Le
20 novembre 2017, le patrouilleur de haute mer CSB 8020 (ex-USCGC Morgenthau) a
quitté Honolulu (Hawaii) à destination du Viêt Nam.
Le
bâtiment, qui a déjà derrière lui une très longue carrière au sein des
gardes-côtes américains (entré en service le 10 mars 1969, il a été retiré le
18 avril 2017 de l’ordre de bataille des gardes-côtes américains), a été cédé à la police maritime vietnamienne le 25 mai 2017.
Désormais
repeint aux couleurs de cette dernière, il est servi par un équipage qui, arrivé
en mars 2017 à Honolulu, s’est familiarisé - en anglais - avec son gabarit imposant
(avec ses 115 mètres de long et un déplacement de 3 250 tonnes, le CSB 8020 est le plus grand
bâtiment de la police maritime vietnamienne).
Le
bâtiment est placé sous le commandement du commandant Lê Hải Trường, homme
expérimenté, anglophone, qui s’était distingué en février 2012 lors d’une
mission de patrouille en mer de Chine méridionale, en capturant une douzaine de
pirates indonésiens qui avaient détourné un pétrolier malaisien. Pour cette
action de bravoure, il avait été félicité par le premier ministre Nguyễn Tấn
Dũng.
Le
CSB 8020 va traverser le Pacifique et
rejoindre, via Guam et les
Philippines, son futur port-base, Vũng Tàu, siège de l’état-major de la 3e
Région de police maritime.
Son
implantation à la pointe sud du dispositif maritime vietnamien, dans des eaux
très fréquentées et à proximité de l’archipel des Spratley le prédisposent tout
naturellement à être engagé dans des opérations de secours en mer, dans une
région régulièrement frappée par les dépressions tropicales (déjà une douzaine
en 2017). Une mission dans laquelle le commandant Trường et son équipage sauront
certainement se distinguer, tant les navires de pêche sillonnant ces eaux
poissonneuses sont souvent les premières victimes de ces événements
climatiques.
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