Le Département des relations extérieures du ministère vietnamien de la défense fête ses 60 ans (28/05/2024)

Ce mois de mai 2024 se termine à nouveau sous le signe des commémorations d’événements majeurs dans l’histoire de l’armée populaire vietnamienne (APVN). Après le soixante-dixième anniversaire de la victoire vietnamienne à Điện Biên Phủ (07 mai), le dixième anniversaire de la création du Centre vietnamien de préparation aux opérations de maintien de la paix (27 mai), c’est au tour du Département des relations extérieures (DRE) du ministère de la défense (Cục Đối ngoại)d’être placé sous les feux des médias en 28 mai, 60 ans après la création, en 1964, du Département de liaisons extérieures (Cục Liên lạc Đối ngoại) du ministère, dont il a repris la mission en 1989. 

Comme ce fût le cas la veille, l’APVN a soigné son protocole : sous une forte couverture médiatique, de très nombreuses personnalités ont été conviées aux côtés du général d’armée Phan Văn Giang, ministre de la défense : à peine remis de leur participation à la cérémonie au Département des opérations de maintien de la paix, les généraux d’armée Phạm Văn Trà et Đỗ Bá Tỵ ont revêtu de nouveau l’uniforme (qui leur sied toujours malgré les années qui passent), de même que de nombreux officiers, en retraite ou toujours en activité (généraux de corps d’armée Hoàng Xuân Chiến, vice-ministre de la défense chargé des relations extérieures, et Phùng Sĩ Tấn, l’un des adjoints au chef de l’état-major général des armées), ayant atteint les postes sommitaux dans la pyramide de l’APVN.

A presque 89 ans, le GAR Trà a été de toutes les grandes cérémonies ce mois.

Devant un parterre d’autorités nationales et du corps diplomatique, au sein duquel les partenaires historiques de l’APVN (Russie, Chine, Laos, Cambodge) ont logiquement été salués, le général Giang a apposé dans les plis du drapeau du Département la médaille du mérite national de premier rang (le plus élevé dans la hiérarchie de cette décoration) pour les travaux accomplis durant ces soixante années. Le général de brigade Vũ Thành Văn, directeur du Département, a rappelé que l’APVN a aujourd’hui tissé des liens avec les armées de plus de cent pays, ce qui se matérialise par un accroissement des échanges de délégations, visites, déplacements d’autorités de par le monde, mais aussi – comme cela avait été mis en exergue la veille au DOMP – par la projection depuis dix ans de militaires vietnamiens en opérations sous mandat onusien. 

Loin d’être une mission annexe au sein du ministère de la défense, les relations internationales militaires sont considérées par Hà Nội comme une arme dont la mission est d’ouvrir la route (aux relations internationales conduites par le ministre) au et du plus loin possible (« đi trước mở đường »), permettant ainsi au ministère de la défense de connaître le plus finement possible la situation militaire internationale et ses impacts possibles sur le pays et son environnement, gagnant ainsi du temps précieux pour anticiper les crises mais aussi les opportunités pour l’APVN de mettre en valeur ses atouts et de s’insérer plus avant dans le paysage des relations internationales militaires. L’engagement rapide, en février 2023 et pour la première fois, d’un détachement de près de 80 militaires (la plupart appartenant au génie et au service de santé des armées) en Turquie, dans le cadre de l’assistance internationale apportée à ce pays suite au séisme qui avait frappé la région de Gaziantep (06 février), a mis en valeur tout le bénéfice qu’une connaissance mutuelle de partenaires peut apporter. L’opération, parfaitement coordonnée entre Hà Nội et Ankara, a été un réel succès dont l’impact restera longtemps très positif sur les relations entre le Viêt Nam et la Turquie.

Cette mission d’« ouverture de portes », au demeurant très liée au monde du renseignement, n’est pas considérée comme compétence qui s’ajoute rapidement à un arc ou à un CV d’officiers qui accumulent diverses compétences au gré du parcours qui leur est tracé par des bureaux de ressources humaines, mais une véritable spécialité dans laquelle le personnel sélectionné effectue généralement toute une carrière. Tout comme c’est le cas pour le personnel qui est engagé en opérations de maintien de la paix, le DRE a bâti au fil des décennies un corps solide d’officiers très bien formés (avec une double compétence renseignement acquise au sein du Département général n°2 (Tổng cục II, Direction du renseignement militaire) et capables, en fonction des moyens financiers et matériels qui sont alloués à leur mission, d’être dans les pays où ils sont déployés de réels vecteurs d’influence (dans la région sud-est asiatique au moins) et de renseignement au profit du ministère. Nul doute à cet égard que tous les participants à cette cérémonie ont eu une pensée vers celui qui y aurait eu toute sa place d’honneur – et aurait fait de l’ombre à beaucoup d’entre eux : le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, décédé le 14 septembre dernier. Outre l’ancrage de sa famille au sein de l’Histoire militaire du pays, le général Vịnh a servi durant plus de vingt ans au sein du renseignement vietnamien dont dix à la tête du DG2, puis dix autres années au poste de vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales. Ayant pourtant tous fait leurs armes durant de nombreuses années dans ces services, aucun de ses successeurs à ces postes de la plus haute importance n’a atteint et n’atteindra l’aura et la puissance que s’est forgée le général Vịnh dans les plus hautes sphères du ministère de la défense et jusque dans les instances dirigeantes sommitales du Parti communiste vietnamien.

Malgré le diplôme qu’il a reçu des mains de son ministre (ci-dessus), le général Văn a dû se sentir petit sous sa casquette face au parterre de VIP présents dont, à l’image du général de division Vũ Chiến Thắng, son prédécesseur, beaucoup de « compagnons de route » du général Vịnh. Une situation que le général Hoàng Xuân Chiến, désormais à l’aune de son parcours, a connue lui aussi lorsqu’il a pris la suite de son illustre prédécesseur à la tête des relations internationales du ministère. 

Mais si les hommes passent, la structure demeure, avec sa force résultant de plus d’un demi-siècle de construction et d’adaptation aux nouveaux contextes et enjeux internationaux. Grâce à sa prise directe avec la réalité d’un monde qu’il est important de pouvoir et de savoir décrypter au plus tôt et du plus loin, le DRE du ministère vietnamien de la défense est et restera incontestablement le cordon ombilical vital pour la poursuite de l’insertion de l’APVN sur la scène internationale militaire.