Première visite en Inde du général Ngô Xuân Lịch (04-07 décembre 2016)

Réception du général Lịch par le premier ministre Modi

Le général d’armée Ngô Xuân Lịch n’est pas un grand voyageur. Certainement faut-il y voir sa difficulté à se débarrasser de son manteau d’ex-commissaire politique en chef de l’armée populaire et à endosser le pardessus de ministre de la défense. Ainsi, son seul véritable déplacement « occidental » s’est, à ce jour, déroulé à Hawaii – mais dans un cadre aséanien (29 septembre au 1^er octobre). Ses rares sorties se concentrent sur les partenaires « traditionnels » de Hanoi : l’incontournable Russie et les pays aséaniens. Malgré un apaisement des relations avec la Chine depuis le douzième congrès national du Parti communiste vietnamien, et l’accueil du ministre chinois de la défense à Hanoi, le général Lịch n’a toujours pas fait le déplacement à Pékin. Des progrès à petits pas, certes, mais empreints de vigilance.

Rien de tel en revanche dans les relations avec l’Inde. Six mois après la visite à Hanoi du ministre de la défense, Manohar Parrikar, et trois mois après celle du premier ministre Narendra Modi (02-03 septembre), qui ont vu l’Inde confirmer son engagement à soutenir la modernisation de l’armée populaire, notamment au travers de l’octroi d’une nouvelle ligne de crédit (500 millions de dollars), le général Lịch a effectué du 04 au 07 décembre 2016 sa première visite officielle à New Delhi, à la tête d’une délégation comprenant la plupart de ses grands adjoints [1].

Revue de la garde d'honneur

Dépôt de gerbe au monument aux morts - New Delhi

Si le voile n’a pas été levé sur l’emploi de ces 500 millions de dollars d’aide, la visite a vu notamment la signature d’un arrangement technique sur la formation en Inde de pilotes vietnamiens de Su-30 MK2, appareil dont l’armée de l’air indienne n’est pourtant pas équipée. Cet accord entre armées de l’air était évoqué depuis plus d’un an, mais ses modalités pratiques n’ont pas été médiatisées.

Signature de l'accord sur la coopération entre armées de l'air

Satisfaction des deux ministres de la défense

On ne peut exclure que l’armée de l’air vietnamienne envoie certains de ses pilotes de former aux commandes mêmes de leurs propres appareils, afin de bénéficier non de structures technologiques mais du professionnalisme indéniable des pilotes indiens, dans un environnement différent de celui auquel ils sont habitués.

Entretiens à l'état-major général de l'armée de l'air

En outre, les grands axes de coopération, tels que définis par le partenariat stratégique liant les deux armées, ont été confirmés : échanges de délégations de haut niveau, formation d’officiers vietnamiens en Inde, soutien indien à la préparation de soldats vietnamiens à intégrer les missions onusiennes de maintien de la paix, coopération en matière d’opérations de secours en mer, relations entre entreprises de la défense, etc..

Ainsi, le 05 décembre, les généraux de brigade Nguyễn Mạnh Hùng, directeur du consortium de défense Viettel, et le général de brigade Ngô Văn Giao, directeur adjoint du Département général des industries de défense, ont participé à une table ronde sur le partenariat en matière d’industries de défense.

Par ailleurs, le 06 décembre, la délégation a été reçue à l’état-major de la marine, où elle a visité l’Information Management and Analysis Centre (IMAC), centre de haute technologie qui fusionne les données relatives à la surveillance des approches maritimes indiennes reçues des stations de la marine et des gardes-côtes.

Au bilan, une visite particulièrement dense, axée sur tous les volets d'une coopération variée et solide, qui n'exclut aucune composante majeure des forces armées vietnamiennes. La solidité de ce partenariat devrait se poursuivre, dans un contexte où tant Hanoi que New Delhi voient avec inquiétude pour l'une et intérêt pour l'autre Pékin accroître ses activités maritimes (en mer de Chine méridionale mais aussi en océan Indien). Un point de convergence dans des relations qui dépassent largement le seul cadre de la défense, à l'image des nombreuses visites croisées d'autorités de tous niveau et de tous ministères. Ainsi, dès le départ de la délégation du ministère de la défense, c'est la présidente de l'assemblée nationale vietnamienne, Mme Nguyễn Thị Kim Ngân, qui est arrivée à New Delhi pour une visite de quatre jours (08 au 12 décembre).

 

---

[1] La précédente visite à New Delhi d’un ministre vietnamien de la défense avait eu lieu du 23 au 26 mai 2015. Le général d’armée Phùng Quang Thanh, accompagné par une très importante délégation, avait signé avec Manohar Parrikar un plan de coopération 2015 – 2020, tandis que les commandants des gardes-côtes avaient signé un Memorandum of understanding (MoU) sur la coopération bilatérale.