Entretien entre les ministres vietnamien et japonais de la défense (16/11/2020)

Le 16 novembre 2020, le général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre vietnamien de la défense, s’est entretenu par visioconférence avec son nouvel homologue japonais, Nobuo Kishi, qui a succédé en septembre dernier à Takeshi Iwaya. Cet événement exceptionnel, tant le général Lịch est peu coutumier des échanges directs avec le partenaire nippon (il ne s’est jamais rendu au Japon depuis le début de son mandat, en mai 2016), relève certainement de la volonté de M. Kishi de nouer des contacts avec tous ses homologues de la région, et notamment avec le général Lịch, à moins d’un mois du sommet (lui aussi en visioconférence) des ministres de la défense de l’ASEAN élargi aux grands partenaires de l’Association (ADMM+).

C’est entouré de quelques grands adjoints, parmi lesquels l’on a vu à nouveau au premier plan le général de corps d’armée Hoàng Xuân Chiến, qui a visiblement commencé à remplacer l’emblématique GCA Nguyễn Chí Vịnh à la tête des relations extérieures du ministère de la défense, que le général Lịch s’est prêté à l’exercice. Par-delà le sourire indispensable sous le portrait d’Hồ Chí Minh, le rôle de l’interprète a dû s’avérer capital !

La présence près du général Lịch du général de division Nguyễn Văn Sơn, commandant en chef de la police maritime, a confirmé l’importance de cette composante dans la relation bilatérale. C’est en effet la grande bénéficiaire du soutien que Tokyo apporte au renforcement des capacités vietnamiennes de contrôle de son vaste espace maritime, grâce à des dons de bâtiments retirés du service actif mais aussi, plus récemment, l’engagement du Japon à construire six patrouilleurs de 1 500 tonnes pour la police maritime.

Pour autant, cette relation n’est pas circonscrite au seul volet maritime (*), comme en attestent les visites régulières au Viêt Nam des plus hautes autorités nippones. Le prédécesseur de M. Kishi s’est en effet rendu à Hà Nội en mai 2019, l’amiral Yamamura Hiroshi (commandant les forces maritimes) en octobre 2019, le chef d’état-major des armées (général d’armée Yamazaki Koji) le 02 mars 2020, et plus récemment le premier ministre Suga du 18 au 20 octobre. Le GCA Phan Văn Giang, chef de l’état-major général des armées, s’est quant à lui rendu à Tokyo il y a plus d’un an et demi (mars 2019). 

Au bilan, cet entretien a surtout permis au ministre japonais de la défense d’établir un premier contact direct avec le haut état-major vietnamien, en amont des rendez-vous aséaniens de fin d’année, mais aussi aux proches collaborateurs du général Ngô Xuân Lịch, et notamment à quelques nouvelles personnalités, de se faire connaître d’un partenaire de tout premier plan dans la modernisation des armées vietnamiennes. Cette relation, maintenue à haut niveau malgré le contexte de pandémie de COVID-19, devrait reprendre un rythme normal de visites croisées dès l’amélioration de la situation sanitaire régionale, et surtout dès la fin de la relève des postes clés du ministère vietnamien de la défense, en amont du treizième Congrès national du Parti communiste vietnamien (janvier 2021).

 

(*) Participation aux travaux de dépollution des zones encore contaminées par les défoliants et les bombes durant la guerre du Viêt Nam, soutien à la montée en puissance des détachements se préparant à être projetés en opérations de maintien de la paix sous béret bleu, relation en matière d’industrie de défense, cyberdéfense, et bien sûr solidarité dans les instances régionales et internationales.

11ème Dialogue politique de défense entre Singapour et le Viêt Nam (06/11/2020)

Au terme de près d’une année marquée par l’annulation de tous les déplacements de délégations vietnamiennes à l’étranger, en raison des mesures de restriction des contacts directs prises tant par Hà Nội que dans la quasi-totalité des Etats, une délégation du ministère de la défense, emmenée par le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations extérieures, a été accueillie le 06 novembre 2020 à Singapour l’occasion du 11^e Dialogue politique de défense entre le Viêt Nam et la cité-Etat.

Plus que son contenu (les grands axes de coopération de défense concernent essentiellement les opérations de recherche post catastrophe naturelle, le sauvetage en mer – y compris d’un sous-marin en détresse – et la médecine militaire ; s’y rajoutent des échanges sur la situation sécuritaire régionale), l’on retiendra l’aspect symbolique de cet événement, qui s’est déroulé plus d’un an après la précédente édition (17 juin 2019 à Hồ Chí Minh-Ville). Pour Singapour, il s’est agi du premier accueil d’une délégation d’un pays de l’ASEAN depuis le début de la pandémie internationale de COVID-19. Pour Hà Nội, qui est en train de passer progressivement au sultanat de Brunei le témoin de la présidence des instances de l’ASEAN, après une année sans avoir pu accueillir, depuis mars, le moindre sommet ou grand événement de l’Association, il importait de montrer à la communauté régionale sa résolution à ne pas couper le contact avec les membres de cette communauté. Ce déplacement, peut-être aussi l’un des derniers du général Vịnh dans ses fonctions, en atteste.

Ce dernier a été reçu par M. Ng Eng Hen, ministre de la défense (ci-dessus), et a co-présidé cette réunion annuelle de coopération avec le secrétaire permanent à la défense de Singapour, Chan Heng Kee ci-dessous), qui s’était déplacé au Viêt Nam l’an passé. Les deux dirigeants se sont accordés pour ont signer un amendement à l’accord de coopération de défense de 2009 afin d’approfondir la relation bilatérale. Une décision qui relève certainement plus de l’aspect procédurier que d’un renforcement du contenu de cette coopération.

Nomination d'un nouvel adjoint au chef de l'état-major général des armées et du commandant en chef de la 7ème Région militaire (03 et 06/11/2020)

Comme chaque fin d’année, les lignes continuent de bouger dans le haut état-major. Ces mouvements sont encore plus importants cette année, qui voit se dessiner l’équipe dirigeante qui va prendre les rênes de la défense vietnamienne pour les cinq prochaines années. Le premier ministre Nguyễn Xuân Phúc vient ainsi de signer les décrets de nomination de deux nouveaux commandeurs :

• Le général de division Huỳnh Chiến Thắng a été nommé le 06 novembre 2020 adjoint au chef de l’état-major général des armées. 
  
  Il y succède au général de corps d’armée Lê Huy Vịnh, nommé le 22 octobre à l’un des postes de vice-ministre de la défense. Âgé de 54 ans, le général Thắng a effectué toute sa carrière dans la 9^e Région militaire (RM), qui contrôle le delta du Mékong. Il s’inscrit dans une tradition militaire familiale. Il a ainsi commandé la Division d’infanterie 330, dont son père avait été le premier commissaire politique en 1976, et que son fils a aussi commandée (fin 2018 à mars 2020). Tout comme son père, il présente la particularité d’avoir effectué sa première partie de carrière dans le corps des officiers des armes, puis d’avoir entamé un parcours de commissaire politique, en 2014. Ce nouvel élan lui a valu d’être nommé commissaire politique de la 9^e RM en 2015, poste qu’il aura donc occupé durant cinq ans et qui lui a valu une promotion jeune aux grades de général de brigade (2015) puis de division (2019) et une entrée au Comité central du Parti communiste vietnamien (PCVN) lors du 12^e congrès national de cette instance (26 janvier 2016). En rejoignant le collège des adjoints au chef de l’état-major général des armées, à 55 ans, cet officier sera reconduit au Comité central du PCVN en janvier, et possède un potentiel de progression réel pour les prochaines années. 

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  A un niveau régional, le général de brigade (GBR) Nguyễn Trường Thắng a été nommé le 03 novembre commandant en chef de la très importante 7^e RM, dont l’état-major est situé à Hồ Chí Minh-Ville. Âgé de 49 ans, le général Thắng (ci-contre, 4^ème depuis la gauche) a effectué toute sa carrière dans cette grande unité. Il a succédé au général de division Võ Minh Lương, qui venait d’être nommé à un poste de vice-ministre de la défense après avoir commandé cette RM pendant cinq ans, une unité que son père, le GBR Võ Minh Như, avait lui aussi commandée pendant dix ans. Le général Thắng devrait donc inscrire son parcours dans les pas de son prédécesseur. Il fera logiquement son entrée au Comité central du PCVN en janvier prochain et, sauf incident de parcours, y sera reconduit en 2026. Sa jeunesse et l’importance du poste auquel il accède lui offrent un fort potentiel de progression, pouvant culminer avec des fonctions ultimes de vice-ministre de la défense.

Au bilan, à ce jour, au niveau de l’état-major général des armées, tous les adjoints du général de corps d’armée Phan Văn Giang sont relativement jeunes dans leurs fonctions, à l’exception du GCA Nguyễn Phương Nam, en poste depuis cinq ans. A 63 ans, il va très prochainement être admis à la retraite. 

Tous les commandants en chef des régions militaires sont désormais en poste depuis un an, à l’exception du GDI Nguyễn Doãn Anh, à la tête de la 4^e RM et très engagé actuellement dans la lutte contre les conséquences des typhons qui frappent le Centre du pays. Son parcours devrait ascensionnel devrait prochainement se poursuivre. 

Enfin, au niveau des corps d’armée, trois commandants en chef ont été relevés en 2020. Le quatrième - le GBR Phạm Xuân Thuyết -, en poste depuis quatre ans, devrait logiquement quitter prochainement son poste.

A l’approche de la fin de l’année, les hauts strapontins sont donc quasiment tous pourvus. La dernière touche consistera en l’effacement des plus anciens des vice-ministres de la défense, pour ramener le nombre de membres de ce collège à un format plus raisonnable (six membres au lieu de onze actuellement), probablement en la nomination d’un nouveau directeur du Département général n°2 (renseignement), et bien sûr en la nomination d’un nouveau chef de l’état-major général des armées et du nouveau ministre de la défense, poste pour lequel le GCA Phan Văn Giang fait figure de favori. Sa promotion au rang de général d’armée devrait en être un indice, en fin d’année.