Mise à l'eau imminente du cinquième Kilo construit par la Russie pour le Viêt Nam

Le 26 décembre 2014, l’agence de presse russe Interfax a annoncé que les chantiers navals Admiralty Verfty procèderont le 28 décembre à la mise à l’eau à Saint Petersburg du cinquième sous-marin de la classe Kilo construit pour la marine vietnamienne, le HQ-186. Ce bâtiment devrait porter le nom de Đà Nẵng, sa ville marraine (*).

Comme pour les quatre premiers Kilo de cette commande de six bâtiments, la cérémonie aura lieu un 28, une date qui n’est certainement pas une simple coïncidence de calendrier (ainsi, le HQ-182 Hà Nội a été mis à l’eau le mardi 28 août 2012, le HQ-183 TP Hồ Chí Minh le vendredi 28 décembre 2012, le HQ-184 Hải Phòng le mercredi 28 août 2013 et le HQ-185 Khánh Hòa le vendredi 28 mars 2014) mais dont la symbolique m’échappe – et n’est pas plus explicitée par les médias vietnamiens.

En tout état de cause, si la construction de ce bâtiment et ses essais se poursuivent conformément au planning, il est fort probable que, à l’image de ce qui s'est passé avec le TP Hồ Chí Minh, le Đà Nẵng quitte la Russie fin janvier/début février 2016 pour rejoindre Cam Ranh en mars de la même année.

Par ailleurs, le HQ-184 Hải Phòng a été localisé ce jour au large du Sénégal, à bord du Rolldock Star. Après une courte escale à Tenerife (25 décembre), leur transit se poursuit en direction du cap de Bonne Espérance puis de Singapour qu'ils devraient atteindre en fin de troisème semaine de janvier.

Enfin, le HQ-185 Khánh Hòa a été brièvement aperçu à Saint Pétersburg au retour d'une campagne d'essai. Quelques secondes fugitives mais importantes pour une opinion qui est consciente de l'effort consenti par le pays pour moderniser sa marine.

17 décembre 2014

(*) Une confusion existe encore fréquemment sur le nom de ce cinquième Kilo. Initialement, la presse avait annoncé que ce bâtiment serait baptisé Khánh Hòa, tandis que le quatrième de la série porterait le nom de cette grande ville portuaire. Puis progressivement les noms ont été inversés, le quatrième Kilo étant désormais identifié sous le nom de Khánh Hòa. Cet ordre semble respecter une logique: les Kilo sont alternativement baptisés d'un nom de grande ville ou province du nord puis du sud. Le dernier exemplaire de la série devrait se nommer Bà Rịa-Vũng Tàu.

Joyeux Noël!

Hanoi, 24 décembre 2014. Le parvis de la cathédrale Saint Joseph.

Bon Noël à tous les Lecteurs de La Rue des Soldats!

Promotions de fin d'année

Le 19 décembre 2014, le président Trương Tấn Sang a élevé au rang de général de corps d’armée quatre généraux de division de l’armée de terre:

- Phạm Xuân Hùng, le plus ancien des cinq adjoints au général de corps d’armée Đỗ Bá Tỵ, chef d’état-major général des armées. Agé de 61 ans, le général Hùng occupe cette fonction depuis 2008. Sa promotion confirme sa position de numéro 2 de l’état-major général des armées ;

-  Lương Cường (57 ans) et Mai Quang Phấn (61 ans), deux des quatre adjoints au général de corps d’armée Ngô Xuân Lịch (60 ans), directeur du département général politique du ministère de la défense ;

-   Võ Tiến Trung (60 ans), directeur de l’institut de la défense nationale.

Ces promotions, annoncées comme chaque année dans le cadre de l'anniversaire de l’armée populaire vietnamienne (APVN) - 22 décembre, confirment la position de ces personnalités dans la haute hiérarchie militaire mais aussi l’importance du département général politique au sein du ministère de la défense (trois de ses cinq plus hauts responsables sont désormais généraux de corps d’armée). Ceci confirme la place très importante que revêt l’ancrage politique au sein de l'APVN, au sein de laquelle les chaînes opérationnelle et politique apparaissent plus que jamais indissociables.

Enfin, ces nominations pourraient préparer l’accession au rang de général d’armée du chef de l’état-major général des armées (GCA Đỗ Bá Tỵ) et du chef du département général politique (GCA Ngô Xuân Lịch), mesure en faveur de laquelle l’assemblée nationale s’est récemment déclarée favorable. Elles pourraient donc s’inscrire dans le cadre d’un prochain repyramidage de la haute hiérarchie militaire, correspondant à la volonté des dirigeants vietnamiens de placer les plus hauts chefs militaires sur un pied d’égalité avec leurs principaux partenaires étrangers, surtout dans un contexte où l'APVN diversifie ses partenariats et s'ouvre résolument à la coopération avec les armées occidentales.

Soixante-dixième anniversaire de l'armée populaire du Viêt Nam

Le 22 décembre 2014, le Viet Nam a célébré le 70ème anniversaire de la création de la première unité de la future armée populaire, dans les montagnes du Nord.

L'événement n'a pas donné lieu à de grandes parades militaires, mais a été largement couvert dans tous les médias nationaux, unanimes pour souligner la fierté de la nation se souvenant des hommes qui ont donné leur vie pour gagner puis défendre l'indépendance de leur pays.

 

Le 20 décembre, les plus hauts dirigeants civils et militaires du pays - en activité ou ayant cessé leurs fonctions - ont assisté à Hanoi à une cérémonie de commémoration, au cours de laquelle un hommage appuyé a été rendu aux anciens combattants par la jeune génération de dirigeants, qui dans leur grande majorité n'ont pas connu ces années de combat.

Hommage au général Giáp

 

Allocution du président Trương Tấn Sang

Les discours ont été résolument axés sur le devoir de mémoire mais aussi sur les efforts menés par le Parti et le gouvernement pour doter le pays d'une armée ayant les moyens d'être respectée, notamment par le puissant voisin chinois en mer de l'Est.

Le chef de l'Etat remet sa cinquième croix de l'ordre de l'Etoile d'or aux forces armées,
en présence du général Phùng Quang Thanh, ministre de la défense.

Point d'orgue de la cérémonie, le drapeau de l'armée populaire a été décoré - pour la cinquième fois - de l'ordre de l'Etoile d'or, plus haute distinction nationale.

La Patrie reconnaissante envers ses "soldats de la paix"

 

 

Essais en mer de deux nouvelles corvettes Molniya

Du 15 au 21 décembre 2014, au large de la province de Bà Rịa-Vũng Tàu, les chantiers navals Ba Son, implantés à Hô Chi Minh-Ville et relevant du département général des industries de défense, ont procédé aux essais techniques de deux corvettes lance-missiles Molniya.

Les deux bâtiments ne portent pas encore de numéro de coque (vraisemblablement HQ-379 et HQ-380)

 

Ces deux bâtiments représentent la seconde tranche d’un programme de construction de six Molniya par ces chantiers navals. En 2003, le Viêt Nam avait passé commande à la Russie de huit corvettes. Les deux premières, construites en Russie, avaient été livrées en 2007, tandis que la construction des six dernières a été confiée aux chantiers navals vietnamiens dans le cadre d’un accord de transfert de technologie, en 2009. La première paire de ces bâtiments a été remise officiellement à la marine populaire le 27 juin 2014 (HQ-377 et HQ-378). Ils ont été affectés au sein de la brigade 167, dépendant de la 2ème Région maritime (état-major à Hô Chi Minh-Ville).

Ces deux Molniya ont été jugées aptes à servir en mer, au terme d’une série de contrôles portant sur la tenue des bâtiments à la mer, les équipements de sécurité, les systèmes de transmissions et le système d’armes.

D'une portée de 130 km, le missile Kh-35 Uran E est conçu pour détruire des bâtiments de 5000 tonnes.
Chaque corvette est équipée de 16 tubes lance-missiles.

A l'issue de la finalisation de leurs équipement, elles devraient être officiellement livrées à la marine populaire au cours du premier trimestre 2015. La dernière paire de bâtiments, dont le second a été mis à l'eau début décembre, devrait entrer en service au premier semestre 2016.

 

Le commandant des forces navales américaines du Pacifique en visite au Viêt Nam

Le 16 décembre 2014, l’amiral Harry Harris Jr., commandant les forces navales américaines du Pacifique (USPacFleet), a été reçu à Hanoi par le général division Võ Văn Tuấn, adjoint au chef d’état-major général des armées.

Au cours de ses entretiens, la délégation américaine a placé l’accent sur l’approfondissement de la coopération bilatérale pour l’année 2015 et les axes d’efforts de la coopération entre nations riveraines du Pacifique. En particulier, l’amiral Harris a demandé à ce que la marine américaine puisse bénéficier de droits d’escales plus importants dans les ports vietnamiens, afin de confirmer la dynamique de renforcement de la coopération entre Hanoi et Washington.


Accueil par le GDI Võ Văn Tuấn



Le lendemain, l’amiral Harris s’est rendu à Đà Nẵng, où il a été reçu tout aussi chaleureusement par M. Văn Hữu Chiến, président du comité populaire de la ville. Comme lors de chaque visite de délégation américaine dans cette ville au statut de province, des remerciements appuyés ont été formulés pour l’aide qu’apporte Washington dans la dépollution de l’aéroport de la ville (contaminé par la dioxine durant la guerre du Viêt Nam), mais aussi pour l’attachement américain au règlement pacifique des différends en mer de Chine méridionale. Un appel discret au renforcement de la présence américaine dans cette région, sans pour autant que les couleurs américaines soient plus visibles dans les infrastructures portuaires, Hanoi ne souhaitant conclure aucune alliance avec quelque puissance que ce soit.

L’amiral Harris a pour sa part confirmé que la flotte du Pacifique poursuivra ses escales à Đà Nẵng, notamment par l’envoi d’un navire hôpital.

Réception par M. Văn Hữu Chiến

Cette visite d’un haut responsable militaire conclut une année particulièrement riche en visites de haut niveau de part et d’autre du Pacifique. Elle intervient en outre très opportunément, juste avant les célébrations du 70^e anniversaire de la création de l’armée populaire du Viêt Nam, ce qui a permis à l’amiral Harris d’adresser ses félicitations à ses hôtes pour cet événement-clé du calendrier militaire vietnamien.

Les sourires affichés sur les couvertures de presse de cette visite confirment que la glace a bien fondu entre militaires américains et vietnamiens : l’ère du réchauffement des relations entre ennemis d’hier a bien cédé la place à celle du développement d’un partenariat multi-directionnel, comme en atteste la levée de l’embargo américain sur la livraison d’armes létales au Viêt Nam (02 octobre 2014). Certes, cette décision doit encore se concrétiser mais ne semble être qu’une question de temps. Acheter du matériel est une chose, mais la formation des spécialistes à l’emploi de ce matériel à haute technologie demande du temps, un temps dont les deux partenaires disposent. Avec l’effort que consent l’état-major général pour se doter de réelles capacités de contrôle de son espace maritime, les opportunités de coopération et de vente de matériel ne manquent pas. Reste à trouver le financement et à identifier le personnel possédant les pré-requis (notamment en langue anglaise !) pour se lancer dans la formation sur ces matériels de haute technologie.

2015 s’annonce d’ores et déjà sous des auspices favorables, l’année étant marquée par le vingtième anniversaire du rétablissement des relations diplomatiques entre Washington et Hanoi.

Livraison de deux Su-30 MK2 russes au Viêt Nam

Le 11 décembre 2014, la presse russe a annoncé que deux Su-30 MK2 avaient été livrés à l’armée de l’air vietnamienne le 06 décembre.

Les deux chasseurs – qui portent les immatriculations 8583 et 8584 - sont les premiers d’une série de douze appareils, commandés en 2013 pour un prix de 600 millions de dollars. Ils ont été construits à Komsomolsk-sur-Amur par les industries aéronautiques Gagarin, appartenant au groupe Sukhoi, avant d’être acheminés jusqu’à Đà Nẵng (*) par un AN-124 de la compagnie Volga-Dnepr. 

Deux autres appareils pourraient être livrés avant la fin de l’année, les huit autres étant attendus durant l’année 2015.

Dans le cadre de la modernisation de son armée de l’air, le Viêt Nam a acheté à la Russie 36 chasseurs Su-30 MK2, dans des commandes respectivement signées en 2003 (4 appareils), 2009 (8 avions), 2010 (12 appareils) et 2013 (12).

(*) Ils pourraient être affectés au régiment 925, équipé actuellement de MiG-21 anciens, et nécessitant une profonde modernisation.

Le sous-marin Hải Phòng a quitté Saint Petersburg

Le 15 décembre 2014, le sous-marin HQ-184 Hải Phòng  a quitté Saint Petersburg à bord du navire affrété Rolldock Star. Avec un retard de six jours sur le programme initialement attendu, vraisemblablement dû à l’impact de conditions météorologiques difficiles sur les opérations de chargement du Kilo sur son porteur, le troisième sous-marin acheté par la marine populaire auprès des chantiers navals Admiralty Verfti a pris la direction du Viêt Nam.

 

Le Hải Phòng guidé par deux remorqueurs vers le Rolldock Star

Embarquement terminé!

Le 20 décembre dans la soirée, le Rolldock Star a franchi la Manche et s’est engagé dans l’Atlantique. Sa cinématique annoncée est similaire à celle qu’il avait empruntée au début de l’année, alors qu’il convoyait le HQ-183 TP Hồ Chí Minh : possible court arrêt à Ténérife, puis transit via le cap de Bonne Espérance, enfin cap vers Malacca et Singapour, avant d’entrer en mer de Chine méridionale à la mi-janvier 2015 et d'atteindre son port-base de Cam Ranh vraisemblablement vers le 20 janvier.

On ne change pas une équipe qui gagne

Sans grande surprise, c'est la compagnie néerlandaise Rolldock qui devrait prendre en charge le sous-marin Hải Phòng en Russie et l’acheminer jusqu’au Viêt Nam. Le Rolldock Star, l'une des quatre barges de la compagnie (avec les Rolldock Sea, Storm et Sun), a en effet quitté le 15 novembre le port espagnol de Tarragone, sur la Méditerranée, à destination de Kaliningrad. Le 06 décembre en fin de journée, le navire était localisé en Baltique, au sud de l’île suédoise de Öland.

C’est donc très vraisemblablement ce navire qui a été affrété par la marine vietnamienne pour acheminer le Hải Phòng jusqu’à Cam Ranh, sur un trajet que l’équipage connaît déjà. En effet, le Rolldock Star avait déjà pris en charge le HQ-183 TP Hồ Chí Minh en février dernier, et l’avait livré le 19 mars après un périple d'une quarantaine de jours qui l’avait mené aux Canaries, en Afrique du Sud, et à Singapour.

Le premier Kilo (HQ-182 Hà Nội) avait quant à lui été acheminé par le Rolldock Sea.

Ce n'est pas tous les jours qu'un sous-marin accepte de montrer son hélice!
Ici, le Hà Nội à son arrivée à Cam Ranh (janvier 2014).

 

 

Livraison du sous-marin Hải Phòng à la marine vietnamienne

Le 05 décembre 2014, à Saint Petersbourg (Russie), le troisième sous-marin de la classe Kilo construit par les chantiers navals Admiralty a été officiellement remis à la marine populaire. Le HQ-184 Hải Phòng, tout comme les deux premiers Kilo (livrés fin 2013 et début 2014), attend l’arrivée imminente d’une barge affrétée afin de débuter son transit vers son futur port d’attache, Cam Ranh.

Si le scenario mis en œuvre pour les HQ-182 Hà Nội et HQ-183 TP Hồ Chí Minh se répète, la marine populaire devrait faire appel à la compagnie néerlandaise Rolldock pour acheminer le Hải Phòng jusque dans les eaux de la mer « de l’Est », son futur terrain de chasse. Selon un représentant des chantiers navals Admiralty, le navire devrait quitter Saint Petersbourg le 10 décembre. La durée du transit, via le cap de Bonne Espérance, devrait être d’une quarantaine de jours.

Février 2014: le HQ-183 TP Hồ Chí Minh acheminé
vers Cam Ranh sur le Rolldock Star

Mis à l’eau le 28 août 2013, le bâtiment avait achevé un an plus tard ses essais avec son équipage russe à l’été 2014.

Cérémonie de mise à l'eau du HQ-184, 28 août 2014

                   Juillet 2014: à G, le HQ-184 Hải Phòng ; à D, le HQ-185 Khánh Hòa

Au terme de la phase de prise en main par l’équipage vietnamien, le Hải Phòng poursuivra sa montée en puissance au sein de la brigade sous-marine 189, son unité d’affectation.

Retour à Cam Ranh des frégates Gepard

Le 03 décembre 2014, la task force composée des deux frégates lance-missiles HQ-011 Đinh Tiên Hoàng et HQ-012 Lý Thái Tổ, a rejoint son port-base de Cam Ranh, concluant un déploiement d’un mois, le plus long jamais effectué par un groupe naval vietnamien. Accueillis chaleureusement par leurs pairs, le contre-amiral Nguyễn Văn Kiệm et les équipages ont ajouté une nouvelle pierre à l’histoire de la marine populaire, composante de l’armée vietnamienne qui bénéficie de toute l’attention de l’état-major général et connaît une phase de modernisation sans précédent.

Le contre-amiral Nguyễn Văn Kiệm, adjoint au chef d'état-major de la marine populaire

Ce déploiement restera celui des records pour cette jeune marine – selon les standards occidentaux : premier passage de l’équateur par un navire militaire (durant le transit vers Jakarta), premières escales en Indonésie, à Brunéi et aux Philippines, mais aussi première visite de ces frégates dans les Spratley. Plus de 4500 nautiques parcourus, dans des mers jusqu’alors peu fréquentées. Enfin, première mission embarquée des Ka-28 et de leurs équipages.

Une occasion unique pour ces hommes et femmes de la mer (de l’Est) pour s’aculturer avec leur vaste théâtre d’opérations potentiel et de découvrir in situ des partenaires qu’ils avaient jusqu’alors de très rares opportunités de cotoyer, lors des quelques escales que ces marines pouvaient faire au Viêt Nam. En prouvant que derrière la volonté de quitter leurs eaux territoriales se trouvaient des capacités et des compétences réelles de mettre en application ces ambitions, l’amiral Kiệm et ses équipages ont ouvert une voie qui devrait être suivie d’autres déploiements. Certes, un tel déploiement opérationnel a un coût financier important. Selon l’amiral Kiệm, ces 28 jours de mer – dont quatre escales – équivaut au taux d’activité de ces bâtiments durant trois ou quatre ans. Une nouvelle marque de cet effort sans comparaison axé sur le contrôle de l’espace territorial maritime, qui transparaît aussi derrière les rapides sorties en mer des bâtiments nouvellement entrés en service. Un moyen pour la marine de faire ses preuves, d’aguerrir ses équipages, mais aussi de communiquer en interne, vers l’état-major général et le ministre de la défense, sur l’atout qu’elle peut offrir en matière d’image dans la sous-région, s’insérant ainsi parfaitement dans l’ambition du ministère de la défense de relancer les coopérations de défense avec les Etats de l’ASEAN avant, dans un proche futur, de se lancer dans de plus lointaines missions. Une prochaine mission vers la Thaïlande, Malacca voire l’Australie semblent désormais relever des ambitions réalistes de cette marine qui porte de plus en plus loin le drapeau national.

Escale surprise du Đinh Tiên Hoàng et du Lý Thái Tổ dans les Spratley

Accueil du contre-amiral Nguyễn Văn Kiệm

Après avoir disparu des écrans de la presse vietnamienne depuis son arrivée remarquée à Manille, les deux frégates lance-missiles HQ-011 Đinh Tiên Hoàng và HQ-012 Lý Thái Tổ viennent de réapparaître le 30 novembre, sur le site du journal de l’armée.

Après avoir quitté les Philippines le 27 novembre, les deux bâtiments ont fait une escale tout aussi historique que celles menées à Jakarta, Brunei et Manille, cette fois sur l’une des îles occupées par l’armée vietnamienne dans l’archipel des Spratley : Song Tử Tây (Southwest Cay, ou Pugad pour les Philippines), la seconde plus grande île vietnamienne de cet archipel (12 hectares), et située à moins de trois kilomètres de la plus proche île occupée par les troupes philippines (Northeast Cay, Parola en tagalog, Song Tử Đông en vietnamien). Comme la plupart de ces atolls, son point le plus élevé ne dépasse pas 4 mètres au-dessus du niveau de la mer, rendant l’île vulnérable aux dépressions tropicales.

Le contre-amiral Nguyễn Văn Kiệm, commandant le déploiement, a été reçu avec les équipages par la garnison commandée par le capitaine de frégate Nguyễn Mạnh Cường. Sans colliers de fleurs ni fanfare, la rusticité de la vie sur l’île ne le permettant pas, mais empreinte de chaleureur et de fierté, cette escale lance un double message, à la nation vietnamienne et à tous les pays riverains de la mer « de l’Est » : oui, les efforts entrepris depuis les années 2000 portent leurs fruits, avec la marine populaire capable d’envoyer ses bâtiments les plus modernes jusqu’aux confins des possessions les plus isolées en mer de Chine méridionale ; oui aussi, la marine vietnamienne est décidée à prendre la mer vers des horizons plus lointains que ses seules eaux territoriales, preuve d’un engagement assumé à rencontrer chez eux des partenaires qui pour beaucoup ne disposent pas des capacités de faire escale au Viêt Nam.

Cérémonie au pied du monument de l'empereur Trần Hưng Đạo

Dans son inspection de la garnison, l’amiral Kiệm a salué le travail de ces hommes du bout de la mer de l’Est, qui ont récemment permis à une quarantaine de navires de trouver abri et assistance lors du passage du quatrième typhon de l’année dans ces zones de pêche. Saluant la mission déjà réussie des deux frégates, il a confirmé que la marine allait mener de nouveaux déploiements, vers d'autres pays de la sous-région, tout en accueillant plus d'escales de bâtiments étrangers. Des commentaires résolument optimistes et tournés vers un avenir qui semble actuellement sourire à cette marine gâtée par l'entrée en service de nombreux équipements!

 

Après les Spratley, les deux frégates Gepard devraient désormais faire route vers leur port base de Cam Ranh, qu'elles devraient atteindre pour la fin de la semaine, mettant un terme à un déploiement réussi d'un mois, le plus long depuis leur entrée en service.