Le général Phùng Quang Thanh hospitalisé en France

Le 02 juillet 2015, les dirigeants vietnamiens ont levé un voile sur la situation du général d’armée Phùng Quang Thanh, ministre de la défense. Le 19 juin, son déplacement surprise à Paris et sa rencontre avec son homologue, Jean-Yves Le Drian, avait fait l’objet de quelques articles dans la presse officielle, centrés sobrement sur les bonnes relations bilatérales et sans déclaration particulière. Depuis, la diplomatie de défense vietnamienne affichait un profil atone : absence de la scène médiatique du général Thanh mais aussi du général Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre chargé des relations internationales de défense. Certes, l’actualité de défense est actuellement marquée par le déroulement, sous l’impulsion de la commission militaire centrale, des sessions de bilan des activités de toutes les unités de l’armée populaire, depuis la base qu’aux grands états-majors, durant les cinq années écoulées et de la définition de leurs grands axes de la campagne d’émulation pour le prochain quinquennat, ce qui n’est guère propice à l’accueil de partenaires étrangers.

Mais quelques blogs, notamment d’opposants au régime de Hanoi, ont fait circuler une rumeur selon laquelle le général Thanh avait été victime d’une tentative d’assassinat par balle à Paris le 26 juin, nouvelle dont le seul point de véracité était la confirmation de la non présence au Viêt Nam du ministre.

Levant le voile sur les raisons de cette absence, un membre de la commission médicale centrale vietnamien a annoncé le 02 juillet que le général Thanh venait d’être hospitalisé à Paris, à l'hôpital international Georges Pompidou où il avait subi une double opération du poumon. Le communiqué souligne que le ministre de la défense souffrait d'une séquelle d'une blessure à un poumon datant d'un accident de son véhicule durant la guerre contre les Américains. L'opération se serait bien passée, augurant un retour rapide du ministre à Hanoi. Sera-t-il prêt à reprendre ses fonctions immédiatement?

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En tout état de cause, il apparaît très improbable que le général Thanh accompagne le secrétaire général du Parti communiste vietnamien lors de son voyage historique à Washington, en fin de semaine. Son aptitude à assumer ses fonctions ne devrait pas être diminuée, ce qui devrait lui permettre de conserver la main sur la relève des hauts responsables de la défense, en amont du douzième congrès du Parti, début 2016. Pour autant, cette opération pourrait fragiliser l’avenir du général Thanh, non à la tête de son ministère – qu’il quittera à l’issue du Congrès après dix ans dans ses fonctions – mais dans un des postes-clés de l’Etat. Bénéficiant d’une excellente popularité au sein du comité central du Parti, le nom du général Thanh circule en effet pour succéder à M. Trương Tấn Sang au poste de président de la république. Une hypothèse que des soucis de santé pourraient tuer dans l’œuf.