Relocalisation d'une partie de l'Ecole de l'air à Cam Ranh

Le 16 février 2016, à l’occasion du lancement de la nouvelle année opérationnelle du régiment 920 (19 vols d'entraînement effectués en cette journée), l’un des deux régiments-supports de l’Ecole de l’air (*), le colonel supérieur Vũ Đức Quý, directeur adjoint de l’Ecole de l’air, a confirmé à la presse locale que son régiment était en train de quitter la base aérienne de Nha Trang et de s’implanter à Cam Ranh, sa nouvelle garnison.

La relocalisation de ce régiment, équipé de Yak-52, sur le nouvel aéroport international de Cam Ranh – site civil et militaire, a été décidée à l'été 2014. Les travaux de construction des infrastructures nécessaires à l’accueil de cette unité (création d’une caserne, rénovation de la voirie, etc.), estimés à plus de 270 milliards de dôngs (10,8 millions d’€uros), avaient débuté le 11 septembre 2014.

Le mouvement de cette unité-clé dans le cursus de formation des jeunes élèves-officiers pilotes confirme une nouvelle fois l’importance que le ministère de la défense accorde au site de Cam Ranh, dont la base navale accueille déjà les fleurons de la marine populaire (les frégates Gepard et les sous-marins Kilo). S’y rajoute la présence du régiment 954, composante aéronavale de la marine (hydravions DHC-6 et hélicoptères Ka-28).

L’arrivée du régiment 920 de l’armée de l’air se traduira par une forte hausse des activités sur la plateforme aéroportuaire de Cam Ranh, ce qui nécessitera une étroite coordination entre ses différents utilisateurs. Cette hausse impérative des synergies devrait pourtant s’avérer bénéfique, notamment aux élèves-pilotes, qui profiteront d’un environnement unique leur offrant une ouverture vers les spécialités de l’armée de l’air et de l’aéronavale.

 

(*) Les régiments (trung đoàn) 910 (formation des pilotes de chasse, sur L-39 notamment) et 920 (pilotage sur avions à hélice - Yak-52). Ce dernier est actuellement commandé par le ieutenant-colonel Nguyễn Văn Thanh; son commissaire politique est le colonel supérieur Vũ Hồng Trung.

Logo de l'Ecole de l'air

Deux avions de patrouille maritime japonais en escale à Đà Nẵng

Du 16 au 18 février 2016, deux avions de patrouille maritime P-3C Orion japonais ont fait escale à Đà Nẵng, sur leur transit retour depuis Djibouti vers le Japon à l’issue d’une campagne de lutte anti-piraterie au large de la Somalie. Outre plusieurs présentations au sol des capacités de ces appareils, les équipages ont pris part avec des représentants de la marine vietnamienne à au moins un exercice - sur carte - de recherche de navire civil en détresse au large de Đà Nẵng.

Voir ici une vidéo de ces échanges (source Alert5).

Si la couverture de presse a été très sobre du côté vietnamien (pas de confirmation d'un exercice grandeur nature), comme souvent dans le cadre de partenariats de l’armée vietnamienne, l’événement confirme les engagements pris en 2015 par Hanoi et Tokyo dans le cadre du renforcement de leurs relations de défense, notamment avec pour objectif une meilleure connaissance de la situation en mer de Chine méridionale - et donc des activités chinoises dans ces eaux contestées.

Ainsi, le 04 novembre 2015, le ministre japonais de la défense, M. Gen Nakatani, avait entamé à Cam Ranh une visite officielle de quatre jours au Viêt Nam. Il avait signé avec son homologie, le général Phùng Quang Thanh,  un accord octroyant aux bâtiments de la marine nippone le droit de faire escale à Cam Ranh – ce qui ne s’est pas encore concrétisé à ce jour (aucune escale étrangère dans ce port depuis le début 2015).

Le 11 janvier 2016, le ministère japonais de la défense avait annoncé que ses avions de patrouille maritime, à leur retour de mission au large de la Somalie, effectueraient des escales au Viêt Nam et/ou aux Philippines.

Intervenant alors que la presse américaine venait d’annoncer (16 février) que la Chine avait installé des missiles sol-air sur l’île de Woody Island, dans l’archipel des Paracel, cette coopération vietnamo-japonaise ne devrait certes pas changer la donne dans cette région mais confirmer à Pékin que le Viêt Nam peut compter sur l’appui de partenaires asiatiques dans ses protestations contre les encombrants travaux de montée en puissance militaire de la Chine en mer "de l'Est".

Première délégation militaire étrangère reçue à Hanoi après le Congrès du PCVN: les Russes!

Si le début 2015 avait été placé sous le signe de nombreuses visites américaines, l’année 2016 s’ouvre - enfin, après un mois atone en raison du Congrès du Parti communiste vietnamien et du Tết - par une première visite d’autorité, russe cette fois.



Ainsi, le 18 février, une délégation du département des relations internationales du ministère russe de la défense a été reçue à Hanoi par le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales.

 

Silence de rigueur dans la presse sur le contenu des échanges, qui ont certainement abordé les préparatifs d'un prochain dialogue stratégique de défense, et surtout effectué un tour d'horizon des grands axes de coopération - essentiellement navals (programmes Kilo et Molniya) et aérien (livraison des derniers Su-30 MK2). Enfin, les deux partenaires historiques ont certainement évoqué les conséquences du récent congrès du Parti sur la relation bilatérale, qui devrait rester très solide avec l'arrivée prochaine du général Ngô Xuân Lịch à la tête du ministère vietnamien de la défense. Une occasion aussi pour Moscou, par l'envoi de cette délégation, de peser pour le maintien de liens très étroits avec Hanoi - toujours importants pour l'industrie de défense russe.

Le dernier Kilo en essai à la mer

Le 10 février 2016, une semaine après la livraison à Cam Ranh de l’avant dernier sous-marin de la classe Kilo acheté par le Viêt Nam à la Russie (HQ-186 Đà Nẵng), les chantiers navals russes ont annoncé que le dernier bâtiment (HQ-187 Bà Rịa-Vũng Tàu) sera remis à la marine populaire, comme prévu, fin 2016 et qu’il aura rejoint son port-base en janvier 2017.

Le bâtiment (numéro de série 01344), dont la construction a été menée depuis le 28 mai 2014 par les chantiers navals de l’Amirauté à Saint Petersburg, a été mis à l’eau le 28 septembre 2015. Il a entamé sa phase d’essais à la mer le 17 décembre dernier, avec un équipage russe. Depuis le 19 décembre 2015 il a rejoint le port militaire de Svetlyy, près de Baltiysk (région de Kaliningrad), la mer Baltique étant partiellement gelée plus au nord.

 

Un commissaire politique futur ministre de la défense

Le douzième Congrès national du Comité central du Parti communiste vietnamien (PCVN) événement-clé de la vie politique du pays - car consacrant la relève d’une génération de hauts dirigeants du Parti, comme c’est le cas tous les cinq ans - s’est finalement tenu à Hanoi du 20 au 28 janvier 2016. 1 510 délégués, représentant 4,5 millions de membres du Parti, ont pris part à ce sommet qui, comme en 2011, s’est déroulé en amont du Tết.

Les grands thèmes qui y ont été débattus ont été conformes à ceux présentés lors de la publication du rapport préliminaire du Comité central, en septembre dernier. Les questions relatives à la défense ont relevé d’un chapitre consacré à la « défense résolue de la Patrie, la préservation de d’un environnement pacifique et stable ».

Dans un contexte de pressions chinoises en mer « de l’Est », les questions relatives à la défense n’ont pas fait l’objet de large communication, le Parti ne variant - logiquement - pas de sa position consistant à appeler les Vietnamiens à défendre l’intégrité territoriale y compris sur les archipels des Paracel et Spratley, toujours objet de revendications multiples (avec la Chine principale cible des appels à la vigilance lancés par Hanoi). Pour autant, le Parti n’a toujours pas annoncé de publication de Livre blanc sur la défense, pourtant évoquée depuis l’automne 2014 par le général Phùng Quang Thanh, ministre de la défense. Il est vrai qu’aucune inflexion significative de la politique de défense vietnamienne n’est perceptible, le pays gardant comme lignes directrices la défense de la Patrie, le refus de participer à toute alliance militaire et d’accueillir sur son sol des bases permanentes étrangères, ainsi que l’engagement à participer, à la hauteur de ses moyens, à l’effort onusien de maintien de la paix.

22 militaires font désormais partie du Comité central, sur 200 titulaires (contre 19 sur les 180 représentants dans la mandature précédente – et deux suppléants). Parmi eux, dix ont été reconduits dans ce cénacle, alors que de hauts dirigeants, non réélus, vont quitter leurs fonctions dans les prochains mois.

En tête des partants figure le général d’armée Phùng Quang Thanh, ministre de la défense depuis 2006. Même si son nom avait un temps été évoqué comme possible candidat au poste de président de la république, son âge (67 ans) et sa maladie n’ont pas milité pour une reconduction dans la haute hiérarchie du Parti et de l’Etat.

 

Plus surprenant est le choix de son successeur : alors que le général d’armée Đỗ Bá Tỵ,premier vice-ministre de la défense et chef d’état-major général des armée, présentait le profil type pour accéder à la tête du ministère de la défense, c’est finalement le général d’armée Ngô Xuân Lịch, directeur du puissant Département général politique de ce ministère (et ès qualité numéro 2 du ministère de la défense), qui a emporté les faveurs des délégués.

 

Seul militaire à intégrer le bureau politique du comité central, il y remplace le général Thanh, ce qui le positionne comme étant le futur ministre de la défense, à l’issue des élections législatives, le 22 mai prochain. Même s’il appartient à la même génération que le général Tỵ (*), Ngô Xuân Lịch n’a jamais assumé de commandement de grande unité mais a effectué toute sa carrière dans le corps des commissaires politiques, dont il a pris la tête en 2011 à l’issue du onzième congrès national du PCVN.

La nomination du général Lịch, premier commissaire politique à accéder au poste de ministre de la défense dans le Viêt Nam du "Renouveau" (Đổi mới), ne devrait pas porter un coup d’arrêt brutal à la politique d’ouverture de l’armée populaire vers les nations occidentales, mais va certainement ralentir les espoirs – américains notamment – d’accélération de ces partenariats, le temps que le nouveau ministre soit bien connu de ces nombreux partenaires. A ce jour, aucune délégation de premier plan ne s’est encore déplacée à Hanoi, mais il est vrai que le pays commence juste à émerger des fêtes de fin d’année (Tết le 08 février). Cependant, la relation avec Moscou, partenaire historique de l’armée vietnamienne, devrait demeurer étroite. Pour les autres partenariats, le général de corps d'armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, en charge des relations extérieures, sera plus que jamais l'homme-clé de la diplomatie de défense.

Outre ce changement de ministre de la défense, la composition de la représentation militaire au sein du comité central n’offre pas de réelle surprise, avec une prédominance des hommes du Nord (à l’image de la physionomie générale du comité central).

 

La totalité des grandes composantes de l’armée – à l’exception de la police maritime – est représentée dans cette instance (chef d’état-major général des armées, commandants en chef de la marine, de l’armée de l’air et de la défense anti-aérienne, des gardes-frontières), tandis que toutes les régions militaires (RM) sont représentées par leur commandant en chef, à l’exception des 5^e RM (Centre) et 9^e RM (sud) qui le sont par leur commissaire politique. Au bilan, les opérationnels sont en majorité (15 + le directeur général de l’entreprise Viettel, appartenant au département général des industries de défense) par rapport aux commissaires politiques (six dont le futur ministre – Ngô Xuân Lịch – et son successeur à la tête du département général politique – très certainement le GCA Lương Cường).

(*) Tous deux nés en 1954 dans le Nord et entrés en service en 1972, Ngô Xuân Lịch et Đỗ Bá Tỵ appartiennent à la dernière génération de dirigeants militaires à avoir combattu durant la guerre contre les Américains. Tous deux ont effectué l’essentiel de leur carrière dans le Nord (2^e région militaire pour le général Tỵ, 3^e région militaire pour le général Lịch) - même si le général Lịch a combattu dans le Sud - et ont eu des promotions parallèles (Ils ont été promus généraux d'armée le même jour, le 05 octobre 2015). Membres de longue date du Parti communiste, ils ont intégré le Comité central du Parti en même temps, lors du dixième congrès national de cette instance (2006).

Đỗ Bá Tỵ, pourtant candidat « naturel » à la succession du général Thanh, pourrait avoir été une victime collatérale de la mise à l’écart lors du Congrès du premier ministre Nguyễn Tấn Dũng pour l’accession au poste de secrétaire général du Parti, les délégués ayant finalement choisi de reconduire Nguyễn Phú Trọng dans ses fonctions. Le très influent Dũng, connu pour ses positions dures contre la Chine et son ouverture sur les Etats-Unis, semble bien avoir été vaincu sur le fil par les conservateurs« pro-Chinois » - malgré leur discours condamnant les provocations de Pékin en mer « de l’Est ».

Nguyễn Phú Trọng, secrétaire général du PCVN

 

La marine populaire à l'International Fleet Review - Inde (06/02/2016)

Le contre-amiral Phạm Hoài Nam, au dernier rang, 5ème depuis la gauche

Alors que le Viêt Nam était tourné vers l’entrée dans la Nouvelle Année (08 février), la marine populaire peut s’enorgueillir d’avoir pris part à un événement d’ampleur internationale, sur la côte orientale de l’Inde. Le 06 février 2016, au large de Visakhapatnam, en présence du contre-amiral Phạm Hoài Nam, commandant en chef de la marine, la frégate lance-missiles HQ-011 Đinh Tiên Hoàng s’est alignée avec une centaine de bâtiments indiens et internationaux pour une revue navale de prestige - l’International Fleet Review, saluée par le président indien, M. Pranab Mukherjee.

Outre cet événement unique, la délégation vietnamienne, dirigée par le capitaine de vaisseau supérieur Lê Xuân Thủy, commandant en chef adjoint de la marine populaire, a participé à des festivités de premier plan, permettant aux marins de Cam Ranh de découvrir des partenaires venus de tous les horizons et de toutes les mers.

Réception du contre-amiral Nam par son homologue indien, l'amiral Robin K. Dhowan

Défilé nocturne des équipages dans la ville de Visakhapatnam

Le capitaine de frégate Nguyễn Quang Huy, pacha du bâtiment, reprendra donc la mer après avoir célébré le Tết loin de la mer « de l’Est ». Une page riche en événements se conclut avec, outre ce premier déploiement en océan Indien, l’arrivée du cinquième sous-marin Kilo à Cam Ranh (04 février) et celle du premier voilier école à Nha Trang, au terme de quatre mois de campagne depuis la Pologne. Si ces événements sont autant de pierres blanches sur un long agenda de modernisation de la marine populaire, ils s’inscrivent cependant sur toile de fond plus incertaine, avec cette mer « de l’Est » sur laquelle la marine chinoise continue de mener d’intenses activités de poldérisation, au vu et au su de dirigeants vietnamiens qui ont beau annoncer – surtout à l’attention de leur opinion nationale – être prêts à réagir à toute provocation, mais n’ont pas – encore – le potentiel de mener une action décisive, au risque de s’engager dans une escalade dont ils ne veulent pas.

Chúc mừng Năm mới!

Le sous-marin HQ-186 Đà Nẵng intègre la base sous-marine de Cam Ranh

Le 05 février 2015 en milieu de matinée, le sous-marin HQ-186 Đà Nẵng a été mis à l’eau en rade de Cam Ranh. Selon des procédures désormais bien rôdées, deux jours après l’arrivée de la barge semi-submersible Rolldock Star au large de la grande base, siège du commandement de la 4^ème région maritime, le Kilo a lentement quitté la barge et a été remorqué jusqu’à l’entrée de la base sous-marine.

Le Đà Nẵng a pris place à quai, au milieu des quatre autres sous-marins qui arment actuellement la brigade 189.

Sa cérémonie d’admission au service actif, matérialisée par la remise de son fanion, n’aura lieu qu’en fin d’année, à l’issue de la livraison du dernier des six Kilo acquis auprès de la Russie (HQ-187 Bà Rịa Vũng Tàu).

D'ici là, l'équipage, après avoir célébré les festivités du Nouvel An, prendra progressivement en compte son nouvel environnement opérationnel, aidé par ses mentors russes, comme ce fût le cas pour les quatre premiers Kilo.

La frégate lance-missiles Đinh Tiên Hoàng a rejoint les côtes indiennes

Le 03 février 2016, la frégate lance-missiles HQ-011 Đinh Tiên Hoàng est arrivée au large de la base navale indienne de Visakhapatnam, au terme d’un transit de huit jours depuis la base navale de Changi (Singapour).

 

Elle a rejoint les bâtiments d’une cinquantaine de pays, rassemblés pour participer au défilé naval qui, le 06 février, sera le point culminant des festivités de l’International Fleet Review indienne.

Le Đinh Tiên Hoàng a quitté son port-base (Cam Ranh) le 20 janvier. Du 23 au 26 janvier, il avait fait escale à Singapour, avant d’être le premier bâtiment de la marine populaire à franchir le détroit de Malacca et à transiter en océan Indien. Une mission d’ores et déjà historique pour l’équipage, qui va se poursuivre par la découverte de partenaires de tous horizons lors de cette semaine.

 

A noter la disparition du marquage HQ - pour Hải quân ("Marine") - sur la coque de la frégate et l'utilisation désormais du seul numéro 011.

24 novembre 2014: première escale d'un task group vietnamien à Manille (Philippines)

 

 

 

 

Le cinquième sous-marin vietnamien acheminé à Cam Ranh

Le 02 février 2016 vers 22 heures, la barge semi-submersible Rolldock Star, avec à son bord le sous-marin de classe Kilo 636 HQ-186 Đà Nẵng, cinquième bâtiment acquis auprès des chantiers navals russes de Saint Petersburg, est entrée en baie de Cam Ranh, au terme d’un transit d’un mois et demi.

Le Rolldock Star avait quitté la Russie le 16 décembre 2015. Il avait fait une courte escale à Singapour les 29 et 30 janvier.