Escale américaine à Cam Ranh (19/12/2019)

Le 19 décembre 2019, l’USS Gabrielle Giffords (LCS-10), l’un des Littoral Combat Ships du type Independence de la marine américaine, basé à San Diego (Californie), a entamé une discrète escale à la base internationale de Cam Ranh. 

Cette escale, vraisemblablement technique, est la seule qu’aura effectuée la marine américaine cette année au Viêt Nam, alors que de nombreux bâtiments de l’US Navy auront croisé dans les eaux disputées de la mer de Chine méridionale. 

Contrairement à 2018, Cam Ranh aura d’ores et déjà accueilli la moitié des escales effectuées cette année dans les ports vietnamiens (10 sur 19 à ce jour, contre 4 sur 20 en 2018). L’année prochaine pourrait à nouveau mettre la grande base navale sur le devant de la scène, notamment lors de l’afflux de bâtiments devant participer, début mai, à la revue navale internationale qui sera organisée au large de Nha Trang.

(*) Gabarit : 115 mètres de long pour 31 de large ; déplacement de 3 100 tonnes.

75ème anniversaire de l'armée populaire vietnamienne (22/12/2019)

Les 21 et 22 décembre 2019, l’armée populaire vietnamienne a célébré le soixante-quinzième anniversaire de la création de sa première cellule, en 1944 dans les montagnes du Nord. Tout comme les années précédentes, aucun faste n’a entouré cet événement, hormis les nombreux colloques et conférences-bilans de fin d’année, marqués essentiellement par le rappel de la fidélité indéfectible de l’armée envers le Parti communiste, une position immuable.

Parmi ces nombreux événements, l’on retiendra :

-       La cérémonie principale à Hanoi, le 21 décembre, à laquelle les plus hauts dirigeants du pays ont participé, à l’exception très remarquée du secrétaire général du Parti communiste vietnamien (PCVN) et président de la république Nguyễn Phú Trọng. Alors que deux anciens secrétaires généraux du Parti étaient bien présents (Lê Khả Phiêu, 88 ans, et Nông Đức Mạnh, 79 ans), cet effacement pose à nouveau la question de la capacité physique du numéro 1 du régime à assumer ses fonctions jusqu’à la fin de son mandat. L’année qui s’ouvre, et qui s’achèvera par les derniers détails de la préparation du treizième Congrès national du PCVN, sera bien longue pour celui qui cumule les deux plus hautes fonctions du pays depuis déjà plus d’un an. 

Plus haute autorité dans l’ordre protocolaire, le Premier ministre Nguyễn Xuân Phúc a épinglé l’Ordre du Mérite de première classe sur le drapeau de l’armée populaire vietnamienne, et a décerné cet ordre prestigieux à sept généraux : les généraux d’armée Ngô Xuân Lịch (ministre de la défense) et Lương Cường (directeur du Département général Politique), et cinq généraux de corps d’armée, tous vice-ministres de la défense (Phan Văn Giang, Nguyễn Chí Vịnh, Trần Đơn, Bế Xuân Trường et Lê Chiêm).

   Dans son allocution, le général Lịch a associé hommage au passé et ancrage dans le présent, au travers notamment la reprise du principal point-clé du Livre blanc sur la défense, dont la publication avait été officialisée le 25 novembre par le général Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales : l’ajout à la trilogie des trois refus (ba không) de la politique de défense du Viêt Nam (refus de participer à quelque alliance militaire que ce soit, refus de faire alliance avec un pays contre un autre pays tiers, refus d’accorder à un pays le droit d’installer des bases militaires sur le sol vietnamien ou d’utiliser le terrotoire vietnamien pour mener des actions contre un pays tiers [*]) d’un quatrième không : l’interdiction du recours à la violence ou de menacer de recourir à la violence dans les relations internationales (**). 

   Un point qui n’est pas réellement une surprise tant il est régulièrement exprimé par les dirigeants du pays, mais qui se voit désormais gravé dans les pages de ce Livre blanc (le quatrième seulement publié depuis 1998 [puis 2004 et 2009]). L’on y verra, outre un effet de communication, la volonté du régime de s’afficher comme un excellent élève de la communauté internationale, en cette fin d’année où le Viêt Nam s’apprête à intégrer le Conseil de sécurité des Nations unies en tant que membre non-permanent, et à en prendre dès le 01 janvier 2020 la présidence.

Pour autant, le général Lịch a bien assorti cette avancée d’une mention de fermeté, elle aussi explicitée dans le Livre blanc, tant à l’attention de son auditorat interne que du voisin chinois qui y verra une mise en garde, au moins sur le plan de l’affichage : en cas d’atteinte à l’indépendance, à la souveraineté nationale, à l’intégrité territoriale (sur terre, dans les airs et en mer « de l’Est ») et à ses intérêts nationaux, le Viêt Nam prendra toutes les mesures nécessaires pour se défendre […] (***).

(*) Không tham gia liên minh quân sự, không liên kết với nước này để chống nước kia, không cho nước ngoài đặt căn cứ quân sự hoặc sử dụng lãnh thổ Việt Nam để chống lại nước khác.

(**) Không sử dụng vũ lực hoặc đe dọa sử dụng vũ lực trong quan hệ quốc tế. 

(***) Một khi độc lập, chủ quyền, toàn vẹn lãnh thổ, vùng trời, vùng biển, lợi ích quốc gia, dân tộc bị xâm phạm, Việt Nam sẽ sử dụng mọi biện pháp cần thiết để tự vệ […].

-    La présentation de matériels majeurs, avec notamment, parmi ceux exposés à Hà Nội, plusieurs  T-90 acquis fin 2018 par l’armée vietnamienne auprès de la Russie, et sur lesquels la plus grande discrétion est entretenue.

-       Et bien sûr une large mise en valeur de cet événement dans toutes les capitales du monde, où les ambassades du Viêt Nam ont profité de cet anniversaire pour présenter aussi les grands traits du nouveau Livre blanc sur la défense.

Paris, 16 décembre 2019. 

En revanche, tout comme en 2018, aucune promotion n’a été annoncée dans le haut état-major. Des changements sont certainement intervenus, mais n’ont pas été annoncés, culte de la discrétion oblige.

Le lien russo-vietnamien toujours fort (21/12/2019)

Le 21 décembre 2019, le vice-amiral Viktor Nikolayevich Liina, l’un des adjoints au chef de l’état-major général des armées russes, a été l’un des invités d’honneur de la réception donnée à Hà Nội à l’occasion de la cérémonie marquant le soixante-quinzième anniversaire de l’armée populaire vietnamienne.

Réception par le général de corps d'armée Phan Văn Giang,
chef de l'état-major général des armées.

Sa présence, en cette année croisée (2019-2020) de l’amitié entre la Russie et le Viêt Nam, rappelle le fort ancrage qui lie ces deux armées sœurs, et qui s’exprime sur de très nombreux plans (idéologique, formations, équipements, etc.). 

L’amiral Liina avait été reçu le 19 décembre à Hải Phòng par le contre-amiral Trần Thanh Nghiêm, commandant en chef adjoint et chef de l’état-major de la marine. 

Les deux autorités ont notamment salué la qualité des échanges qui ont eu lieu du 02 au 08 décembre lors de l’escale du navire de sauvetage de sous-marins russe Igor Belousov à Cam Ranh (*). L’équipage du bâtiment, qui transporte un sous-marin de poche AC-40 (projet 18271 – Bester-1), a été reçu au sein de la brigade sous-marine 189. Durant deux jours (05 et 06 décembre), les équipages des six Kilo ont bénéficié de l’expérience des marins russes en matière d’évacuation des membres d’un sous-marin en détresse. Une occasion rare, qui a notamment mis en valeur le Kilo HQ-183 TP Hồ Chí Minh, second bâtiment entré en service dans la brigade 189.

(*) Cette escale était la dix-septième de l’année, la seconde russe et la neuvième à Cam Ranh.

Escale d'un groupe de guerre des mines japonais à Đà Nẵng (12-15/12/2019)

Une exception confirme toujours la règle, y compris en matière d’escales. Alors que le Viêt Nam accorde généralement une escale par an aux marines des pays partenaires (plus une éventuellement aux garde-côtes de ces mêmes pays), le port militaire de  Đà Nẵng / Tiên Sa a accueilli du 12 au 15 décembre 2019 un groupe de guerre des mines japonais, composé des  chasseurs de mines JS Bungo (MST-464), bâtiment de la classe Uraga, et JS Takashima (MSC-603), bâtiment de la classe Hirashima), pour ce qui a constitué la seconde escale de bâtiments de la marine japonaise dans un port vietnamien en 2019. 

Les deux bâtiments ont achevé dans les eaux vietnamiennes un déploiement qui les a conduits en Malaisie, en Inde, à Bahrain, au Bangladesh, aux Maldives et aux Philippines.

Le capitaine de vaisseau Seiji Ikubu, commandant le 3^e Groupe de guerre des mines, et les pachas des deux chasseurs de mines (capitaine de frégate Osamu Tomiyama pour le JS Bungo, capitaine de corvette Manabu Ideguchi pour le JS Takashima) ont été accueillis par les autorités civiles et militaires de Đà Nẵng (commandement de la 5^e Région militaire et de la 2^e Région de police maritime) ainsi que les représentants de l’ambassade du Japon au Viêt Nam.

Comme ce fut le cas à chaque étape effectuée par le groupe naval durant sa campagne dans ces eaux de la région Indo-Pacifique, les pachas ont ouvert leur passerelle aux visites des marins vietnamiens, puis ont animé des échanges sur la conduite à tenir face à des munitions et mines non explosés. Enfin, à la fin de leur escale, ils ont mené un exercice conjoint avec la 161^e Brigade navale.

Il s’agit de la dix-huitième escale de l’année au Viêt Nam - la sixième à Đà Nẵng. 

Son caractère exceptionnel reflète le resserrement des liens entre marines nippone et vietnamienne. Ainsi, du 10 au 11 décembre, l’amiral Yamamura Hiroshi, nouveau commandant en chef de la marine japonaise, a effectué à Hải Phòng puis Hà Nội sa première visite officielle depuis sa prise de fonctions en avril 2019. Il a été reçu par son homologue, le vice-amiral Phạm Hoài Nam, puis par le général de corps d’armée Phan Văn Giang, chef de l’état-major général des armées. Tous ont salué la qualité des relations nouées entre ministères de la défense et entre marines et garde-côtes, comme en atteste le récent premier déploiement d’un bâtiment de la police maritime vietnamienne (CBS-8002) jusqu’au Japon (02 au 06 décembre).

Déplacement de l'amiral Hiroshi à Đà Nẵng.

Ces relations, dont Hà Nội retire aussi des dons de bâtiments retirés du service actif par Tokyo, se prolongeront en 2020, année durant laquelle le Viêt Nam présidera les instances - y compris militaires - de l’ASEAN, ce qui explique aussi la prise de contact de l’amiral Hiroshi avec son homologue. Nul doute que la marine nippone sera présente, début mai 2020, à la revue navale internationale qui sera organisée à Nha Trang.

Mise à l'eau du premier navire de sauvetage de sous-marin de la marine vietnamienne (04/12/2019)

Avec la brigade 189 désormais complète (le dernier des six Kilo 636 ayant été livré en janvier 2017), et le risque toujours réel qu’un bâtiment rencontre des difficultés lors d’une plongée, il importe que la marine populaire vietnamienne puisse compter dans son ordre de bataille un navire capable de porter secours du sous-marin en difficulté. 

Après avoir pris des contacts pour s’informer sur ce type de moyen de secours, notamment auprès de Singapour – qui dispose de cette capacité dans ses forces et avec lequel un partenariat a été signé le 13 avril 2016 en marge du quinzième Western Pacific Naval Symposium (WPNS) par le contre-amiral Phạm Hoài Nam, commandant en chef de la marine vietnamienne, et son homologue singapourien – la marine vietnamienne a compris l’importance de se doter de sa propre capacité d’intervention dans ses eaux territoriales.

Le 24 mai 2018, l’usine Z-189, spécialisée dans la construction navale, avait ainsi organisé sur son site de Hải Phòng une cérémonie à l’occasion de la pose de la quille d’un navire spécialisé dans le sauvetage de sous-marins.

Un an et demi plus tard, le 04 décembre 2019, les plus hautes autorités militaires vietnamiennes (notamment le général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre de la défense, les généraux de corps d’armée Phan Văn Giang, vice-ministre de la défense et chef de l’état-major général des armées, et Bế Xuân Trường, vice-ministre de la défense, le vice-amiral Phạm Hoài Nam, commandant en chef de la marine populaire, et les représentants du Département général des industries de défense) ont fait le déplacement à Hải Phòng afin d’assister cette fois à la mise à l’eau et au baptême de ce bâtiment.

En présence de représentants du chantier naval néerlandais Damen, qui forme une joint venture avec le chantier naval Z-189, ce Multipurpose Submarine Search and Rescue Ship (MSSARS), dont le numéro d’immatriculation était déjà connu (9316), a été baptisé Yết Kiêu, du nom d’un héros militaire du XIII^e siècle. 

• Ce patriote, de son vrai nom Phạm Hữu Thế (1242-1301), s’est engagé dans les troupes de marine pour défendre sa patrie. Excellent plongeur, il s’est notamment distingué pour ses actions de sabotage des bateaux chinois. Reconnu pour ses actes héroïques par Trần Hưng Đạo, il a été nommé général et s’est vu conférer le nom de Yết Kiêu, avec lequel il est entré dans l’Histoire commune. Une rue porte encore son nom à Hà Nội et un culte lui est rendu, comme pour tous les grands héros nationaux.

D’une longueur de 93 mètres de long pour 16 mètres de large, et présentant un déplacement de près de 4 000 tonnes, le bâtiment doit encore être équipé de sa plateforme de poser d’hélicoptère à l’avant, tandis que la plateforme arrière sera consacrée aux équipements spécialisés dans les opérations de sauvetage, avec notamment un sous-marin de poche destiné aux opérations de secours en plongée. Le bâtiment sera mis en œuvre par un équipage de 113 hommes, est conçu pour prendre la mer dans des conditions difficiles (vents de force 9 à 12).

Outre sa mission prioritairement axée vers le sauvetage de sous-marins, le bâtiment devrait mettre à profit ses équipements pour mener des opérations de cartographie des fonds marins voire participer à des missions de surveillance maritime.

S’il est le premier MSSARS destiné à équiper la marine vietnamienne, il est le troisième construit par l’usine Z-189, qui est déjà riche de l’expérience acquise en construisant au profit de la marine australienne deux bâtiments, entrés en service sous les noms de baptême de Besant et Stoker. Le Yết Kiêu devrait prendre place dans l’ordre de bataille de la marine vietnamienne pour le mois d’août 2020.

Cliquez ici pour visionner un reportage sur cette cérémonie.

Première escale d'un patrouilleur de la police maritime vietnamienne au Japon (02-06/12/2019)

Du 20 au 22 novembre 2019, le général de brigade Bùi Trung Dũng (à droite), l’un des commandants en chef adjoints de la police maritime vietnamienne, a participé au second sommet international des garde-côtes organisé à Tokyo. Deux ans après la première édition, qui avait rassemblé en septembre 2017 des représentants de 34 nations et trois organisations internationales, ce sommet a cette fois réuni 75 pays et huit organisations internationales. Comme de rigueur pour une composante qui a pris beaucoup d’ampleur depuis 15 ans, la police maritime vietnamienne ne pouvait faire l’impasse sur un tel événement, qui favorise notamment les échanges entre nations du Pacifique.

Pour confirmer cette dynamique, le patrouilleur de haute mer CSB-8002 (bâtiment de la classe DN-2000, entré en service en 2015) a quitté le 24 novembre Kỳ Hà, son port d’attache dans la province de Quảng Nam (Centre) et pris la mer en direction de Yokohama, pour la première campagne de la police maritime jamais effectuée vers ce pays. 

Ce déploiement, placé pour l’occasion sous la direction du colonel Trần Xuân Lương, chef de l’état-major de la 2^e Région de police maritime, permet à la police maritime vietnamienne de croiser dans des eaux de la mer de Chine méridionale dans lesquelles les accrochages sont fréquents entre pêcheurs vietnamiens et pêcheurs chinois, ces derniers évoluant souvent sous un triple rideau protecteur de milices de de protection, de police de surveillance/protection des pêches et de garde-côtes.

Après huit jours de mer, le bâtiment a accosté à Yokohama le 02 décembre. Le commandant du détachement et l’équipage ont été accueillis par le général de brigade Shimatani Kunihiro, adjoint au commandant de la 3^e Région de garde-côtes japonaise, et le général de brigade Phạm Kim Hậu, commandant en chef adjoint et chef de l’état-major de la police maritime vietnamienne, en présence des autorités de l’ambassade du Viêt Nam à Tokyo. 

L’escale, qui s’achèvera le 06 décembre, est jalonnée par des échanges sur les secours en mer, la visite du CSB-8002 (ci-dessous à gauche) et celle d’un bâtiment des garde-côtes nippons (patrouilleur de la classe Kunigami PL-10 Bukō), et des activités sportives et culturelles. 

Cette campagne intervient en écho, voire en reconnaissance de la présence régulière de navires de garde-côtes japonais dans les eaux vietnamiennes, comme en témoignent les escales que le Kojima (PL-21), navire école des garde-côtes japonais, a effectuées à Tiên Sa, le port militaire de Đà Nẵng, en juillet 2018 et 2019, et celle que le patrouilleur Echigo (PLH-08) a effectuée dans le même port en juin 2017. Elle témoigne la solidité de ce partenariat entièrement tourné vers la modernisation de la police maritime vietnamienne, composante-clé pour le contrôle de la vaste zone économique exclusive dans ces eaux de la mer « de l’Est » que pêcheurs, navires d’exploration géologique, garde-côtes, plateformes de forage et bâtiments de la marine populaire chinoise ne redoutent pas de sillonner de façon lancinante et provocante aux yeux des marins et dirigeants vietnamiens. 

Ainsi, en croisant jusqu’au Japon, comme l’avait fait la frégate lance-missiles 015-Trần Hưng Đạo à l’automne 2018 (double escale, à Yokosuka puis Sakai), la police maritime vietnamienne affirme sa présence sur la scène régionale tout en signifiant que ses seules ambitions demeurent de contribuer à la protection de l’intégrité territoriale du pays, sur une mer que le puissant voisin chinois continue de marquer de ses « petits pas ».

Fin du désengagement du premier Rôle 2 vietnamien de la MINUSS (29/11/2019)

Le 29 novembre 2019 à 23 heures, la seconde fraction du détachement du service de santé des armées vietnamiennes qui avait armé l’hôpital militaire de campagne de la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS) à Bentiu, depuis fin octobre 2018, a retrouvé le sol vietnamien. Le C-17 australien s’est posé à Hồ Chí Minh-Ville / Tân Sơn Nhất, avec à son bord les 32 militaires qui ont achevé à leur tour leur mandat d’un an. 

Tout comme lors de la première rotation, le 21 novembre, les militaires ont été accueillis par le général de division Nguyễn Tân Cương, adjoint au chef de l’état-major général des armées, en présence de la colonelle McDonald, attachée de défense australienne au Viêt Nam. 

Après les retrouvailles familiales, les 63 militaires - en provenance de l’Hôpital militaire 175 et des unités qui ont fourni des renforts individuels - qui ont ouvert la voie de cette véritable aventure qu’a représenté la première projection d’une unité vietnamienne sous béret bleu seront mis à l’honneur le 5 décembre à Hồ Chí Minh-Ville.

Un seul appareil, le C-17 numéro 212, a assuré la relève du Rôle 2 vietnamien, en emportant en deux vagues l’unité relevante (constituée à partir de l’Hôpital militaire 103, de Hà Nội) et en désengageant en deux rotations le détachement qui avait été regroupé à Juba.

Escale australienne à Cam Ranh (14-16/11/2019)

Le 14 novembre 2019, le pétrolier ravitailleur HMAS Sirius (O-266), a fait discrètement escale à la base navale internationale de Cam Ranh.

Le bâtiment, coutumier des relâches dans les ports vietnamiens, fait partie d’un des deux groupes navals (pour un total de 11 bâtiments) qui est déployé pendant quatre mois en Asie du sud-est. Arrivant de Malaisie, il transite de conserve avec la frégate de classe Anzac HMAS Stuart (FFH-153) et le Littoral Combat Ship américain USS Montgomery (LCS-8).

Cette escale, tout comme celle du porte-hélicoptères HMAS Canberra et de la frégate lance-missiles HMAS Newcastle (07 au 11 mai 2019), n’a pas été couverte par la presse vietnamienne, certainement car les escales à simple but logistique ne donnent pas lieu à un dispositif protocolaire particulier. 

En revanche, elle a été saluée par la ministre australienne de la défense, Mme Linda Reynold, comme un exemple - bien réel - de la solidité des liens quoi existent entre militaires australiens et vietnamiens.

Depuis le début de l’année, 16 escales - dont deux australiennes, à chaque fois à Cam Ranh- ont concerné les ports militaires vietnamiens. 

Relève du rôle 2 vietnamien au Soudan du sud (19 au 27/11/2019)

Le 19 novembre 2019, un C-17 australien a embarqué à Hà Nội la première moitié des 63 militaires du service de santé des armées vietnamiennes devant relever le détachement qui met en œuvre l’hôpital militaire de campagne de type Rôle 2 de la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS) à Bentiu. 

Les 31 militaires, commandés par le lieutenant-colonel (docteur) Võ Văn Hiển (ci-dessous), ont été salués par le contre-amiral Nguyễn Trọng Bình, récemment nommé adjoint au chef de l’état-major général des armées, par la colonelle Nerolie McDonald, attachée de défense australienne au Viêt Nam, ainsi que par l’ambassadrice Robyn Mudie. Emportant aussi quelque 70 tonnes de matériel, ils ont rejoint Juba, capitale du Soudan du sud, le 21 novembre, au terme d'un transit de de 28 heures, avec une escale aux Seychelles. A leur arrivée, ils ont été accueillis par les dirigeants du premier Rôle 2 et les quatre précurseurs de leur détachement.  

Pour la première fois, un couple de militaires vietnamiens est projeté en opération : 
les capitaines supérieurs Lê Thị Hồng Vân et Lê Hồng Thanh, qui laissent derrière eux leur petite fille de deux ans.

Dans une manœuvre logistique parfaitement menée, le 21 novembre, le C-17 s’est posé cette fois à Hồ Chí Minh-Ville / Tân Sơn Nhất, avec à son bord 31 militaires qui viennent d’achever leur mandat.

Toujours en présence de l’attachée de défense australienne, ils ont été accueillis par le général de division Nguyễn Tân Cương, lui aussi adjoint au chef de l’état-major général des armées. Après plus d’un an de déploiement, le lieutenant-colonel (docteur) Bùi Đức Thành, commandant ce premier Rôle 2 vietnamien jamais engagé en opération, peut légitimement être fier de la mission qu’il a remplie avec ses hommes et femmes.

Une medal Parade à laquelle a assisté le général de corps d’armée Trần Quang Phương, 

l’un des adjoints au directeur du Département général politique du ministère de la défense.

Ces pionniers ont tous été décorés à Bentiu le 14 novembre de la médaille des opérations de maintien de la paix des Nations unies, et seront mis à l’honneur début décembre lors d’une cérémonie à Hồ Chí Minh-Ville, organisée par l’hôpital militaire 175, unité noyau de ce Rôle 2. 

Après avoir rejoint Hà Nội, le C-17 acheminera le 26 novembre la seconde moitié du nouveau Rôle 2 vers l’Afrique puis désengagera le lendemain le post-curseur du premier Rôle 2.

Dans l’attente de retour de la seconde fraction de ce contingent, le 27 novembre, place a été faite aux retrouvailles familiales, et une large couverture de presse a placé un grand coup de flash sur ces pionniers, premiers soldats vietnamiens déployés en unité constituée sous béret bleu. 

Un événement qui confère en outre un peu plus de poids au nouveau Livre blanc sur la défense, qui a été présenté ce 25 novembre par le général de corps d'armée Nguyễn Chí Vịnh, emblématique vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales et de la montée en puissance de la composante OMP de l’armée populaire vietnamienne. 

Le chef d'état-major de l'armée de l'air cambodgienne reçu à Hà Nội (14/11/2019)

Deux semaines après le déplacement à Phnom Penh du général de corps d’armée Phan Văn Giang, chef de l’état-major général des armées vietnamiennes (30 octobre au 1^er novembre 2019), plusieurs délégations des Forces armées royales khmères (FARK) ont à leur tour été reçues au Viêt Nam. 

Outre une équipe de chercheurs et une délégation du commissariat, le général d’armée aérienne Soeung Somnang, chef d’état-major de l’armée de l’air et adjoint au commandant en chef des FARK, a été reçu le 14 novembre à Hà Nội par son homologue, le général de division Lê Huy Vịnh (ci-dessous), puis par le général Giang.

Comme souvent dans les rencontres de très hautes autorités du royaume, l’accent a été plus placé sur la médiatisation de l’excellence de la relation bilatérale que sur les questions opérationnelles, le format très modeste de l’armée de l’air cambodgienne (moins d’une dizaine d’avions, une quinzaine d’hélicoptères, environ 2 500 soldats) ne souffrant pas la comparaison avec sa voisine vietnamienne. Le général Soeung Somnang, pilote de MiG-21 formé en ex-Union soviétique, connaît très bien le Viêt Nam où il servi à Biên Hoà (sud) dans le cadre d’un échange de 1984 à 1988. Il a en toute logique remercié chaleureusement ses interlocuteurs pour le soutien que son armée reçoit de la part de l’armée de l’air et de la défense sol-air vietnamienne, notamment en matière de formations dans ces deux composantes et d’assistance technique.

L'on notera un nouveau venu dans l'équipe des relations internationales du ministère de la défense:
le colonel Phạm Thái Bình (2ème à droite), qui était jusqu'à présent attaché de défense à Paris.

Si la relation bilatérale apparaît sans point de tension, la seule ombre à la forte influence de Hanoi sur son voisin consiste en une influence chinoise de plus en plus marquée sur le plan des équipements de défense, une situation qui s’accompagne d’un ancrage plus ferme de la présence des militaires chinois dans le royaume.

Première escale birmane à Cam Ranh (12-14/11/2019)

Alors que le typhon Nakri s’est enfoncé dans les terres après avoir frappé la côte vietnamienne le 11 novembre 2019 par la province de Khánh Hoà, l’activité de la base navale internationale a repris rapidement. Ainsi, le 12 novembre, le transport de chalands de débarquement (landing platform dock) birman UMS Moattama (1501) a accosté dans la grande rade en eau profonde.

Sept mois après la première escale d’un bâtiment de guerre vietnamien - la frégate lance-missiles de classe Gepard 012 Lý Thái Tổ - dans un port birman (Tanintharyi, le 03 avril 2019), la marine populaire vietnamienne accueille à son tour, pour trois jours, un bâtiment de premier rang de ce partenaire au sein de l’ASEAN qui n’est pas familier des eaux de la mer de Chine méridionale.

Ce bâtiment au gabarit imposant (122 mètres de long, 22 mètres de large, déplacement de 7 000 à plus de 11 000 tonnes), construit par les chantiers navals sud-coréens, appartient à la classe Makassar, dont plusieurs exemplaires équipent déjà les marines indonésienne (4) et philippine (2). La Birmanie est le troisième pays de l’ASEAN à s’en doter. L’UMS Moattama, entré dans la plus grande discrétion dans l’ordre de bataille de la marine birmane, effectue son premier déploiement. 

Accueil de l’équipage par le capitaine de vaisseau supérieur Nguyễn Thái Học, 
adjoint au commandant en chef de la 4^e RM.

Le choix de la mer de Chine méridionale manifeste clairement la volonté des autorités birmanes de montrer leur ancrage au sein de l’ASEAN. De même, en faisant relâche dans la plus importante base navale vietnamienne, elles sont directement en contact avec les autorités qui seront chargées d’organiser la revue navale internationale qui sera, en mai 2020, l’un des temps forts de la présidence annuelle vietnamienne de l’ASEAN. Cet événement, qui sera organisé au large de Nha Trang, verra certainement des bâtiments invités faire escale dans la base navale internationale de Cam Ranh. Ce déploiement de l’UMS Moattama permet donc de faire d’une pierre plusieurs coups : découverte des eaux de la mer de Chine méridionale après avoir franchi le détroit de Malacca, visite retour de celle effectuée par le Lý Thái Tổ en Birmanie, « reconnaissance terrain » en amont de la revue navale internationale.

Autant de points qui ont dû être à l’agenda des entretiens avec les autorités de la 4^e Région maritime et celles de la brigade 162 (bâtiments lance-missiles) à Cam Ranh. En outre, le 13 novembre, le capitaine de vaisseau Thei Htoo, commandant le détachement, et le capitaine de frégate Ung Mio Lang, pacha du Moattama, ont été reçus à Nha Trang par le capitaine de vaisseau supérieur Lê Hồng Chiến, adjoint au commandant de l’Ecole navale.

Visite de l’école et de son centre de simulation, et entretiens sur la formation des jeunes officiers de marine ont été au programme des échanges, qui augurent bien de la préparation de cette revue navale qui sera l’événement phare des activités internationales de la marine vietnamienne dans six mois.

Depuis le début de l’année, les ports vietnamiens ont accueilli 15 escales, dont sept à Cam Ranh.

Evacuation de la base sous-marine de Cam Ranh (10/11/2019)

Quand on aime, on ne compte pas… L’arrivée de la dépression tropicale Nakri, qui doit frapper les côtes vietnamiennes par la province de Khánh Hòa le 11 novembre 2019, conduit les autorités militaires à prendre des mesures de sauvegarde d’urgence exceptionnelles.

Ainsi, le 10 novembre, il a visiblement été procédé à l’évacuation de l’ensemble des sous-marins stationnés à la base de Cam Ranh. Pour la première fois, les six Kilo ont été aperçus quittant, groupés, leur implantation et prendre la direction du large. 

Source: Facebook.

Source: Facebook, 10/11/2019.

S’il est impossible à ce jour de dire si les sous-marins ont été seulement éloignés de la côte afin d’éviter que le typhon ne leur cause des dégradations alors qu’ils sont amarrés à leurs pontons, ou s’ils ont rejoint la haute mer afin d’y laisser passer, en plongée, les vents forts, ce desserrement d’urgence confirme si besoin était encore les progrès effectués par la brigade 189 et les équipages des six fleurons de la marine populaire vietnamienne. Les bâtiments devraient rapidement rejoindre leur base, une fois que le typhon aura poursuivi son déplacement à l'intérieur des terres, et que l'ampleur des dégâts qu'il aura causés aura été évaluée.

En effet, s’il était patent que cette brigade a désormais la capacité d’avoir un Kilo en quasi permanence à la mer, la manoeuvre menée face à cet événement climatique majeur atteste de la capacité de l’état-major de la brigade et des équipages à exécuter une évacuation d’urgence de la base sous-marine. 

Une opération réelle, face à une menace soudaine mais détectée à temps. De quoi satisfaire le contre-amiral Trần Thanh Nghiêm, premier commandant en chef de la brigade 189 et désormais premier adjoint du commandant en chef de la marine !

Stage (Japon & ONU) de formation des militaires vietnamiens à l'emploi de matériel du génie (27/10-13/12/2019)

Depuis le 27 octobre 2019, le Centre vietnamien de préparation aux opérations de maintien de la paix (VNPKC) accueille un stage, sous label Nations unies, destiné à perfectionner une vingtaine de militaires vietnamiens dans la mise en œuvre des matériels et équipements du génie, nécessaires pour remplir des missions de génie civil (travaux d’infrastrutures notamment). 

L’originalité de cette action de formation réside dans son format tripartite : lead Nations unies, formation délivrée par des sapeurs japonais, sur le site du VNPKC à Hà Nội au profit de soldats vietnamiens. Une formule qui semble payante au vu de la satisfaction de toutes les parties prenantes, que ce soit les superviseurs - M. Julian Otinkorang, chef de projet adjoint de ce partenariat tripartite des Nations unies ; le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales et chef du Comité de pilotage des activités relatives à l’insertion des militaires vietnamiens dans le tissu des opérations de maintien de la paix (OMP) onusiennes ; M. Osamu Yamanaka, sous-secrétaire d’Etat aux affaires étrangères, chargé notamment des questions de relations extérieures - ou les acteurs et bénéficiaires de cette formation, avec au premier plan les militaires vietnamiens qui sont engagés dans une longue formation devant les conduire à être projetés au sein d’une compagnie du génie dans une OMP en Afrique fin 2020-début 2021.

Sous la houlette de 19 spécialiste nippons, les militaires vietnamiens vont continuer à se perfectionner dans la mise en oeuvre, la maintenance et la réparation de matériel de génie civil lourd, en vue d’être à même de transmettre leurs connaissances aux quelque 250 soldats qui doivent être fédérés au sein de cette compagnie du génie.

Le 06 novembre, une cérémonie regroupant tous les partenaires de ce processus, qui a débuté en 2018 et se poursuivra en 2020, a permis de mettre en valeur le VNPKC en tant que centre régional de délivrance de formations sous le patronage des Nations unies. Un statut dont le mérite revient au général de brigade Hoàng Kim Phụng, cheville ouvrière de la création et de la montée en puissance du VNPKC, désormais reconnu comme Département OMP du ministère vietnamien de la défense. A ce jour, 12 stages onusiens ont déjà été accueillis dans ce centre, attestant d’une dynamique qui devrait perdurer.

Enfin, l’on aura noté, sur la traditionnelle photo de groupe, la présence de l’attachée de défense australienne (colonelle Nerolie McDonald), qui confirme l’engagement concret et sur le long terme de Canberra dans l’assistance au développement de la composante OMP de l’armée populaire vietnamienne. Une présence au premier rang, qui a dû être observée de loin par le conseiller militaire de l’Union européenne, nouvellement affecté auprès VNPKC mais visiblement pas concerné par cette activité qui fait la part belle aux partenaires de longue durée du DOMP/VNPKC... 

Relève imminente du Rôle 2 vietnamien de la MINUSS (06 et 07/11/2019)

L’heure de la relève des 63 membres du service de santé des armées, qui mettent en œuvre depuis un an l’hôpital militaire de campagne de type Rôle 2 à Bentiu dans le cadre de la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS) a sonné.

Présence de la colonelle McDonald, attachée de défense australienne.

GBR Hoàng Kim Phụng

Le 06 novembre 2019, le général de brigade Hoàng Kim Phụng, commandant le Département des opérations de maintien de la paix (DOMP) / Viêt Nam Peacekeeping Center, a rendu compte de la fin de montée en puissance de ce détachement devant le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales et président du Comité de supervision de la montée en puissance de la composante OMP des armées vietnamiennes.

Le lendemain, ce second détachement, qui a été constitué sur une ossature provenant de l’Hôpital militaire 103 / Institut de médecine militaire de Hà Nội, avec des renforts puisés au sein du Département général logistique, du 2^e Corps d’armée, et du DOMP, a participé à une cérémonie de prestation de serment sur la place Ba Đình à Hà Nội et reçu son mandat du (nouvellement promu) général de corps d’armée Trần Quang Phương, l’un des directeurs adjoints du Département général politique du ministère de la défense. 

Le lieutenant-colonel (docteur) Võ Văn Hiển, commandant le détachement, a salué le parcours accompli depuis le 13 décembre 2018, date de début de la formation collective et de cohésion de ces 63 militaires (qui comprend douze femmes et un couple de militaires [*]), qui vont poursuivre la mission conduite depuis un an par le détachement de Bentiu. Quatre d’entre eux ont déjà rejoint Bentiu en tant que précurseurs, afin de préparer la transition entre les deux détachements.

La cérémonie a été marquée par les incontournables temps forts que sont le dépôt de gerbe au pied du monument des martyrs, le recueillement au sein du mausolée d’Hồ Chí Minh, et s’est conclue par une photo devant le palais présidentiel.

La date de la projection de ces militaires n’a pas été annoncée. Cette mise en place s’effectuera par avion australien, comme ce partenaire de premier plan du DOMP l’a plusieurs fois annoncé. 

(*) La capitaine supérieure Lê Thị Hồng Vân (33 ans, chirurgien obstétrical à l’hôpital militaire 103) sera projetée en compagnie de son mari, le capitaine Lê Hồng Thanh (36 ans).