La « saison des escales » bat effectivement son plein. Après Cam
Ranh et Đà Nẵng, c’est désormais Hồ Chí Minh-Ville qui accueille une escale de
tout premier plan : le Groupe école d’application des officiers de marine
(GEAOM) français, composé du bâtiment de projection et de commandement (BPC)
Mistral (L-9013) et de la frégate de type La
Fayette Courbet (F-712) [1], a en effet entamé le 15 avril une
escale d’une semaine - la cinquième escale dans le pays depuis le début de l'année.
Un an après la précédente mission du GEAOM en Asie du sud-est [2], cet événement confirme l’effort
français pour afficher sa présence dans les eaux souvent contestées de la mer
de Chine méridionale et l’attachement de Paris à la liberté de circulation dans
les eaux internationales. Ainsi, la campagne GEAOM 2017 fait l'objet d'un encart sur le site de l'ambassade de France depuis début avril (cliquer ici).
En raison de son gabarit, le Mistral a dû accoster au port de Phú Mỹ, près de
Vũng Tàu. Le capitaine de vaisseau Stanislas de Chargères du Breuil, pacha du Mistral, effectue sa seconde escale au
Viêt Nam à la tête d’un bâtiment de la marine française. En effet, du 25 au 30
avril 2011, alors qu’il commandait la frégate de surveillance Vendémiaire, il avait fait relâche à Hải
Phòng. Désormais au commandement d’un des plus gros bâtiments de la flotte, il
fait un retour remarqué dans la grande métropole du Sud.
Pour sa part, le Courbet,
commandé par le capitaine de frégate Xavier Bagot, a pu rejoindre le port de
Sài Gòn. Les équipages et les officiers-élèves ont été accueillis par les
autorités civiles et militaires vietnamiennes (commandement militaire de Hồ Chí
Minh-Ville et de la 2e Région maritime) et françaises, tant de l’ambassade de
Hanoi que du consulat général à Hồ Chí Minh-Ville.
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| Conférence de presse conjointe des pachas des bâtiments, sur le Courbet. |
Outre les activités sportives et de détente qui jalonnent
traditionnellement les escales, les interactions entre marins français et
vietnamiens se veulent ambitieuses, tout au moins du côté français. Ainsi,
outre des échanges d’expertise, sur les questions relatives à la mer de Chine
méridionale et sur des thématiques purement marines, une présentation de
l’hôpital embarqué sur le Mistral a
été offerte à une délégation de l’hôpital militaire 175 et du Centre national
de préparation aux opérations de maintien de la paix (OMP), concrétisant
l’engagement français à soutenir les ambitions de l’armée populaire de se doter
des compétences requises à la préparation du déploiement – maintes fois annoncé,
toujours reporté – d’une unité médicale et d’une compagnie du génie dans une
OMP onusienne.
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| La presse vietnamienne en pince toujours pour le personnel féminin embarqué. |
[1] Outre les élèves-officiers, le Mistral
embarque pour sa campagne une soixantaine de marins britanniques et deux
hélicoptères Merlin de la Royal Navy.
[2] En mai 2016, le BPC Tonnerre avait fait relâche à Cam Ranh, tandis que la frégate Guépratte jetait l’ancre à Manille.
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