Et par Sainte Barbe ... ave CAESAR!

Le 23 mars 2015, la presse de défense vietnamienne s’est pour la première fois fait l’écho de l’intérêt de l’armée vietnamienne pour le CAmion Equipé d'un Système d'ARtillerie (CAESAR), canon de 155 mm produit par la compagnie française Nexter. Reprenant l’information divulguée par le périodique français TTU publié le 10 mars, les journaux vietnamiens ont mentionné que l’armée de terre vietnamienne aurait passé commande d’un premier lot de 18 CAESAR sur un total de 108 canons.

Ce canon monté sur châssis Mercedes-Benz LJ250L (autonomie 600 km) est capable de tirer jusqu’à huit obus en moins d’une minute sur des objectifs situés jusqu’à une cinquantaine de kilomètres, avec une très grande précision.

Ce système d’armes, qui a fait ses preuves au sein de l’armée de terre française en Afghanistan et au Sahel, pourrait faire une percée dans les panoplies de plusieurs pays d’Asie du sud-est.

 

Cliquer ici pour accéder à une vidéo de présentation du CAESAR (source: Eurosatory 2014)

 

Dans le cas du Viêt Nam, le système d'armes semble particulièrement bien adapté à la géographie tourmentée du pays, où sa mobilité et rapidité de mise en action devraient répondre aux besoins d’une artillerie qui cherche à accroître ses performances.

Si cette commande venait à être confirmée par le ministère vietnamien de la défense, elle annoncerait un changement d’orientation majeur pour l’artillerie vietnamienne, dont les équipements majeurs sont jusqu’à présent d’origine russe – et d’un calibre de 152 mm contre 155 mm pour le CAESAR.

En outre, cela confirmerait que l’armée populaire ne s’est pas engagée que dans la modernisation de ses composantes maritime et aérienne, dans une dynamique de prise en compte de la sécurisation de ses eaux territoriales en mer de Chine méridionale, mais possède bien l’intention – et les moyens financiers (le prix d’un CAESAR étant d’environ 2,5 millions d’€uros) d’associer l’armée de terre à ce processus de rénovation.

 

Enfin - ironie de l’Histoire ? - alors que l’armée populaire a célébré en 2014 avec faste le soixantième anniversaire de sa "victoire historique à Điện Biên Phủ" (*), dans laquelle l’artillerie vietnamienne, acheminée contre toute attente jusque sur les contreforts de la cuvette, a été le véritable game changer de la bataille, on pourrait assister dans un très proche avenir à l’arrivée au Viêt Nam de quelques instructeurs français chargés de former les artilleurs locaux à la mise en œuvre de ces canons. Un événement qui ne manquera pas d’être commenté comme un symbole fort d’une page de l’Histoire franco-vietnamienne qui se tourne (parfois toujours difficilement), mais qui reflète surtout le réalisme des relations qui peuvent se tisser sur un marché de l’armement sur lequel la compétition demeure rude, au grand dam - dans ce cas - de la relation spéciale liant Hanoi à Moscou.

 

(*) Chiến thắng lịch sử Điện Biên Phủ.