Le 22 mai 2018, sur l’aéroport militaire de Gia Lâm (banlieue
Est de Hanoi), la brigade 918 de l’armée de l’air vietnamienne a réceptionné
deux avions de transport tactique CASA
C-212i. Ces appareils, qui portent les numéros 8991 et 8992, ont été
construits depuis 2016 par la compagnie PT
Dirgantara Indonesia à Bandung (Java, Indonésie).
La brigade 918 comprenait jusqu’alors trois CASA CN-235, construits dans les chaînes d'Airbus Industries à Séville (Espagne).
La fermeture de la chaîne de production de ces appareils a conduit le Viêt Nam
à se tourner en 2016 vers l’Indonésie, qui construit sous licence la version CASA C-212i, et à passer commande de
trois appareils.
En novembre 2017, l’un d’entre eux avait été photographié
lors d’une séance d’essai technique.
La physionomie de ces avions est proche de celle des
appareils de surveillance maritime qui sont en service au sein de la police
maritime, et opèrent aussi depuis l’aéroport de Gia Lâm. Ces derniers, trois CASA C-212-400, ont été livrés d’août
2012 à début 2013. Ils ont rapidement été engagés dans des missions de surveillance,
de recherche et de transport au-dessus de la mer « de l’Est », allant
jusqu’à se poser sur l’île de Trường Sa
Lớn (Grande Spratley, archipel éponyme).
- Le dernier de la série, immatriculé 8983, s’était écrasé en mer le 16 juin 2016 dans le golfe du Tonkin, alors qu’il participait à des opérations de recherches de l’équipage d’un Su-30 disparu deux jours plus tôt lors d’une mission d’entraînement. Les neuf militaires qui étaient à bord avaient été tués.
Les deux nouveaux appareils, peints aux couleurs de l’armée
de l’air et non de la police maritime, semblent donc bien dédiés à des missions
de transport logistique et de personnel, à l’image des trois CASA CN-295.
Leur capacité d’emport (une vingtaine de militaires avec
équipement, 23 parachutistes) pourrait en outre les disposer à être utilisés
pour des séances d’entraînement au saut en parachute, quoique l’armée vietnamienne
recourt essentiellement à des sauts depuis des hélicoptères Mi-171.
Un troisième appareil devrait être livré prochainement.
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