Bonne année 2016!

A l'image de ces étudiants célébrant l'obtention de leur diplôme dans l'enceinte du Văn Miếu, prestigieux temple de la Littérature et fierté nationale, havre de calme dans un Hanoi trépidant, que l'année 2016 soit placée sous le signe de la joie.

 

Intérêt pour une thématique peu accessible du grand public, difficile d'accès, l'actualité de défense continuera de tapisser les murs de Viêt Nam, la Rue des Soldats. Certes, le passage de "l'autre côté de la muraille" est étroit, mais la lumière y brille. Elle brillera d'autant plus dans cette année qui sera placée sous le signe de nombreux changements - essentiellement de hauts dirigeants, l'entrée en vigueur d'un service militaire désormais rallongé à 24 mois, la poursuite des réformes - élargies certainement à l'armée de terre, avec en fond de tableau les encombrantes activités chinoises dans cette mer de l'Est jalousement revendiquée par Hanoi.

 

Soyez les bienvenus dans ces pages nouvelles, qui se fixent pour modeste ambition d'accompagner au plus près cette actualité lointaine!

 

Très bonne Année à tous les Passants qui s'arrêtent dans la Rue des Soldats!

 

Pour conclure 2015

L’heure de refermer le livre de 2015 a sonné. Avant d’ouvrir la première page de 2016, ce dernier post récapitule quelques tendances fortes de cette année, riche en événements mais exempte de tensions majeures, tout au moins en surface.

Une nette embellie des relations entre Hanoi et Pékin. Certes, après la glaciation de l’été 2014, résultant de l’irruption de la plateforme de forage pétrolier chinoise HD-981 dans les eaux territoriales revendiquées par Hanoi, à l’ouest des Paracel (mai à mi-juillet), la situation ne pouvait que s’améliorer – ou dégénérer plus avant en un conflit localisé. Sous l’impulsion des dirigeants du Parti communiste vietnamien (PCVN) et du haut état-major (le ministre en première ligne, suivi par tous ses grands commandeurs), 2015 s’est donc inscrite sous le signe de la réconciliation. Dans cette année du 65^e anniversaire des relations bilatérales, les deux voisins, pourtant toujours tiraillés sur l’épineuse question des revendications territoriales en mer « de l’Est », ont renoué le dialogue au plus haut niveau. Tandis que les échanges de délégations ont atteint un niveau très élevé, l’année a été couronnée, le secrétaire général du PCVN, Nguyễn Phú Trọng, a effectué ce qui devrait être sa dernière visite ès qualité à Pékin (07 au 10 avril), de même que le président de l’assemblée nationale, M. Nguyễn Sinh Hùng (23 au 27 décembre). En retour, le président Xi Jinping a été reçu à Hanoi, pour la première fois en tant que chef d’Etat (06 novembre), par les plus hautes autorités vietnamiennes, dont le premier ministre Nguyễn Tấn Dũng, ambitieux prétendant à la succession de Nguyễn Phú Trọng à la tête du PCVN.

Le président Xi Jinping accueilli par le premier ministre Nguyễn Tấn Dũng

Si les sourires ont bien repris place sur les écrans et les unes des journaux, suggérant une harmonie retrouvée, force est de constater que les griefs des Vietnamiens contre les intenses activités chinoises dans les archipels des Paracel et Spratley perdurent. Aucun signe de détente réelle ne semble perceptible dans une opinion nationale très sensible à ces questions nationalistes, d’autant plus que les dirigeants du PCVN, qui basent leur légitimité sur la défense des droits ancestraux du peuple vietnamien, ne peuvent baisser la tête devant à la pression chinoise permanente contre les navires de pêche, avec en arrière plan une intense campagne de poldérisation des atolls sous possession chinoise de cette mer de Chine méridionale. En cette année décisive pour la préparation du douzième Congrès national du PCVN, cet apaisement diplomatique était bien dans l’ordre des choses, tant les relations entre partis frères demeurent le fondement de la relation contemporaine entre Hanoi et Pékin. Mais l’héritage de millénaires de rivalité, et de siècles d’oppression chinoise, dont la mémoire est savamment entretenue auprès de toutes les générations de Vietnamiens, ne s’effacera pas d’un coup de pouce.

Après le calme, 2016 pourrait nous réserver une période de test de la nouvelle hiérarchie du PCVN par Pékin. Une intensification des provocations en mer « de l’Est » pourrait en être un bon témoin.

La première visite officielle d’un secrétaire général du PCVN à Washington depuis la fin de la guerre. En amont du vingtième anniversaire de la restauration des relations bilatérales (12 juillet 1995), de très nombreuses visites croisées se sont succédées (*). Elles se sont concrétisées par le déplacement de Nguyễn Phú Trọng à Washington (06 au 10 juillet), étape-clé dans le réchauffement continu des relations bilatérales, mais ne se sont pas prolongées par la visite – pourtant annoncée – du président Obama à Hanoi.

Agenda chargé, puis repli du PCVN sur la préparation du Congrès, la fenêtre d’opportunité s’est fermée. Avec les élections législatives vietnamiennes prévues pour le 22 mai 2016, ce déplacement pourrait n’intervenir qu’à partir de l’été prochain. Pour autant, les contacts demeureront étroits, notamment entre décideurs militaires, Hanoi comptant sur un signe fort de Washington face aux activités chinoises en mer « de l’Est ». Néanmoins, la levée totale de l’embargo américain sur les armes létales, régulièrement demandée par les autorités vietnamiennes, n’est pas encore actée. Son effet pourrait d’ailleurs être plus symbolique que décisif dans l’équipement de l’armée vietnamienne, toujours très liée à l’industrie de défense russe.

(*) Le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, en charge des relations internationales, s’est rendu deux fois aux Etats-Unis (23-24 mars puis 27 septembre au 02 octobre), notamment à l’invitation du sénateur Mc Cain. Temps forts de la coopération de défense, le secrétaire d’Etat à la défense, Ashton Carter, a rencontré les plus hauts responsables du ministère et de l’état-major général des armées (31 mai -1^er juin) et a eu le privilège d’être reçu à l’état-major de la marine à Hải Phòng.

Les préparatifs de la passation de pouvoir entre deux générations de dirigeants. Dans un contexte d’intenses rivalités pour l’accès au poste de secrétaire général du PCVN lors du Congrès -désormais planifié du 20 au 28 janvier 2016 - l’armée a préparé sans heurt apparent l’installation d’une nouvelle équipe dirigeante. Le général Phùng Quang Thanh devant quitter ses fonctions au terme de deux mandats à la tête du ministère de la défense, le général armée Đỗ Bá Tỵ, vice-ministre de la défense et chef de l’état-major général des armées, présente tous les pré-requis pour lui succéder.

Les généraux Ngô Xuân Lịch (G) et Đỗ Bá Tỵ (D)

Pour autant, dans un monde très opaque, où rien n’est acquis d’avance, une surprise ne peut être exclue. Le général d’armée Ngô Xuân Lịch, directeur du très puissant Département général politique du ministère de la défense, fait figure de poids lourd face au général Tỵ. Cependant, sa nomination au poste de ministre signifierait un coup de froid sur l’ouverture de l’armée populaire à des partenariats avec les grandes puissances occidentales, de par le fait que le général Lịch - en raison de ses fonctions - ne rencontre aucun dirigeant occidental et ne dispose donc pas de contacts au sein de la communauté internationale de défense. A contrario, le général Đỗ Bá Tỵ a rencontré tous les plus importants responsables militaires qui se sont rendus à Hanoi et a effectué de nombreux déplacements, y compris aux Etats-Unis. Sa reconnaissance parmi ses pairs est déjà actée. Enfin, certaines voix donneraient une chance au général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations extérieures. Homme de tous les déplacements et de toutes les réunions, issu d’une famille prestigieuse (son père, le général d’armée Nguyễn Chí Thanh, était un compagnon d’armes de Hồ Chí Minh) et ayant commandé le très puissant service de renseignement militaire (Tổng cục 2), il possède encore une marge de progression et une ambition réelle. Cependant, il n’a pas fait carrière dans la voie opérationnelle. Le fait qu’il n’a - logiquement - pas été promu au rang de général d’armée cette année ne milite pas pour son accession au poste suprême.

Poursuite de la modernisation des armées, avec effort sur les composantes maritimes. Dans le prolongement des années précédentes, la marine et la police maritime (dont les bâtiments portent désormais systématiquement les marquages « gardes-côtes ») continuent de réceptionner des bâtiments flambant neufs, construits pour beaucoup d’entre eux par les chantiers navals vietnamiens, en partenariat avec les Pays-Bas (chantiers navals Damen pour la police maritime) ou la Russie (corvettes Molniya). La constitution d’une brigade sous-marine dans la base navale de Cam Ranh (Lữ đòan 189) se poursuit conformément au planning annoncé, avec la livraison de deux Kilo en début d’année. Le cinquième sous-marin (HQ-186 Đà Nẵng) est en cours d’acheminement vers son port-base, qu’il atteindra fin janvier 2016. Le dernier exemplaire, qui a commencé ses essais à la mer, complètera le dispositif fin 2016.

L’armée de l’air, qui a perdu deux Su-22 en avril, voit désormais ses MiG-21 atteindre leur fin de vie. Leur renouvèlement reste encore non résolu, les Su-27 et Su-30 ne pouvant compenser le retrait de nombreux appareils. La flotte de transport, qui a reçu trois Casa C-295-M, doit quant à elle encore poursuivre le remplacement de ses An-26.

Enfin, l’armée de terre reste encore en marge de ces efforts de modernisation. Cette situation pourrait changer durant les cinq prochaines années, comme l’a annoncé le 22 décembre le général de corps d’armée Võ Văn Tuấn, adjoint au chef d'état-major général des armées.

2016... Le douzième congrès national du PCVN, du 20 au 28 janvier prochain, devrait confirmer ces orientations qui, de manière générale, ne constituent pas une rupture dans la politique de défense du pays. Le principal attendu en sera l’annonce de la nouvelle génération de dirigeants appelés à prendre les rênes du pays pour (au moins) les cinq prochaines années.

 

Le Rolldock Star entre en océan Atlantique

Le 25 décembre 2015, la barge affrétée Rolldock Star, transportant le sous-marin Kilo HQ-186 Đà Nẵng, a achevé son transit en Manche et est entrée en océan Atlantique, avec pour prochaine destination annoncée Singapour (29 janvier 2016), étape systématique avant les derniers deux jours de mer jusqu'à Cam Ranh, son point d'arrivée.

Signature du plan de coopération de défense Vietnam - Laos pour 2016

Après avoir reçu du 11 au 13 décembre le général d’armée Tea Banh, ministre de la défense et vice-premier ministre cambodgien, le général d’armée Phùng Quang Thanh s’est déplacé le 25 décembre 2015 à Vientiane, à l’invitation de son homologue, le général de corps d’armée Sengnouan Xayalath. A l’image de l’agenda de la rencontre avec la délégation des Forces armées royales khmères, ce déplacement de deux jours a pour but de dresser le bilan d’une année de coopération de l’armée populaire vietnamienne avec les Forces armées populaires lao et de planifier les grands axes de coopération bilatérale pour l’année 2016.

Il s’inscrit dans un calendrier bien balancé de rencontres de haut niveau. Ainsi, le 20 janvier dernier, le protocole relatif à la coopération bilatérale de défense pour l’année 2015 avait été signé à Hanoi par les deux ministres de la défense. En toile de fond de très fréquents échanges de délégations de tous niveaux marquent l’excellence des relations entre militaires vietnamiens et laotiens (*).

Plus encore qu’avec l’armée cambodgienne, les relations de défense entre Hanoi et Vientiane jouissent d’un caractère spécial, l’armée lao dépendant très étroitement de sa « grande sœur » pour l’exercice de nombre de ses missions. De cette coopération qui s’effectue à sens unique, l’armée laotienne est largement soutenue par Hanoi, que ce soit pour la formation de ses cadres (aux plans opérationnel et politique), pour la sécurisation de la frontière commune (patrouilles conjointes), ou pour l’aide au « développement » de régions isolées (et donc susceptibles d’héberger des groupuscules d’opposants au régime de Vientiane…).

(*) Le 27 août dernier, le général Đỗ Bá Tỵ (chef d’état-major général des armées) s’était rendu à Vientiane où il avait été reçu par le premier ministre Thongsing Thammavong.

 

Annonce de la date de convocation du 12ème Congrès national du PCVN

Le 22 décembre 2015, M. Hoàng Bình Quân, chef de la Commission des affaires extérieures du Comité central du Parti communiste vietnamien (PCVN) a annoncé au corps diplomatique que le douzième Congrès national du PCVN se tiendra à Hanoi du 20 au 28 janvier 2016.

 

1 510 délégués, représentant 4,5 millions de membres du Parti, y siègeront. Les grands thèmes qui y seront débattus sont conformes à ceux présentés lors de la publication du rapport préliminaire du Comité central, en septembre dernier. Les questions relatives à la défense seront traitées dans un chapitre consacré à la « défense résolue de la Patrie, la préservation de d’un environnement pacifique et stable ».

Le Congrès se tiendra donc dans un créneau proche de celui qui avait été consacré au onzième Congrès national du PCVN, en 2011 (12 au 16 janvier). Comme en 2011, il se déroulera en amont du Tết, s’inscrivant bien dans un cycle de relève de hauts dirigeants du Parti et ouvrant un nouveau cycle de cinq ans.

71ème anniversaire de la création de l'armée populaire vietnamienne

Le 22 décembre 2015, l’armée populaire vietnamienne a célébré le soixante-et-onzième anniversaire de la création de sa première cellule, en 1944.

(Affiche de 2014)

A défaut de festivités particulières, dans cette année déjà marquée par les célébrations du quarantième anniversaire de la « libération » de Saigon (30 avril), trois points ont retenu notre attention, parmi la toujours importante couverture de presse rendant hommage aux soldats des guerres de libération et aux défenseurs d’une patrie dont les dirigeants, en ces temps de paix, continuent de rester vigilants d’une part face à toute déstabilisation du régime communiste, d’autre part face au voisinage pesant et disproportionné de la Chine, avec comme points de friction la mer « de l’Est ».

Le 14 décembre, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, s’est adressé au corps des attachés de défense étrangers en poste à Hanoi, pour rendre hommage aux belles heures de l’APVN, quoique conquises dans la sueur et le sang. Sans surprise, son intervention s’est focalisée sur le lien indéfectible tissé entre le soldat et la nation, tout comme le peuple fait corps avec son armée.

 

Des mots qui continuent de faire sens au sein de la majorité des près de 100 millions de Vietnamiens, malgré l’aspiration - légitime – des jeunes générations de profiter – pour ceux qui le peuvent - de la société de consommation.

En revanche, il n’a fait aucune annonce sur la publication d’un nouveau Livre Blanc sur la défense nationale, pourtant attendue depuis un an.

L'APVN s'intéresse bien aux OMP
onusiennes en Afrique

Le 22 décembre, alors que tant le général d’armée Phùng Quang Thanh, ministre de la défense, que le général d’armée Đỗ Bá Tỵ, chef d’état-major général des armées (CEMG), sont restés discrets, vraisemblablement en raison de l’approche de l’ouverture du douzième Congrès du Parti communiste vietnamien, dans un mois, c’est le nouvellement promu général de corps d’armée Võ Văn Tuấn, adjoint au CEMG, qui a effectué un tour d’horizon de l’année écoulée lors d’une conférence de presse.

 

Plaçant l’homme au centre de son propos, le général Tuấn a souligné que, comme tous les hauts dirigeants de l’armée d’aujourd'hui, il s’est engagé plus de trente ans auparavant comme simple soldat, avant d’entamer un parcours vers les plus hautes responsabilités - dans l’armée de l’air puis au sein de l’état-major général des armées.

Interrogé sur le cadre général de l’action de l’APVN, il a déclaré que le Việt Nam connaît une situation « globalement stable, mais est impacté par des risques d’instabilité à ses frontières et sur son territoire, en mer et dans les airs, en raison de l’influence des événements qui secouent la planète ». Il a confirmé que le pays avait placé l’accent durant les cinq dernières années sur la modernisation de cinq composantes majeures (la marine - avec notamment le très coûteux programme d’acquisition d’une flotte sous-marine, l’armée de l’air et la défense antiaérienne, les unités de reconnaissance technique, la guerre électronique et les transmissions. Pour la période 2016-2021, la modernisation de l’armée de terre devrait faire l'objet d'une priorité marquée, même si le général Tuấn n’a pas cité les composantes qui devraient bénéficier des principaux investissements - et toutes s’avèrent nécessiteuses ! - ni chiffré l’effort d’investissement qui devrait être consacré à ce processus de modernisation.

Enfin, il a rappelé l’engagement du Viêt Nam en faveur des initiatives onusiennes de paix. A ce titre, il a confirmé l’intention du pays de continuer à participer aux missions de maintien de la paix au Soudan du Sud (deux officiers déployés depuis mi-2014) et en république Centrafricaine (trois officiers insérés dans la MINUSCA depuis mi-2015). Il a mentionné que Hanoi avait proposé aux Nations unies d’insérer six autres officiers dans des missions de maintien de la paix, et fait de 2016 l’année de déploiement d’un hôpital militaire de campagne sur un théâtre d’opérations onusien (pas de mention de date exacte ni de pays). En revanche, il n’a pas confirmé le déploiement d’une compagnie du génie en 2016, se limitant à parler de la « poursuite de la préparation » de cette unité en vue d’une mise à disposition du Département des opérations de maintien de la paix des Nations unies.

Le CDT Tuấn offrant un livre consacré
à l'oeuvre d'Hồ Chí Minh

Le dernier événement de ce tour d'horizon d'une journée clé dans la vie des soldats vietnamiens nous vient du coeur de l'Afrique. A Juba (Soudan du Sud), le commandant Trương Anh Tuấn et le capitaine supérieur Nguyễn Đức Thắng, tous deux insérés au sein de la MINUSS, mission des Nations unies opérant dans ce pays, ont organisé une courte cérémonie avec leur état-major international.

Petite cérémonie mais bonne opération de communication, en ce sens qu'elle représente pour Hanoi l'occasion d’afficher fortement les couleurs nationales à côté de la bannière onusienne et de rappeler que, même si la participation vietnamienne aux opérations de maintien de paix est numériquement encore très faible, le soutien de Hanoi à ces opérations se situe sur le même plan que celui de toutes les autres nations.

Nul doute qu'à Bangui (RCA), le trinôme vietnamien a organisé une cérémonie similaire, comme le font toutes les nations représentées dans ces missions de portée internationale.

Le sous-marin HQ-187 Bà Rịa - Vũng Tàu entame ses essais à la mer

28 septembre 2015: mise à l'eau du HQ-187

A l'ouest, encore du nouveau! Alors que la barge affrétée Rolldock Star, transportant le Kilo HQ-186 Đà Nẵng, a confirmé une cinématique la faisant faire escale à Singapour le 29 janvier, à deux jours de mer de sa destination finale, Cam Ranh, la presse vietnamienne a annoncé que le sous-marin HQ-187 Bà Rịa - Vũng Tàu, dernier des six Kilo construits par les chantiers navals russes de l’Amirauté, avait débuté ses essais à la mer le 17 décembre.

Mis à l’eau fin septembre dernier, le bâtiment présente une montée en puissance similaire à celles de ses cinq aînés. Sauf incident majeur dans ces essais, menés d’abord avec équipage russe, puis avec l’équipage vietnamien et ses mentors, le Bà Rịa - Vũng Tàu devrait très vraisemblablement être à son tour récupéré par un Rolldock dans neuf mois, et rejoindre Cam Ranh en octobre 2016.

A ce titre, la vidéo accessible ici permet de découvrir en accéléré le processus de chargement d’un Kilo (en l’occurrence le HQ-183 TP Hồ Chí Minh) à bord du Rolldock Star, le 02 février 2014, dans des conditions de mer sévères (présence de banquise).

Le ministre mexicain de la défense reçoit l'ambassadrice du Viêt Nam

Le 18 décembre 2015, le général d’armée Salvador Cienfuegos Zepeda, ministre mexicain de la défense, a reçu l’ambassadrice du Viêt Nam à Mexico, Mme Lê Linh Lan. Un entretien plus axé sur les relations diplomatiques que sur un réel renforcement de la coopération bilatérale de défense, et ce d’autant plus que le Viêt Nam n’a pas d’attaché de défense à Mexico.

Pour autant, la médiatisation de cette rencontre correspond à la volonté de Hanoi de montrer – surtout à l’attention d’un auditoire interne – le plus large éventail de partenaires du Viêt Nam, confirmant l’ancrage du pays au sein de la communauté internationale. Si Cuba est de loin le plus fidèle allié du Viêt Nam dans cette Amérique latine, devant le Venezuela et le Brésil, Hanoi ne perd pas de vue que tisser des liens avec les grands Etats de la région, notamment dans le cadre du forum de l’Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) et bientôt dans celui du Trans-Pacific Partnership (TPP) doit lui permettre de s’attirer des soutiens dans son attachement à la liberté de circulation des biens et des hommes en mer de Chine méridionale, principal cheval de bataille de la diplomatie hanoienne.

Un message bien reçu à Mexico, comme dans les autres grands pays sud-américains.

La police maritime commande douze vedettes rapides

Le 17 décembre 2015, à Hanoi, la police maritime a passé commande de douze vedettes côtières rapides de type MS-50S  auprès des chantiers navals James Boat. Le contrat a été signé par le général de brigade Nguyễn Quang Đạm, commandant la police maritime, et M. Nguyễn Kim Sơn, président du comité directeur de la société James Boat. Comme pour toute cérémonie de cette importance, le commandant de la police maritime était flanqué de son commissaire politique, au demeurant plus gradé que lui (général de division Hoàng Văn Đồng).

 

Ces bâtiments de petites dimensions (13,63m de long pour une largeur de 3,55m), construits au Viêt Nam en partenariat avec des techniciens allemands, suisses et tchèques (*), sont conçus pour transporter 16 hommes à une vitesse de pointe de 35 nœuds, et pour opérer jusqu’à une vingtaine de milles des côtes (cliquer ici pour parcourir la page consacrée - en anglais - à ce bateau sur le site de James Boat).

Le MS-50S (exemplaire en cours d'essais)

Aux termes du contrat, ils devraient être livrés durant l’année 2016. Comme ce fut le cas durant les deux années écoulées, l'équipement de la police maritime constitue un axe clé de la politique de modernisation de l'armée populaire, en parallèle avec la marine. Cette dynamique, qui se matérialise notamment par l'entrée en service de bâtiments de fort tonnage, comprend donc aussi l'acquisition de moyens complémentaires, à l'image de ces vedettes, conçues pour la surveillance de sites (bases navales notamment) et l'interception et le contrôle de navires dans les eaux littorales. Un segment qui sera sans nulle doute appelé à continuer à se développer dans les prochaines années.

(*) James Boat possède un bureau de représentation à Prague.

En cliquant ici, accédez à une court reportage sur cette signature de contrat puis, sur le lien suivant pour parcourir la webpage consacrée à cette

 

Le coin du linguiste:

- xuồng tuần tra cao tốc: vedette rapide

• xuồng: canot;
• tuần tra: patrouiller;
• cao tốc: à grande vitesse.  

Le chef d'état-major de l'armée de l'air cubaine reçu à Hanoi

Le 17 décembre 2015, le général d’armée Đỗ Bá Tỵ, vice-ministre de la défense et chef d’état-major général des armées, a accueilli à Hanoi le général de brigade Tomás Valdez Hernández, commandant en chef de l’armée de l’air cubaine. Une visite qui s’inscrit dans le cadre d’échanges de haut niveau réguliers entre « pays frères » (*) et qui, comme cela est le cas chaque fin d’année (**), vise à dresser un bilan d’une coopération historique mais peu dynamique en raison de l’éloignement des deux pays, de l’isolement de Cuba et de sa difficulté à répondre concrètement aux besoins de modernisation de l’armée vietnamienne.

Si les relations bilatérales de défense se focalisent sur la coopération en matière d’industries de défense et de médecine militaire, leur ciment se fonde sur des liens idéologiques indéfectibles. A ce titre, et comme cela est le cas pour les nombreuses récentes visites d’autorités de pays communistes à Hanoi, ce déplacement d’un chef  d’état-major cubain, alors même que le Comité central du Parti communiste vietnamien (PCVN) est réuni en plénum (***), permet à la Havane de prendre le pouls des orientations du ministère vietnamien de la défense pour les cinq prochaines années, et notamment de la relève de dirigeants (dont celle du ministre de la défense) au travers d’entretiens directs et confidentiels avec ses hôtes.

(*) 28 au 30 septembre 2015: participation du vice-amiral d’escadre Nguyễn Văn Hiến, vice-ministre de la défense, à la visite du président Trương Tấn Sang à Cuba.

27 et 28 octobre 2015: le général Đỗ Bá Tỵ a choisi Cuba pour effectuer son premier déplacement officiel à l’étranger depuis sa promotion au rang de général d’armée.

(**) Les 21 et 22 décembre 2014, le ministre cubain de la défense avait été reçu à Hanoi par les plus hautes autorités du pays.

(***) Ouvert le 14 décembre, ce 13^ème plénum devrait s'achever le 22 décembre. Un autre plénum pourrait être convoqué avant l'ouverture du douzième congrès national du PCVN, en janvier 2016.

Soutien japonais à l'acquisition de compétences en matières d'opérations onusiennes de maintien de la paix

Au terme de cette année marquée par de nombreuses visites croisées de haut niveau (*), la coopération de défense entre le Japon et le Viêt Nam demeure sur une dynamique de resserrement des liens. Celle-ci répond aux ambitions de Hanoi de nouer des solidarités, notamment asiatiques, face à l’encombrant voisinage de la Chine, et d’accroître ses capacités techniques en matière de contrôle de son espace maritime, tandis que Tokyo voit dans un soutien au Viêt Nam l’opportunité de prendre pied dans cette mer « de l’Est » dont la stabilité est cruciale pour l’approvisionnement énergétique du Japon et pour ses exportations.

L’année 2015 a ainsi vu Tokyo s’engager sur deux grands axes : la livraison de plusieurs patrouilleurs maritimes à la police maritime vietnamienne (en fait, des navires retirés du service actif mais ayant toujours une capacité opérationnelle), et un soutien plus net aux efforts de l’armée populaire vietnamienne pour se préparer à déployer un contingent dans une opération de maintien de la paix (OMP) des Nations unies.

C’est dans ce cadre que s’est inscrite la visite à Hanoi, le 15 décembre, de Mme Shuko Ogawa, responsable du bureau des opérations extérieures des forces d’autodéfense nippones. Outre une visite au Centre national de formation aux OMP, où elle a été accueillie par le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, chef du Centre, Mme Ogawa s’est entretenue avec le général de corps d’armée Võ Văn Tuấn, adjoint au chef d’état-major général des armées et vice-président du bureau responsable, au sein du ministère de la défense, des questions relatives aux OMP. Durant cet entretien, elle a confirmé la volonté de Tokyo de s’engager avec son partenaire dans un échange d’expérience sur les OMP, ainsi que la disponibilité de son pays à accueillir des militaires vietnamiens en phase de préparation à un déploiement sous béret bleu.

Ces propos confirment une coopération déjà bien initiée. En effet, en août dernier, une délégation du département des relations extérieures du ministère japonais de la défense avait déjà été reçue au Viêt Nam, et avait visité le Centre national de formation aux OMP, l’hôpital 175 à Hô Chi Minh-Ville et la brigade 229 (génie).

Pour autant, en signant des memoranda of understanding (MoU) avec de nombreux partenaires et multipliant les recherches d’expertises, dans tous les domaines et avec de nombreux interlocuteurs asiatiques (récemment la Chine) et occidentaux, le Viêt Nam ne donne toujours pas de confirmation de sa disponibilité à soumettre un contingent de soldats (sapeurs et/ou unité médicale) prêt à être rapidement déployé. Le général Vịnh, qui parlait en 2014 d’une échéance à la fin 2015, semble désormais infléchir son discours et cibler le second semestre 2016…

(*) 14 au 18 septembre: visite à Tokyo du secrétaire général du Parti communiste vietnamien Nguyễn Phú Trọng, en compagnie du général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, en charge des relations extérieures.

04 au 07 novembre: visite à Hanoi du ministre japonais de la défense, Gen Nakatani, et visite de la base navale de Cam Ranh.

Accueil de M. Nakatani par son homologue, le général d'armée Phùng Quang Thanh

 

Le sous-marin HQ-186 Đà Nẵng quitte la Russie

Dernier préparatif avant l'embarquement dans le Rolldock Star

Le 16 décembre 2015 en début de matinée, le navire semi-submersible affrété Rolldock Star, qui avait rejoint Saint Petersburg (Russie) six jours plus tôt, a repris la mer pour un troisième voyage en direction du Viêt Nam, avec dans sa soute le cinquième sous-marin de la classe Kilo 636 construit pour la marine populaire par les chantiers navals de l’Amirauté.

Si son transit vers le Viêt Nam se déroule nominalement, le HQ-186 Đà Nẵng devrait donc être mis à l’eau en baie Cam Ranh, site de la brigade sous-marine 189, pour le 30 janvier 2016.

Signature du plan de coopération de défense Viêt Nam - Cambodge pour 2016

Du 11 au 13 décembre 2015, le général d’armée Tea Banh, ministre de la défense et vice-premier ministre cambodgien, s'est rendu à Hanoi (*) afin de dresser le bilan des activités de coopération bilatérale pour l’année écoulée et confirmer les axes de partenariat pour la nouvelle année.

Accueilli chaleureusement par son homologue, le général Phùng Quang Thanh, il s’est entretenu avec le haut état-major vietnamien avant d’être reçu par le secrétaire général du Parti communiste, M. Nguyễn Phú Trọng, signe de la qualité des liens entre dirigeants des deux pays.

Après les incontournables échanges de compliments sur l’excellence des relations politiques et militaires entre Phnom Penh et Hanoi, malgré les quelques épines que constituent des différends frontaliers locaux qui sont régulièrement exploités par l’opposition interne au premier ministre Hun Sen, et quelques accrochages entre pêcheurs dans le golfe du Siam, les délégations ont confirmé les grands axes de coopération militaire.

 

Dans le prolongement de ceux adoptés pour 2015, ceux-ci comportent plusieurs volets : diplomatique (échanges de délégations de tous rangs, poursuite des sessions du dialogue stratégique de défense au niveau vice-ministres de la défense), offres de formations (plus de 300 officiers cambodgiens ont notamment été formés au Viêt Nam en 2014, et un important contingent à dû en bénéficier aussi en 2015), sécuritaire (patrouilles conjointes dans le golfe du Siam, approfondissement de la coopération en matière de secours en mer, coordination des opérations de sécurisation de la frontière terrestre), et pour finir la poursuite des opérations de recherche des corps des combattants tués durant les années de guerre.

Enfin, cette visite a permis au ministre de la défense cambodgien de prendre un contact direct avec la future équipe dirigeante du ministère de la défense et surtout de saluer le général Thanh, qui quittera ses fonctions en 2016.

(*) Le général Tea Banh est coutumier des déplacements à Hanoi, généralement une fois par an, afin de faire le point semestriellement des activités de coopération. En 2014, il s’était déplacé mi-janvier , en amont du Têt. En retour, le général Đỗ Bá Tỵ (chef d’état-major général des armées) s’était rendu à Phnom Penh du 15 au 18 juin 2014.

 

A l'ouest, du nouveau!

Essais en mer du HQ-186 Đà Nẵng (début 2015)

Conformément aux prévisions, la construction du HQ-186 Đà Nẵng, cinquième des six sous-marins de la classe Kilo 636 construits par les chantiers navals russes pour la marine populaire, et sa période d’essais techniques et opérationnels à la mer, s’est achevée. Le bâtiment a été construit sur un rythme proche de celui du second Kilo, le HQ-183 Thành phố Hồ Chí Minh (*).

Le 09 décembre 2015, la barge semi-submersible néerlandaise Rolldock Star a rejoint Saint Petersburg (Russie), mouvement qui annonce l’embarquement immédiat d’un sous-marin.

 

Ce déplacement correspond très probablement à la prise en compte du Đà Nẵng. En effet, la compagnie Rolldock a déjà fait ses preuves dans la livraison de quatre Kilo à la marine vietnamienne. Le Rolldock Star a assuré deux de ces deux missions (acheminement des HQ-183 TP Hồ Chí Minh et HQ-184 Hải Phòng en 2014).

Après le départ de Saint Petersburg, le navire devrait transiter par le cap de Bonne Espérance, puis le détroit de Malacca, avant d’entrer dans la baie de Cam Ranh au terme d'un mois et demi de navigation. Il est donc fort probable que la brigade sous-marine 189 accueille son cinquième pensionnaire avant le Tết (08 au 10 février 2016)!

(*) La construction du Đà Nẵng a débuté le 1^er juillet 2013. Le bâtiment a été mis à l’eau à Saint Petersburg le 28 décembre 2014. La construction du HQ-183 TP Hồ Chí Minh avait débuté en septembre 2011. Sa mise à l’eau était intervenue le 28 décembre 2012. Le bâtiment avait été livré à Cam Ranh le 19 mars 2014.

Promotion de trois nouveau généraux de corps d'armée

A un mois de la tenue du douzième congrès national du Parti communiste vietnamien, qui verra l’accession aux plus hautes responsabilités d’une nouvelle génération de hauts dirigeants de l’Etat, et donc à la tête de l’armée populaire vietnamienne (APVN), et à dix jours de l’anniversaire de la création de cette APVN (22 décembre), les ajustements dans la haute hiérarchie militare se poursuivent par petites touches. Après l’élévation des généraux Ngô Xuân Lịch (directeur du département général politique de l’APVN et numéro 2 dans l’ordre protocolaire) et Đỗ Bá Tỵ (vice-ministre de la défense et chef d’état-major général des armées) au rang de généraux d’armée (05 octobre dernier), le président Trương Tấn Sang a promu ce 11 décembre 2015 trois généraux de division au rang de généraux de corps d’armée.

(De G à D) GCA Bế Xuân Trường, Président Trương Tấn Sang, GCA Võ Trọng Việt
et GCA Võ Văn Tuấn

Il s’agit des généraux :

- Bế Xuân Trường, dont le parcours s’est accéléré cette année. Plus jeune des adjoints au général Tỵ, il avait mis à l’honneur lors des commémorations du 40^ème anniversaire de la « libération » de Saigon, défilant en tête des troupes dans la grande métropole du sud ; le 02 octobre dernier, le premier ministre Nguyễn Tấn Dũng l’avait promu vice-ministre de la défense. Plus jeune membre de ce cénacle, siégeant au Comité central du PCVN depuis 2011, il apparaît encore plus comme le très probable successeur du général Đỗ Bá Tỵ au poste de chef d’état-major général des armée (et de ministre de la défense à l’horizon 2021) ;

- Võ Trọng Việt, commandant en chef des gardes-frontières de 2012 à novembre dernier. Membre du Comité central du PCVN depuis 2011, lui aussi a été nommé vice-ministre de la défense le 02 octobre ; son successeur à la tête des gardes-frontières n’a été officiellement nommé que début décembre (*):

- Võ Văn Tuấn, l’un des six (**) chefs d’état-major général des armées. Occupant ses fonctions depuis 2011, sa promotion devrait lui conférer le rang de numéro deux de l’état-major général des armées, alors que le général de corps d’armée Phạm Xuân Hùng, âgé de 62 ans, sera admis à la retraite dans quelques jours. Contrairement aux deux autres promus, il n’est pas membre du Comité central du Parti.

La composition de la représentation militaire au sein du Comité central de la prochaine mandature n’a logiquement pas encore été dévoilée. Pour autant, le Département général politique (DGP) a achevé les travaux visant à identifier les membres reconduits et les nouveaux entrants dans cette instance. Peu de surprises certainement dans une structure où les rivalités sont certes sévères pour l’ascension vers les postes suprêmes, mais où le contrôle strict par le DGP n’offre que des changements progressifs. Dans ce cadre, la composition des postes-clés du ministère de la défense et de l’état-major général des armées est largement esquissée. Deux hommes se dégagent du peloton par leur parcours : le général Đỗ Bá Tỵ pour succéder au général Phùng Quang Thanh au poste de ministre de la défense (même si les jeux ne sont peut-être pas tout à fait clos) et le général Bế Xuân Trường pour le poste de chef d’état-major général des armées.

 

(*) Il s’agit du général de brigade Hoàng Xuân Chiến, qui était jusqu’alors le numéro deux des gardes-frontières. Une nomination légitime, qui devrait rapidement se poursuivre par sa promotion au rang de général de division.

 

(**) En prévision des mouvement de dirigeants fin 2015-début 2016, le nombre d'adjoints au chef d'état-major général des armées a été temporairement porté à six, contre cinq en temps normal. Avec le départ prochain du GCA Phạm Xuân Hùng, l'équilibre sera restauré.

 

 

Le chef des forces armées nord-coréennes en visite à Hanoi

Le 27 novembre 2015, le ministre de la défense nord-coréen, le général d’armée Pak Yong Sik, a effectué une visite officielle à Hanoi. Ce déplacement intervient un mois après celui du général de division Nguyễn Trọng Nghĩa, directeur adjoint du Département général politique du ministère de la défense, à Pyongyang (19 au 24 octobre).

Accueilli par son homologue, le général d'armée Phùng Quang Thanh, il a aussi été reçu par le président Trương Tấn Sang.

En cette année du soixante-cinquième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays Pyongyang (31 janvier 1950), le président Sang a placé ses propos sous l’angle historique, rappelant sobrement le rôle du président Hô Chi Minh dans le lancement de ce partenariat avec son homologue, Kim Il-Sung. Si la partie vietnamienne s’est gardée d’aborder les questions internes à la Corée du nord, le général Pak a remercié ses hôtes pour les échanges que l’armée populaire entretient avec son pays.

Cela étant, cette visite apparaît plus comme un exercice de style imposé, à un mois de la convocation du douzième congrès national du Parti communiste vietnamien. Délégations de haut niveau cubaine, chinoise, russe, biélorusse, nord-coréenne se succèdent, les représentants des « pays-frères » se doivant de faire le déplacement à Hanoi afin de dresser le bilan des cinq années écoulées (11^ème mandature), de prendre le pouls des orientations que le Parti proposera au Comité central pour les cinq prochaines années, et d’esquisser des pistes de coopération pour cette mandature.

Mais où se trouve le Lê Quý Đôn ?

Après avoir quitté les chantiers navals Marine Projects de Gdansk (Pologne), le 28 septembre dernier, le trois mâts barque Lê Quý Đôn, premier navire école de la marine vietnamienne, avec son équipage de marins vietnamiens et polonais, a bien fait escale comme prévu à Las Palmas (Canaries) mais semble avoir par la suite modifié radicalement son plan de route. Contre toute attente, alors que sa cinématique attendue prévoyait un transit par le Cap de Bonne Espérance puis la traversée de l’océan Indien, avec une arrivée à Nha Trang (province de Khánh Hòa), son futur port base, dans la seconde quinzaine de novembre, le navire a été spotté mi-novembre dans les Caraïbes, faisant mouvement en direction du détroit de Panama.



12 novembre 2015

Une grande surprise doublée d’une première, puisque – selon les médias vietnamiens – aucun navire de la marine populaire ne s’est jamais lancé dans un tel tour du monde, traversant les deux grands océans dans leur grande largeur. Un périple qui verra ces marins vietnamiens rejoindre l’Ecole navale forts d’une expérience en mer unique, à l’heure où la marine populaire développe ses capacités hauturières et sous-marines. Certes, le fossé est immense entre marine à voile traditionnelle et flotte de combat moderne, mais l’alliance des compétences confèrera sans nul doute une fierté légitime à cette marine vietnamienne dont le statut continue – tout comme l’armée de l’air et de la défense antiaérienne - d’être celui d’une simple « arme » et non « armée ».

Au terme d’une campagne qui pourrait dépasser les trois mois, l’arrivée du Lê Quý Đôn sera un événement phare de cette fin d’année, et un beau symbole d’une marine qui, depuis près de 15 ans, est engagée dans une modernisation profonde.

 

Mise à l'eau d'un troisième patrouilleur de haute mer de nouvelle génération



Le 30 novembre 2015, à Đà Nẵng, les chantiers navals Sông Thu - qui appartiennent au département général des industries de défense - ont mis à l’eau un nouveau patrouilleur de haute mer au profit de la police maritime, lors d’une cérémonie à laquelle ont participé le vice-premier ministre Nguyễn Xuân Phúc, le général de corps d’armée Nguyễn Thành Cung, vice-ministre de la défense, le général de brigade Nguyễn Quang Đạm, commandant la police maritime, Mme Catharina Trooster, ambassadrice des Pays-Bas au Viêt Nam, et les représentants des chantiers navals Damen, partenaires-clés du Viêt Nam dans la construction de ces navires.

Au centre, Mme Trooster

Le CSB 8005 (IMO 9759147) est le troisième bâtiment de la classe DN 2000 à être construit au Viêt Nam (**) en partenariat avec cette société néerlandaise, et le second produit par les chantiers navals Sông Thu.

A l’image des deux autres bâtiments de cette classe, il affiche une longueur de 90 mètres pour 7 mètres de large. Son autonomie annoncée est de 40 jours et de 5 000 nautiques, ce qui lui confère la capacité de patrouiller dans les eaux contestées des Spratley et Paracel. Enfin, il peut accueillir sur le pont arrière un hélicoptère navalisé, même si à ce jour aucun matériel ne semble encore équiper ses navires frères.

Alors que la durée de construction des deux premiers bâtiments était d’environ 18 mois entre la pose de la quille et la mise, les chantiers navals Sông Thu ont ramené ce délai à 12 mois pour le cas du CSB 8005. Une entrée en service pour la fin du printemps 2016 est donc probable.

 

CSB, pour Cảnh sát biển : "Police maritime", en vietnamien, même si le Viêt Nam a récemment adopté le marquage Coast Guards sur ses bâtiments.

 

(*) Le CSB 8001, construit à Hải Phòng, avait été mis à l’eau le 23 octobre 2012. Il est commandé par le capitaine de corvette Nguyễn Đức Tuyên;

(**) Le CSB 8002, lui aussi construit à Đà Nẵng, avait été mis à l’eau le 04 octobre 2014, puis livré à la police maritime le 09 juillet 2015. Il avait quasi immédiatement effectué son premier déploiement de longue durée (plus de 2 000 miles parcourus, lors d’une patrouille dans les eaux du centre-sud Viêt Nam jusque dans le golfe du Siam, parcours qui l’a conduit jusqu’aux îles de Lý Sơn, Phú Quý, Côn Đảo, Thổ Chu et Phú Quốc, avant de rejoindre la 2^nde région de police maritime par les Spratley.

Conférence entre gardes-frontières laotiens et vietnamiens à Vientiane

Du 09 au 11 novembre 2015, le général de brigade Hoàng Xuân Chiến, commandant en chef adjoint et chef d'état-major des gardes-frontières vietnamiens, a participé à Vientiane à la douzième conférence bilatérale annuelle. La délégation laotienne était quant à elle dirigée par le colonel supérieur Siphan Phutthavong, commandant le Département des frontières et de cartographie de l'état-major général de l'armée populaire laotienne.

Signature des minutes de la conférence

Les gardes-frontières laotiens, tout comme les différentes composantes des forces armées, entretiennent d’étroites relations avec leurs homologues vietnamiens, qui les assistent largement dans la difficile mission de surveillance d’une frontière longue de 2 130 km. Même si aucun litige n’oppose Vientiane et Hanoi sur sa délimitation, la frontière reste l’objet d’une vigilance permanente, Hanoi craignant en permanence qu’elle ne soit violée par des « forces hostiles », terme désignant notamment des opposants au régime. Mouvements d’ethnies minoritaires, arrivée de missionnaires évangélistes au sein de ces ethnies souvent opposée au régime de Hanoi et à la main mise de l’ethnie Kinh sur les terres des hauts plateaux, mais aussi trafic de tous ordres (dont celui de la drogue) représentent autant de risques de déstabilisation très locale qu’il revient aux gardes-frontières de juguler.

 

Dans ce cadre, les délégations ont confirmé la poursuite d’une étroite coopération, marquée notamment par l’organisation de patrouilles conjointes en différents points de la frontière, à l’image de ce qui est aussi organisé avec les gardes-frontières chinois.

Opération de Com' du Journal de l'Armée

Le 10 novembre 2015, la direction du Quân đội nhân dân (journal de l’armée populaire) a accueilli une délégation de l’Association des journalistes de Corée du Nord, dirigée par son président, M. Park Chong Ryul.

Le colonel supérieur Phùng Kim Lân, rédacteur en chef adjoint du célèbre quotidien de l’armée vietnamienne, a notamment dressé un bilan des 65 années d’histoire de cette institution connue de millions de soldats de toutes générations, et titulaire des plus hautes distinctions de la nation, dont celle de héros des forces armées populaires, pour avoir pris sans relâche « sa plume pour une épée » et combattu aux côtés des soldats durant des décennies de guerre.

Un message qui a visiblement séduit la délégation, pourtant certainement rompue aux méthodes de communication hyper centralisées.

Tout commence et s'achève par des applaudissements. Une Com réussie!

Coopération avec les Américains en matière de recherche des disparus de guerre

Dans ce mois de novembre chargé en visites de haut niveau, c’est cette fois un haut responsable américain qui a été reçu au ministère de la défense. Le 10 novembre 2015, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense chargé des relations extérieures, a accueilli M. Michael Linnington, directeur de l’agence américaine responsable de la recherche des prisonniers de guerre et disparus au combat (Defense OW/MIA Accounting Agency - DPAA).

Quarante ans après la fin du conflit, les relations entre les deux pays comprennent un volet important consacré à la recherche des dépouilles des combattants tués durant les combats. Le 1^er juin dernier, la visite du secrétaire à la défense Ashton Carter avait donné lieu à la restitution par le général Phùng Quang Thanh d’attributs ayant appartenu à un ancien combattant américain tué au combat, geste très apprécié par sa symbolique en cette année du vingtième anniversaire de la reprise des relations diplomatiques bilatérales. De même, lors de son dernier déplacement à Washington (27 septembre au 02 octobre), le général Vịnh avait remis à ses hôtes des effets ayant appartenu à un soldat américain. En retour, M. Linnington a transmis à la délégation vietnamienne des informations, émanant d’un ancien combattant américain, qui pourraient permettre de découvrir un site, dans le Centre du pays, sur lequel quelque 70 soldats vietnamiens auraient été tués au combat.

Symbole tout aussi fort de ce réchauffement, le musée de l’armée à Hanoi a fait l’objet au printemps 2015 d’un gros effort de modernisation.

Adresse: 28A, Điện Biên Phủ, Hà Nội (au pied de la Tour du Drapeau - Cột Cờ)

Si l’héroïsme du peuple vietnamien demeure glorifié dans toutes les salles d’exposition, la propagande communiste semble placée - pour ce qui concerne les années de guerre contre le désormais partenaire américain - au second plan derrière l’effort, réel, de l’œuvre de muséologie (avec en plus des explications en bon anglais et non plus, comme cela a longtemps été le cas, dans un sabir incompréhensible du visiteur étranger). Un effort qui n’a pas encore été appliqué aux salles d’exposition consacrées au conflit contre la France, ce que l’on peut regretter.