Première visite d'un officier vietnamien sur le navire amiral de la 7ème Flotte US

Le 26 mai 2014, le colonel supérieur Phùng Quang Tạo, attaché de défense vietnamien en Indonésie, a été invité à visiter l’USS Blue Ridge (LCC-19), navire-amiral de la 7^e flotte américaine, en escale à Jakarta.



(De G à D) Vice-amiral E Robert L. Thomas, commandant la 7^e Flotte - Colonel supérieur Phùng Quang Tạo ; Capitaine de vaisseau Paul Stader, chef d’état-major de la 7^e Flotte.

 

Derrière l’aspect protocolaire propre à ce type d’escale dans une grande capitale, cette invitation a été l’occasion pour l’état-major américain d’approcher à nouveau un haut responsable militaire vietnamien sur le sujet sensible des escales dans les ports militaires vietnamiens. Derrière des propos soulignant – à juste titre – leur satisfaction de voir le réchauffement des relations bilatérales se confirmer, les Américains ont exprimé leur souhait d’accroître la fréquence des escales de leurs bâtiments au Viêt Nam. Amenés à croiser régulièrement en mer de Chine méridionale, région propice à l’exacerbation de tensions territoriales avec comme acteur majeur la Chine, les bâtiments américains ne sont autorisés à effectuer qu’une escale par an dans un port vietnamien, avec un maximum de trois bâtiments. Ainsi, l'USS Blue Ridge avait fait escale au port militaire de Tiên Sa (Danang) le 24 avril 2012.

Avril 2012 - Arrivée du Blue Ridge à Danang

Proposant à nouveau aux Vietnamiens de participer à des entraînements commun avec des bâtiments de la 7^e flotte, et jouant sur la corde sensible que représente pour Hanoi la recherche de soutiens de poids dans son bras de fer contre Pékin, actuellement exacerbé par les activités d’une plateforme de forage pétrolière dans les eaux proches de l’archipel des Paracel, les Américains n’hésitent pas à aborder la question des escales même dans leurs rencontres avec des autorités militaires vietnamiennes servant loin de Hanoi. Parfaitement conscients que la politique de Hanoi est de refuser toute alliance militaire, toute base étrangère sur le territoire vietnamien, Washington et ses relais – diplomatiques et militaires – continuent d’offrir leur coopération ponctuelle, au demeurant peu coûteuse pour leurs unités, en échange d’un accès plus durable aux bases navales vietnamiennes.

Tout aussi parfaitement informés des axes d’efforts de modernisation de l’armée populaire vietnamienne, avec au premier plan la modernisation de sa marine, les interlocuteurs du colonel supérieur Tạo ont logiquement porté sur le devant des entretiens la question du secours à un sous-marin en difficulté. Nul doute que l’offre d’un partage d’expertise sur ce thème particulièrement important au moment où la marine vietnamienne vient d’accueillir à Cam Ranh ses deux premiers Kilo, apporte du poids à la demande américaine. Il est fort probable que ce thème soit inscrit à l’ordre du jour des prochains entretiens entre hauts responsables militaires des deux pays.