Escale historique de la frégate Trần Hưng Đạo au Japon (27/09/0218)

Le 27 septembre 2018, douze jours après avoir quitté son port-base de Cam Ranh, la frégate lance-missiles de la classe Gepard 015-Trần Hưng Đạo a accosté à la base navale de Yokosuka, pour une première escale d’un bâtiment vietnamien au pays du Soleil Levant de l’histoire de la marine populaire. Jamais en effet un bâtiment de guerre vietnamien n’était allé aussi au nord, jusque dans les eaux du Japon, désormais partenaire de tout premier plan de la marine populaire.

Le capitaine de vaisseau supérieur Lê Hồng Chiến, commandant en chef adjoint de la 4^e Région maritime, qui commande le déploiement, a été reçu avec tous les honneurs par toutes les autorités civiles, militaires, de police et de garde-côtes de la ville. 

Dans ses entretiens, il a placé l’accent sur le symbole de cette escale, qui matérialise la volonté des deux ministères de la défense d’approfondir leurs relations, avec comme principal point d’application les relations navales (entre marines et garde-côtes/police maritime). 

Nul doute que les officiers et les hommes d’équipage de la frégate auront des interactions très enrichissantes avec leurs homologues japonais, tant sur le plan du partage d’expertise opérationnelle que sur celui de la découverte d’une culture et d’un environnement nouveau.

Après Yokosuka, le Trần Hưng Đạo sera attendu du 03 au 06 octobre à Sakai (Osaka) pour une seconde étape du volet nippon de sa campagne.

Troisième escale indienne de l'année au Viêt Nam (27-30/09/2018)

L’afflux de bâtiments dans les ports vietnamiens se poursuit en cette fin septembre. L’on y verra un signe d’une forte activité dans les eaux de mer de Chine méridionale mais aussi la présence de bâtiments qui se dirigent vers la Corée du sud, où les festivités du soixante-dixième anniversaire de la marine sud-coréenne, du 10 au 14 octobre, donneront lieu à une revue navale internationale à Jeju.

L’année 2018 avait débuté par une escale indienne à Hồ Chí Minh-Ville - celle du patrouilleur de haute mer INS Sumedha. Du 21 au 25 mai, un groupe naval composé de la frégate furtive multirôle INS Sahyadri, de la frégate de lutte anti-sous-marine INS Kamorta et du pétrolier ravitailleur INS Shaktiavait quant à lui fait relâche à Đà Nẵng. Et en ce début de dernier trimestre, c’est désormais un destroyer lance-missiles, l’INS Rana (147 mètres de long pour 15 de large), bâtiment de la flotte de l’Est, basé à Visakhapatnam, qui a accosté le 27 septembre à Hồ Chí Minh-Ville pour une troisième escale, de quatre jours. Un privilège dont semble bénéficier l’Inde, très certainement dû à son statut de partenaire historique de la marine populaire et acteur dont la présence en mer « de l’Est » est recherché par le Viêt Nam. 

Comme c’est le cas pour les navires néo-zélandais et canadien actuellement en escale dans le pays, le bâtiment a arboré un pavillon en berne, en hommage au défunt président Trần Đại Quang.

Le capitaine de vaisseau Atul Deswal et son équipage (320 militaires dont 35 officiers) ont été accueillis par le capitaine de vaisseau Nguyễn Ngọc Anh, commandant adjoint de la brigade navale 125 (unité de la 2^e Région maritime), des représentants de la 7^e Région militaire et du comité populaire de la ville, ainsi que par les autorités de l’ambassade d’Inde.

Activités de loisirs, visites du bâtiment par des lycéens et militaires, et échanges d’expérience sur les questions opérationnelles jalonneront l’escale. Celle-ci s’achèvera par un court exercice conjoint (Passex) lorsque le destroyer reprendra la mer.

Il s’agit de la seizième escale de l’année, la sixième à Hồ Chí Minh-Ville, et donc la troisième indienne.

Projection du rôle 2 vietnamien au Soudan du sud: approche du jour J : 01/10/2018

Le 26 septembre 2018, au siège des Nations unies à New York, l’ambassadeur au Viêt Nam auprès de l’Organisation, Đặng Đình Quý, a signé le texte officialisant la projection du détachement du service de santé des armées vietnamien au Soudan du sud, où il prendra la responsabilité de l’hôpital militaire de campagne de type Rôle 2 à Bentiu. 

Derrière l'ambassadeur Quý, l'on note la présence du général de corps d'armée Phạm Ngọc Minh (adjoint au chef d'état-major général de armées et numéro 2 du comité "montée en puissance OMP" du ministère de la défense) 

et du colonel supérieur Hoàng Kim Phụng (directeur du Département OMP du ministère de la défense).

D’annonce de projection à annonces de retour du déploiement, la date de la cérémonie de départ de ce contingent de 63 militaires – dont dix femmes – est fixée au 1^eroctobre 2018, sur l’aéroport de Tân Sơn Nhất / Hồ Chí Minh-Ville. A cette occasion, deux C-17 australiens devraient embarquer le détachement pour l’acheminer sur cette terre africaine, où il intègrera la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS) pour une mission historique : faire ses preuves, en tant que première unité constituée projetée sur un théâtre d’opérations onusien.

Après cinq années de préparation et de montée en puissance, l’heure est enfin venue pour ce détachement de rejoindre les quelques officiers qui servent sous béret bleu à Juba, en tant qu’officiers de liaison et/ou d’état-major. Leur tâche sera bien sûr celle de pionniers, même s’ils prendront la relève d’un détachement britannique, qui leur facilitera les premiers pas. Gageons que la motivation est forte, forgée au travers de longs cycles de formation et de discours volontaristes. Mais se rajoute déjà une ouverture sur l’avenir, avec la confirmation de l’intention du Viêt Nam d’assurer la relève de ce détachement à l’horizon fin 2019. Une mission à la hauteur de l’engagement répété des autorités militaires vietnamiennes d’inscrire leur soutien aux Nations unies dans la durée. 

Une frégate canadienne en escale à Ðà Nẵng (26-30/09/2018)

Le 26 septembre 2018, la frégate canadienne de classe Halifax NSCM Calgary (FFH-335), accompagnée du bâtiment de soutien logistique MV Asterix, a entamé une escale de quatre jours à Tiên Sa, le port militaire de Ðà Nẵng.

Celle-ci intervient deux ans après la précédente escale d'un bâtiment de la marine canadienne, dans des conditions similaires: le 18 octobre 2016, la frégate de la classe Halifax HMCS Vancouver (FFH-331) avait fait relâche à Hô Chi Minh-Ville. 

Le groupe naval est placé sous le commandement du général de division Seymour, commandant le centre des opérations interarmées d’Ottawa. Durant l’été, il a notamment participé à l’exercice multinational Rim of the Pacific (RIMPAC) 2018, près de Hawaii, puis a fait escale début septembre à Darwin (Australie) avant de prendre part à l’exercice Kakadu 2018.

Désormais dans les eaux de la zone Asie Pacifique, le groupe naval visitera, outre Đà Nẵng, les ports de Jeju - où il participera certainement à la revue navale internationale, mi-octobre - et Busan (Corée du sud) et de Yokosuma et Yokohama (Japon).

Tout comme la frégate néo-zélandaise HMNZS Te Mana à Hồ Chí Minh-Ville, le Calgary a accosté alors que le Viêt Nam rend un dernier hommage au président Trần Đại Quang, décédé le 21 septembre. Pour l’occasion, c’est donc avec un pavillon en berne que le capitaine de frégate Blair Sattel et son staff ont été reçus par les autorités militaires et civiles de la grande ville du Centre. 

Conférence du général Seymour, placée sous le signe du quarante-cinquième
anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre Hanoi et Ottawa.

A l’image des escales des bâtiments anglo-saxons, l’équipage a apporté son soutien à un centre d’assistance aux victimes de l’agent orange, où il a apporté un peu d’animation à l’occidentale.

Des jardiniers du bout du monde...

Il s’agit de la quinzième escale de l’année, la sixième à Ðà Nẵng.

Gabarit du Calgary: 134 mètres de long pour 16 de large ; déplacement de 4795 tonnes, autonomie de près de 18 000 km.

Escale néo-zélandaise à Hồ Chí Minh-Ville (25-29/09/2018)

Comme souvent en cette saison, les ports militaires vietnamiens connaissent une hausse de la fréquentation internationale. Ainsi, alors que le sous-marin d’attaque japonais de la classe Oyashio SS-596 Kuroshio avait quitté Cam Ranh le 21 septembre encore plus discrètement qu’il n’y était arrivé, une frégate néo-zélandaise de classe Anzac, le HMNZS Te Mana (F-111), a accosté le 25 septembre à Hồ Chí Minh-Ville pour une escale de quatre jours, nouveau jalon sur un paysage de relations de défense déjà très bon entre Hanoi et Wellington.  

Le bâtiment (*), commandé par la capitaine de frégate Lisa Hunn, croise actuellement en mer de Chine méridionale. Le Viêt Nam est sa seconde étape après la Malaisie, et avant Singapour. Il est le second de la même classe à faire relâche au Viêt Nam en deux ans. Le 12 avril 2017, la frégate HMNZS Te Kaha (F-77) avait en effet été reçue à Đà Nẵng.

Le pacha du bâtiment a été accueilli par le capitaine de vaisseau Nguyễn Ngọc Anh, commandant adjoint de la brigade navale 125, les autorités de la 2^e Région maritime, de la 7^e Région militaire, et les représentants du comité populaire de Hồ Chí Minh-Ville et ceux de l’ambassade et du consulat néo-zélandais. 

Le capitaine de vaisseau Nguyễn Anh Tuấn,
commandant adjoint de la 2ème Région maritime (à dte)

En cette période de deuil national, consécutif au décès du président Trần Đại Quang, les activités très festives ont été mises légèrement sous l’éteignoir, comme le veut le protocole, même si la tradition maori a plané sur ce début d'escale (cliquez ici). Les marins profiteront donc de quelques jours de repos, agrémenté d’une rencontre sportive et d’une contribution à la rénovation d’une école, avant de reprendre la mer le 29 septembre et de mener un petit exercice avec un bâtiment de la marine populaire (Passex). 

Depuis le début de l’année, il s’agit de la quatorzième escale au Viêt Nam, la cinquième à Hồ Chí Minh-Ville, et la première d’un bâtiment néo-zélandais.

(*) Caractéristiques principales : 118 mètres de long pour 15 mètres de large ; déplacement de 3600 tonnes ; vitesse maximale : 27 nœuds. Equipage de 178 hommes et femmes.

Armement : missiles sol-air courte portée (RIM-7 Sea Sparrow) et moyenne portée (RIM-162 ESSM), torpilles anti-sous-marines Mark-46. Le bâtiment embarque un hélicoptère navalisé SH-2G Super Seasprite.

Décès du président Trần Đại Quang (21/09/2018)

Le 21 septembre 2018 en milieu de matinée, le général d’armée Trần Đại Quang, président en exercice de la république socialiste du Viêt Nam, est décédé à l’hôpital militaire 108 de Hanoi. Âgé de 62 ans, il souffrait d’une « maladie rare » selon les autorités vietnamiennes (très probablement un cancer du foie) dont les premiers effets s’étaient fait ressentir peu de temps après son élection à la présidence. Ainsi, depuis juillet 2017, il s’était rendu au moins six fois au Japon pour y être soigné. 

Né le 12 octobre 1956 dans la province de Ninh Bình (Nord), Trần Đại Quang était membre du Parti communiste vietnamien (PCVN) depuis 38 ans. Il avait entamé sa carrière au sein de la sécurité publique en 1972. Titulaire d’un doctorat en droit, maîtrisant la langue chinoise, il avait gravi tous les échelons de ce puissant ministère, dont il avait pris la tête en août 2011 avant d’être promu général d’armée en 2012. Sa progression au sein du PCVN a été tout aussi rapide. Membre du comité central depuis 2006 (dixième congrès national), admis en 2011 au sein du bureau politique, sa nouvelle progression dans les hautes instances dirigeantes du Parti en janvier dernier couronnait un parcours sans tache. 

Dans le prolongement du douzième Congrès national du PCVN, mi-janvier 2016, durant lequel il avait fait son entrée au bureau politique du comité central du Parti, le général Quang avait été élu (*) le 02 avril 2016 par l’assemblée nationale à la tête de la république socialiste du Viêt Nam, second poste par ordre d’importance après le secrétaire général du PCVN (Nguyễn Phú Trọng). La réalité du pouvoir appartenant essentiellement au secrétaire général du PCVN, le successeur de M. Trương Tấn Sang à la tête de l’Etat a surtout exercé des fonctions de représentation, en accueillant notamment tous les hauts représentants étrangers en visite dans le pays. Sa dernière apparition dans cet exercice diplomatique a été l’accueil du président indonésien, Joko Widodo, le 12 septembre 2018 (ci-dessous). 

L’on pourra saluer son abnégation dans ses fonctions, dans lesquelles il a vu son ancien ministère perdre un peu de sa toute puissance, avec plusieurs hauts dirigeants sanctionnés pour avoir commis de « graves lacunes dans leur travail » (implication dans des scandales de corruption). Ainsi, le 08 août 2018, le général de corps d’armée Trần Việt Tân, ex-vice-ministre de la sécurité publique, a été rétrogradé au rang de général de division, tandis que le général de division Bùi Văn Thành, vice-ministre de la sécurité publique, a été démis de ses fonctions et rétrogradé au grade de colonel supérieur.

Les funérailles du président Quang auront lieu le 26 septembre.

Sa dernière lettre restera celle qu'il a signée, le 20 septembre, à l'attention de la jeunesse pour les festivités du Tết de la mi-automne (Tết Trung Thu).

Comme le définit la Constitution, en cas de vacance de la présidence de l’État, les fonctions de chef de l’État sont exercées par intérim par le vice-président de la république jusqu’à l’élection du nouveau président par l’assemblée nationale. Cette fonction appartient désormais à Mme Đặng Thị Ngọc Thịnh (59 ans), une sudiste qui a effectué sa carrière au sein de l’appareil du PCVN de cette région. Pour la première fois, une femme accède donc (temporairement) à la présidence de la république socialiste du Viêt Nam. Le 23 septembre, la présidente de l’assemblée nationale, Mme Nguyễn Thị Kim Ngân, a signé la notification entérinant cette mesure (317/TB-UBTVQH14).

(*) Sur les 483 députés (sur 494) présents lors du vote, 91,50 % avaient voté en faveur du général Quang.

(**) Nous rappellerons que le chef de l’Etat, en matière de défense, est membre permanent de la commission militaire du comité central du PCVN. 

En outre, selon la Constitution, ses principales responsabilités sont de :

-      Promulguer les lois et décrets ;

-      Nommer les ministres de la défense et de la sécurité publique ;

-      Nommer - mais aussi révoquer - les officiers généraux ;

-      En tant que commandant en chef des forces armées, et président du Conseil de la défense et de la sécurité nationale, nommer, promouvoir et révoquer les officiers généraux ; nommer le chef d’état-major général des armées et le directeur du Département général politique du ministère de la défense ; proclamer la mobilisation générale.

Première escale d'un sous-marin japonais au Viêt Nam (17-21/09/2018)

Deux jours après le départ de la frégate Trần Hưng Đạo pour le Japon et la Corée du sud, la base internationale de Cam Ranh accueille, du 17 au 21 septembre 2018, une escale historique : celle d’un sous-marin d’attaque japonais de la classe Oyashio, le SS-596 Kuroshio.

Le bâtiment à propulsion diesel affiche un gabarit (80 mètres de long, 70 hommes d’équipage) légèrement supérieur à celui des Kilo qui arment la brigade sous-marine 189. Commandé par le capitaine de vaisseau Ueta Yasutera, il effectue un déploiement conjoint avec le porte-hélicoptères Kaga en mer de Chine méridionale, loin de sa base, ce qui témoigne de la ferme intention des autorités nippones de contribuer à leur mesure à l’affirmation de la liberté de circulation dans ces eaux contestées et objet de l’affirmation de la (toute) puissance chinoise. Nul doute que la portée de l’événement dépassera la seule sphère d’une escale de routine et irritera les cercles diplomatico-militaires à Pékin.

Le capitaine de vaisseau Đỗ Minh, chef d'état-major adjoint de la 4^e Région maritime,
entouré du pacha et du commandant en second du sous-marin.

Pour l’heure, le pacha et son équipage ont été accueillis par les autorités de la 4^e Région maritime, en présence des représentants de l’ambassade du Japon à Hanoi. Outre les traditionnelles activités d’aération propres à chaque escale de bâtiment, l’escale (*) donnera lieu à des échanges d’expérience en matière d’opérations sous-marines et, très certainement, à des interactions privilégiées avec les équipages des six Kilo basés à Cam Ranh.

(*) Il s’agit de la treizième escale de l’année au Viêt Nam, la quatrième à Cam Ranh, et la troisième d’un bâtiment nippon (deux des forces navales, un des garde-côtes).

Premier grand déploiement de la frégate Trần Hưng Đạo (15/09/2018)

Le 15 septembre 2018, la frégate lance-missiles de la classe Gepard 015-Trần Hưng Đạo a quitté son port-base de Cam Ranh et a entamé son premier déploiement opérationnel de grande ampleur depuis son admission au service actif, le 16 février 2018. 

Dans la même dynamique que celle qui avait conduit ses aînées à être déployées en mer de Chine méridionale et en océan Indien, la frégate - troisième Gepard de la brigade 162 - prend cette fois la direction du nord-est avec comme principaux jalons : une rapide escale technique à Đà Nẵng, puis le Japon avec deux étapes - la base navale de Yokosuka, siège de la 7^e Flotte américaine,  et Sakai (Osaka) -, avant de rejoindre la base navale de Jeju, où elle participera à la revue navale internationale (International Fleet Review), point d’orgue des festivités du soixante-dixième anniversaire de la marine sud-coréenne (10 au 14 octobre 2018).

Enfin, lors de son transit retour, le bâtiment participera à un exercice naval conjoint, entre marines chinoise et de l’ASEAN, au large de la base navale de Zhanjiang (province du Guangdong, sud de la Chine). 

Au regard de l’importance de ce déploiement, le plus long jamais effectué par un bâtiment de guerre de la marine populaire (9000 km), et qui permettra à l’équipage d’affirmer sa maîtrise technique de la frégate et de découvrir des eaux dans lesquelles aucun bâtiment vietnamien n’a encore jamais été déployé, la mission a été placée sous le commandement d’un adjoint au commandant en chef de la 4^e Région maritime, en l’occurrence le capitaine de vaisseau supérieur Lê Hồng Chiến. Ce dernier est un habitué des grands rendez-vous. Il avait en effet déjà assuré le commandement du déploiement de la frégate HQ-011 Đinh Tiên Hoàng jusqu’à Singapour, où elle avait notamment participé le 15 mai 2017 à la première revue navale internationale organisée par la cité-Etat pour commémorer les 50 ans de la marine singapourienne.

Nouvelle escale sud-coréenne à Đà Nẵng (11-14/09/2018)

Le 11 septembre 2018, le destroyer lance-missiles sud-coréen ROKS Munmu The Great (DDH-976) a accosté à Tiên Sa, port militaire de Đà Nẵng, pour une escale de quatre jours. Le capitaine de vaisseau Doh Jin Woo, pacha du bâtiment (*), a été accueilli avec son staff par les autorités de la 3^e Région maritime, du commandement des garde-frontières de Đà Nẵng et du comité populaire de cette ville à statut de province, en présence de l’ambassadeur Kim Do-hyun et de son nouvel attaché de défense, le colonel Ryou Jae Guen (qui a pris ses fonctions en juillet dernier).

Quasiment un an après l’escale d’un bâtiment de même classe dans ce grand port du Centre (le destroyer ROKS Kang Gam Chan (DDH-979) - 18 septembre 2017, en compagnie du ravitailleur ROKS Hwacheon- AOE-59), cette escale (la quatrième en trois ans) confirme s’il en était encore besoin la solidité des liens forgés entre la marine et les garde-côtes sud-coréens et leurs homologues de Đà Nẵng.

Cette première escale sud-coréenne de l’année au Viêt Nam est la douzième de l’année (dont cinq pour le seul port de Tiên Sa, avec neuf bâtiments au total).

(*) Caractéristiques principales : destroyer de la classe Chungmugong Yi Sun-sin, entré en service en octobre 2007. 150 m de long pour 17 de large ; 5520 tonnes ; autonomie de 6500 km ; vitesse maxi : 29 nœuds. Equipage de 302 officiers, officiers mariniers et matelots.

Rarissime escale britannique au Viêt Nam (03-06/09/2018)

Le 03 septembre 2018, le bâtiment d'assaut amphibie britannique HMS Albion (L-14) a entamé une escale de trois jours à Hồ Chí Minh Ville, pour ce qui est l’une des très rares escales de la Royal Navy dans ce pays. Ce bâtiment de gros gabarit (176 mètres de long pour 29 de large ; déplacement de 21000 tonnes) est actuellement déployé en Asie Pacifique, et vient d’achever une longue séquence nippone (escale à Yokosuna, siège de l’état-major de la 7^e Flotte américaine, du 29 juin au 26 août).

En sillonnant les eaux de la mer de Chine méridionale, le bâtiment témoigne - modestement au regard de la très faible fréquentation de cette région par les bâtiments britanniques (aucune escale au Viêt Nam depuis la création de ce blog...) - de l’importance que Londres attache à la libre circulation des navires et des biens dans ces eaux sur lesquelles Pékin affiche fortement ses ambitions.

Cette escale, qui intervient au lendemain de la fête nationale vietnamienne, est la onzième de l’année, et la quatrième à Hồ Chí Minh Ville (autant qu’en 2017). Le capitaine de vaisseau Tim Neil et son équipage ont été accueillis par les autorités civiles et militaires vietnamiennes (commandement militaire de Hồ Chí Minh-Ville, 2^e Région maritime, 7^e Région militaire) et britanniques, notamment par l’ambassadeur Gareth Ward.

Le capitaine de vaisseau Tim Neil (au centre),
avec à sa gauche le colonel David Houghton, attaché de défense britannique à Hanoi.

Ce dernier, adepte d’un mode de communication similaire à celui auquel recourt son homologue américain, grand adepte des selfies, s’est fait l’artisan du rapprochement des peuples et du rayonnement de la Royal Navy dans la sous-région. Le poids des mots et le choc des photos, as usual...

Un ambassadeur sur le pont...

... et en famille à fond de cale.

03 septembre 2018 : Hoan nghênh tàu hải quân hoàng gia Anh ghé thăm TPHCM! 

HMS Albion đóng vai trò tích cực về an ninh khu vực, tự do hàng hải và thúc đẩy hợp tác với Viêt Nam🇻🇳.

[Bienvenue à Hồ Chí Minh Ville au navire de la Royal Navy! Le HMS Albion joue un rôle actif dans la sécurité régionale, la liberté de navigation et le renforcement de la coopération avec le Viêt Nam.]

Pégase - Clap de fin d'une séquence particulièrement réussie (29/08/2018)

Le 29 août 2018, le détachement de l’armée de l’air française, évoluant dans le cadre de la mission Projection d’un dispositif aérien d’Envergure en Asie du Sud-Est (PEGASE), a rejoint Singapour, avant-dernière étape de sa campagne (avant l’Inde). Si l’arrivée des trois Rafale, de l’A-400-M et de l’Airbus A-310 avait donné lieu à une couverture exceptionnelle dans les médias locaux, leur départ n’a pas fait l’objet d’une attention particulière. 

Les dernières images resteront donc celles de la journée du 28 août, durant laquelle VIPs vietnamiens et certains attachés de défense (AD) résidents à Hanoi ont bénéficié d’une présentation des appareils, sur le tarmac de Nội Bài. La pluie de cette fin août n’aura pas entaché ces véritables Portes Ouvertes, dont le succès a été largement illustré par la diffusion de très nombreuses photos des visiteurs au coeur des appareils.

A droite, le colonel Tôn Thất Tuấn, AD américain.

La colonelle Nerolie McDonald, AD australienne.

L’avenir proche dira si cet événement historique (premier poser d’avions de combat français à Hanoi depuis la fin de la guerre d’Indochine) aura donné une réelle impulsion à une plus grande confiance dans les relations bilatérales de défense. Un réalisme prudent s’impose cependant, tant le poids des liens entre Hanoi et Moscou reste fort, en particulier dans le domaine de l’armée de l’air. La présence en fond de tableau du VIP Day d’un IL-76 de la compagnie russe Volga-Dniepr, gros porteur spécialisé dans le transport de matériel lourd, notamment militaire, en est à ce titre une parfaite illustration.