nations unies à l’horizon 2020).

Souhaitant bonne mission aux sept officiers, il leur a rappelé les exigences d’exemplarité, comme il sied à tout militaire de facto ambassadeur de son pays lorsqu’il porte le béret bleu. A cet égard, l’on aura noté que ces officiers (tous des hommes) étaient vêtus du nouveau treillis « Afrique », qui avait été présenté il y plus d’un an au général Phan Văn Giang, chef d’état-major général des armées, et dont est déjà équipé le détachement médical qui se prépare à être projeté au Soudan du sud.

Les différents uniformes de combat de l'armée populaire vietnamienne.

Pour autant, la projection de ce petit groupe de bérets bleus ne représente pas une hausse des effectifs vietnamiens déployés en OMP.

En effet, les cinq partants pour Bangui constituent la troisième relève du petit contingent d’officiers vietnamiens servant dans la MINUSCA depuis le 11 avril 2015, date de projection du premier trinôme vietnamien. Assistaient d’ailleurs à la cérémonie à Hanoi trois des quatre officiers qui viennent d’achever leur mandat en république Centrafricaine, et dont le général Vịnh a salué le travail: le lieutenant-colonel Lê Ngọc Sơn (officier opérations), le commandant Đinh Đức Long (officier chargé des questions de formation, et qui a donc été promu au grade supérieur durant son mandat), les capitaines supérieurs Hồ Tiến Hưng (qui a occupé un poste d’officier matériel) et Nguyễn Quốc Khánh (qui avait rejoint Bangui le 05 mai 2017 et occupé un poste d’analyste renseignement). Un cinquième officier, le commandant Trần Văn Giang, devrait rentrer au Viêt Nam en juin (il avait été mis en place mi-juin 2017).

Il en est de même pour le binôme qui part pour le Soudan du sud. Les deux officiers devraient y relever le lieutenant-colonel Nguyễn Việt Hưng et le capitaine supérieur Phạm Văn Hảo, qui avaient été projetés fin juin 2017 et devraient donc rentrer au Viêt Nam à la fin juin. Ils y retrouveront la commandante Đỗ Thị Hằng Nga, premier officier féminin vietnamien servant sous béret bleu, et qui a rejoint la MINUSS en novembre 2017.

L’on notera la prestance durant la cérémonie du lieutenant-colonel Lê Ngọc Sơn, visiblement rentré très enrichi sur le plan professionnel par son séjour dans un pays en crise et dans lequel il s’est investi, en marge de ses fonctions au sein de l’état-major de la MINUSCA, dans un rôle de professeur de mathématiques au profit de plusieurs classes dans une école centrafricaine, malgré sa non maîtrise initiale de la langue française - conséquence du fait que le VNPKC a jusqu’à présent placé l’accent sur l’enseignement de l’anglais. 

L’officier, qui a pris la parole devant le général Vịnh, a tenu des propos particulièrement motivés sur la mission qui lui a été confiée et, à l’image de ses camarades, fait figure d’exemple pour susciter les vocations au sein de l’armée populaire pour rejoindre le vivier OMP.

Cliquez ici pour visionner une vidéo sur la remise des lettres de mission aux sept officiers, découvrir quelques facettes de la vie de ces officiers en OMP, et entendre le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, commandant le Département OMP du ministère de la défense, rappeler le rôle de ces officiers de la paix. 

A ce jour, 27 officiers vietnamiens (dont les sept présentés ci-dessus) auront donc servi sous Béret Bleu depuis l’été 2014 : 11 au Soudan du sud et 16 en république Centrafricaine.

Remise de médaille au capitaine supérieur Nguyễn Quốc Khánh, en fin de mandat à Bangui.

(*) Un détachement de 63 militaires d’active et de six réservistes, majoritairement issus de l’hôpital militaire 175, localisé à Hồ Chí Minh-Ville, doit relever au cours du mois de juin 2018 le détachement britannique actuellement en charge du Rôle 2 de Bentiu.