Début de la relève du Rôle 2 vietnamien au Soudan du Sud (24/03/2021)

L’heure de la relève des 63 membres du service de santé des armées vietnamiennes déployés depuis novembre 2019 à Bentiu, au Soudan du sud, a enfin sonné.

Après plus d’un an de montée en puissance, le troisième contingent constitué pour mettre en œuvre cet hôpital militaire de campagne (Rôle 2) sous les couleurs de la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS) a commencé sa projection. Tout comme ce fut le cas pour l’unité pionnière dans cette mission africaine, fin 2018, cette unité a été agrégée autour d’une ossature de l’Hôpital militaire 175 de Hồ Chí Minh-Ville, avec quelques renforts individuels prélevés dans les 2^e, 7^e et 9^e Régions militaires et du 4^e Corps d’armée. 

Commandé par le lieutenant-colonel (docteur) Trịnh Mỹ Hòa (ci-dessus), ce détachement comprend 64 militaires dont 13 femmes. 

Le capitaine Tống Vân Anh et son épouse, la capitaine supérieure Đỗ Thanh Tùng,

unis dans la vie et travaillant au sein de l'Hôpital militaire 175, 

sont le second couple projeté à Bentiu.

Tout comme lors de la précédente relève, à l’automne 2019, le détachement rejoint Juba puis Bentiu en deux rotations : celle du 24 mars et une seconde le 21 avril.

C’est donc tout naturellement que les autorités ont convergé vers la grande métropole du Sud pour saluer l’ensemble du détachement, lors d’une double cérémonie, le 23 mars essentiellement entre militaires vietnamiens et le 24 mars dans l’enceinte militaire de l’aéroport d’Hồ Chí Minh-Ville Tân Sơn Nhất, avec présence d’officiels étrangers.

Ces cérémonies ont été co-présidées par les généraux de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, encore pour quelques semaines vice-ministre de la défense chargé des relations internationales, et Hoàng Xuân Chiến, son successeur (ci-dessous au centre). 

A leurs côtés figuraient notamment:

• le GCA Trần Quang Phương, l’un des adjoints au directeur du Département général Politique du ministère de la défense ;
• les généraux de division Phùng Sĩ Tấn, adjoint au chef de l’état-major général des armées et vice-président du comité chargé des activités relatives aux opérations de maintien de la paix;

• le général de brigade Hoàng Kim Phụng, commandant le Département des opérations de maintien de la paix du ministère de la défense ;

• l’ambassadrice australienne Robyn Mudie et son attaché de défense, le colonel Paul Foura (ci-dessus avec le GBR Phụng);
• et des représentants du corps diplomatique, dont quelques attachés de défense, en poste au Viêt Nam.

Pandémie de COVID-19 oblige, aucun haut représentant des Nations unies n’avait fait le déplacement jusqu’au Viêt Nam. Le secrétaire général adjoint des Nations unies Atul Khare a cependant participé par visioconférence à la cérémonie de départ durant laquelle le général Tấn a dans un premier temps officialisé la mise à disposition du détachement au DOMP vietnamien. Puis, après avoir reçu son mandat, et le drapeau national, la première moitié du détachement a fait ses adieux aux dirigeants de l’Hôpital 175, aux familles qui avaient faire le déplacement, et a embarqué à bord du C-17 mis à disposition par l’armée de l’air australienne. 

Décollage à 18h20.

Comme lors des précédentes projections, la communication entourant l’événement a été très nourrie, plaçant du côté vietnamien l’accent sur la motivation du personnel composant ce détachement, son enthousiasme pour porter haut les couleurs de l’armée populaire vietnamienne sur le sol africain, et sa capacité à faire face à des conditions de vie et de travail souvent difficiles. 

Dans le même temps, l’ambassadrice australienne a déployé sourires et puissance de communication sur les réseaux sociaux, pour mettre en valeur – à juste titre – l’engagement de Canberra aux côtés des militaires vietnamiens engagés dans la MINUSS. Une mission à laquelle l’Australie contribue d’ailleurs au travers de l’engagement d’une vingtaine de soldats (opération Aslan) essentiellement dans des missions logistiques. Ceci explique la facilité avec laquelle les Australiens fournissent le transport stratégique permettant de projeter les contingents vietnamiens. 

Après près de deux jours de transit, le C-17 s’est posé le 26 mars à Juba. Brandissant à nouveau les drapeaux vietnamien et onusien, le LCL Hoà et la moitié de son détachement ont été accueillis par leurs camarades insérés à l’état-major de la MINUSS. Lutte contre la pandémie de COVID-19 oblige, tous ont été soumis à un protocole sanitaire strict, avec décontamination dès la descente d’avion puis placement en quatorzaine dans un compound de la MINUSS à Juba. Ce ne sera donc que vers le 10 avril qu’ils seront autorisés à rejoindre Bentiu.

Il faudra attendre début mai pour que l'ensemble du Rôle 2 soit enfin opérationnel, après la sortie de quarantaine de la seconde moitié du détachement (vers le 05 mai). Nul doute que le détachement commandé par le LCL (docteur) Võ Văn Hiển, qui a d’ores et déjà établi un record de durée pour un contingent vietnamien sous mandat onusien (plus de 16 mois), voit enfin approcher le moment de la fin de son désengagement et du retour vers Hanoi, où il sera certainement salué avec chaleur et honneurs ! 

Un désengagement qui a bien commencé et qui a été salué à nouveau, dès le 30 mars par l'ambassadrice d'Australie, et ce avant même les médias vietnamiens! La diplomatie australienne à la pointe de la communication opérationnelle, well done Canberra!

Le C-17 numéro 208 rapatriant la moitié des effectifs du second Rôle 2 vietnamien.

27, 28 (février), 3, 18 (mars), fin de série!

Les 27 et 28 février, puis les 03 et 18 mars 2021, le ministère vietnamien de la défense a procédé à l’unique phase de conscription annuelle. Intervenant comme chaque année après les festivités du Tết, qui avaient elles-mêmes été précédées par le retour à la vie civile du contingent incorporé en 2019 (le pays est revenu depuis le 1^er janvier 2016 à un service militaire de deux ans), cette opération d’ampleur nationale a de nouveau mis en avant l’important maillage territorial de l’armée, et notamment les commandements militaires des provinces, districts et communes, ainsi que les sept régions militaires. 

Si la communication médiatique qui a entouré cet événement a été intense, du plus haut niveau national jusqu’à celui des districts et communes, les festivités traditionnellement associées à cet événement symbolique du lien entre l’armée et la nation ont été réduites à leur plus simple expression en raison de la campagne de lutte contre la pandémie de COVID-19. Le decorum a ainsi été très coloré mais les cérémonies se sont dans la grande majorité des sites limitées, comme l’an passé, à moins d’une demi-heure. Il est vrai que la forte décentralisation de cet appel sous les drapeaux ne conduit pas à de grands rassemblements de conscrits. Et en cette année encore plus qu’en février 2020 les familles et amis des conscrits n’étaient pas invités à entourer les partants. 

Le GDI Nguyễn Trọng Bình, adjoint au chef 

de l'état-major général des armées, à Huế (27/02)

De même, les très hautes autorités du ministère de la défense se sont moins mises en valeur « au contact » des jeunes recrues et des citoyens. L’on y verra non une marque de suffisance liée au renouvellement de générations de très hauts dirigeants durant le treizième Congrès national du Parti communiste vietnamien, fin janvier, mais surtout l’impact des mesures de prévention de la pandémie. A l’approche des législatives du 23 mai, les candidats à l’élection auraient aussi pu trouver un terrain propice à se mettre en valeur auprès de l’opinion publique, ce qui n’a pas non plus été le cas. 

Les observateurs auront noté qu’il ne semble pas y avoir de maquette d’incorporation immuable : contrairement à 2020 qui n’a pas réellement donné lieu à des séquences par grandes régions, l’appel sous les drapeaux s’est cette année échelonné du nord au sud. Seule exception à la règle, la province de Hải Dương, qui aurait dû appartenir au groupe des provinces incorporant le 27 février, a d’emblée bénéficié d’un décalage de l’incorporation au 09 mars en raison de l’épidémie de COVID-19 qui touchait la province ; l’emprise de la pandémie restant forte, un nouveau report a été décidé, cette fois au 18 mars. 

Cette séquence, qui a concerné 2 400 jeunes, a conclu cette sélection annuelle. Avec un volume total de recrues proche de celui de l’an passé, l’armée ne prélève au bilan chaque année qu’une infime part des forces vives du pays, selon un procédé de calcul qui fait peser - en pourcentage de la population - la plus lourde contribution aux provinces les plus rurales, tandis que Hà Nội et Hồ Chí Minh-Ville fournissent des contingents qui peuvent dans l’absolu être significatifs mais ne sont qu’une goutte d’eau comparés à leurs très fortes populations. Cette tendance est durable, de même que la forte représentation des classes d’âge de 18 à 21 ans (les deux tiers des conscrits). (*)

Le rideau est désormais tombé, les reportages terminés, les « portes de gloire » (cổng vinh quang) démontées, place désormais à l’instruction de base des jeunes combattants, qui ont été injectés dans toutes les composantes de l’armée – et à un moindre niveau des unités de la sécurité publique. 

Honneur aux combattants!

(*) La forte opacité qui entoure ces questions de ressources humaines se traduit par une grande difficulté pour évaluer le nombre de soldats effectivement recrutés et leur profil. Aucun bilan officiel global n’est divulgué sur cet appel sous les drapeaux. Tout comme l’an passé, le long travail mené pour établir ces bilans conduit La Rue des Soldats à conserver la discrétion sur ces chiffres. 

Remise de lettre de mission au LCL Trần Đức Hưởng, second officier rejoignant le DOMP à New York (12/03/2021)

 

Le 12 mars 2021, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales et chef du comité national compétent pour les questions de montée en puissance des capacités vietnamiennes relatives aux opérations de maintien de la paix (OMP) des Nations unies, a remis sa lettre de mission au lieutenant-colonel Trần Đức Hưởng, qui va rejoindre le bureau génération de forces du Département des OMP (DOMP) au siège des Nations unies à New York.

Cet officier possède déjà une expérience réelle de service sous béret bleu. Outre son appartenance au DOMP vietnamien / Viêt Nam Peacekeeping Center (VNPKC), il avait été projeté en avril 2016, pour un an, à Bangui au sein de l’état-major de la MINUSCA (relève du premier détachement d’insérés vietnamiens) puis, en novembre 2018 au Soudan du sud en tant qu’officier observateur, à nouveau pour un an (photo ci-contre).

Il rejoindra à New York le LCL Lương Trường Vinh, premier officier vietnamien à avoir vu sa candidature pour un poste à New York retenue - là aussi en tant qu’officier planification - fin janvier 2020. Les deux hommes se connaissent très bien, car ils ont déjà servi ensemble en république Centrafricaine et bien sûr au DOMP/VNPKC. Lui aussi possède déjà une belle expérience africaine : d’avril 2016 à avril 2017, il avait aussi participé au second mandat vietnamien au sein de la MINUSCA puis, fin 2019, avait été projeté pour un an au Soudan du sud en tant qu’observateur. 

Ces officiers présentent de belles qualités pour s’insérer dans cet environnement multinational au plus haut niveau de la structure d’état-major onusienne. Ces véritables pionniers des OMP à la vietnamienne continueront sans nul doute d’enrichir leurs connaissances du milieu onusien, au contact aussi de la représentation permanente vietnamienne auprès des Nations unies. Ils seront en outre de bons canaux d’information pour leur structure nationale, notamment sur les missions pour lesquelles des militaires vietnamiens pourraient être proposés (cas du détachement du génie et de son unité de protection). Enfin, ils présentent dès à présent d’excellents profils pour intégrer à l’horizon 2025 le sommet de la hiérarchie du DOMP/VNPKC, tant cette petite structure tient à conserver ses cadres les plus expérimentés, pour continuer à forger un « esprit OMP » au sein des militaires qui intègrent le vivier OMP de l’armée vietnamienne.

Que de chemin parcouru (et pas que sur la maîtrise du port du béret!) depuis cette photo, prise il y a cinq ans!

A gauche, le commandant Lương Trường Vinh;
à ses côtés, le capitaine supérieur Trần Đức Hưởng (5 avril 2016)

Première escale de l'année au Viêt Nam: la frégate française Prairial à Cam Ranh (09-12/03/2021)

Après une année 2020 désastreuse sur le plan de la fréquentation de ses ports militaires par des bâtiments étrangers, en raison de la pandémie de COVID-19, il a fallu attendre ce mois de mars 2021 pour voir un pavillon étranger accoster au Viêt Nam, en l’occurrence à Cam Ranh. Un choix sans ambiguïté, aucun autre port ne semblant offrir de meilleures conditions d’accueil d’un équipage étranger avec le risque minimal de contamination par le virus. Le site naturel de la rade, qui accueille les infrastructures de la 4^e Région maritime et les fleurons de la marine populaire (les quatre frégates Gepard et les six sous-marins Kilo), a permis le développement d’un « port international » permettant l’accueil des bâtiments étrangers à l’abri des regards et en toute sécurité. Ce site aurait dû accueillir l’an dernier les bâtiments qui étaient attendues à la revue navale internationales qui devait être organisée au large de Nha Trang mais qui, après avoir été dans un premier temps reportée, a fini par être annulée en raison de l’impact du COVID sur les déploiements internationaux. En 2020, le port international de Cam Ranh n’a  accueilli qu’une escale – celle d’un groupe naval japonais les 10 et 11 octobre – contre dix en 2019.

Le premier bâtiment à y faire relâche cette année, du 09 au 12 mars, a arboré les couleurs françaises. La frégate de surveillance Prairial (F-731), commandée par le capitaine de frégate Pierre-Louis Josselin, est en effet déployée dans le Pacifique ouest depuis fin janvier. Elle est arrivée en provenance de Sasebo (Japon) où elle avait effectué une escale technique du 20 au 23 février. L’accostage à Cam Ranh, malgré les conditions sanitaires drastiques, était attendu par tout l’équipage, qui bénéficiait pour la première fois depuis son départ de Tahiti d’une période de « régénération » à terre. Un fait exceptionnel qui a été salué tant par l’ambassade de France que par le contre-amiral Rey depuis Papeete. 

A cet égard, la communication vietnamienne sur cette escale semble avoir essentiellement consisté en une reprise, par les principaux médias, d’éléments fournis par les autorités françaises locales, et notamment l’attaché de défense. L’on y verra un effet des précautions sanitaires en vigueur dans le pays mais aussi dans les nations visiteuses : isolement du quai, véritable opération de décontamination du personnel lors de son débarquement, absence de comité d’accueil et de conférence de presse sur le quai, les militaires vietnamiens ont visiblement établi un cordon sanitaire étanche, conditionnant le succès de l’escale. Un effort exceptionnel dont l’impact se fera sentir durablement et certainement positivement, le Viêt Nam voulant s’afficher comme un acteur vertueux dans la lutte contre la pandémie – avec des résultats qui ont été salués sur la scène internationale, y compris par l’ambassadeur des Etats-Unis, Dan Kritenbrink, et l’ex-ambassadeur de France Jean-Noël Poirier.

L’escale a donc été médiatisée (11 mars) alors qu’elle touchait à sa fin. Les articles, quasiment tous similaires, ont diffusé quelques clichés pris par la partie française, et repris des précisions données par l’ambassade de France. Fait peu fréquent dans les commentaires des médias vietnamiens, il a été mis en valeur le fait que ce déploiement participe de la volonté de la France de contribuer à la liberté de circulation en mer « de l’Est », un axe fort de la stratégie indo-pacifique du ministère français des armées français. Sans doute faut-il voir dans ce coup de projecteur sur cette mission la reprise d’éléments qui étaient déjà cités par le bureau communication des forces françaises basées à Tahiti, auxquelles le Prairialappartient, mais aussi la volonté des autorités françaises de valoriser, à très juste titre, l’importante présence navale française dans le Pacifique occidental en ce début d’année 2021. Enfin, à défaut de pouvoir mettre en exergue des interactions physiques avec les autorités vietnamiennes, les médias ont largement repris une information reçue de l’attaché de défense et relative à une intervention technique qui devait être menée sur l’hélicoptère embarqué par la frégate (une vénérable Alouette III) (*). Des propos similaires avaient été tenus par l’ambassade de France à Tokyo à propos de l’escale du Prairial à Sasebo, deux semaines auparavant. Des remerciements appuyés ont été publiquement adressés aux autorités militaires vietnamiennes pour avoir facilité l’intervention d’une équipe de techniciens en provenance de France, ce qui dans le contexte sanitaire très sévère est un geste réellement de nature à favoriser la relation bilatérale.

Alors que la frégate a désormais repris la mer et son transit vers la Polynésie française, l’on gardera l’image d’une escale réussie, avec un impact positif sur la relation militaire vietnamo-française, et dont le professionnalisme avec laquelle elle a été organisée renforce le crédit dont jouit déjà le Viêt Nam dans la lutte internationale contre la pandémie de COVID-19. Nul doute que Cam Ranh devrait voir sa fréquentation en hausse en cette année durant laquelle plusieurs nations déploieront des moyens importants en mer de Chine méridionale. La marine française y est d'ores et déjà attendue à nouveau avec l'escale du porte-hélicoptères amphibie Tonnerre et de la frégate légère furtive Surcouf, déployés dans le cadre de la mission Jeanne d'Arc, en mai.

(*) « Với sự giúp đỡ từ phía Việt Nam, chúng tôi đã mời kỹ sư từ Pháp sang Việt Nam để lên tàu chữa máy bay trực thăng trên đó » (« Avec l'aide de la partie vietnamienne, nous avons fait venir des techniciens depuis la France jusqu’au Viêt Nam pour procéder à la réparation de l’hélicoptère embarqué »).

La marine populaire vietnamienne annonce sa participation aux Army Games 2021(02/03/2021)

Depuis sa première participation aux Army Games, en août 2018, l’armée vietnamienne a systématiquement engagé des compétiteurs de l’armée de terre. Le principal fait d’armes a été la victoire de l’équipe alignée dans la seconde division du prestigieux Tank Biathlon en 2020, ce qui permet aux tankistes vietnamiens d’accéder pour l’édition 2021 (22 août au 04 septembre) au groupe rassemblant les meilleures nations, Russie et Chine en tête.

Dans la plus pure tradition d’émulation entre grandes composantes, et afin de continuer d’apprendre au contact des meilleures nations partenaires du « grand frère » russe, la marine vietnamienne a annoncé le 02 mars 2021 par la voix du contre-amiral Phạm Mạnh Hùng, chef de l’état-major de cette composante, qu’elle engagera ses deux frégates les plus modernes dans le challenge maritime (Sea Cup) 2021. Ce groupe naval sera composé des frégates lance-missiles de classe Gepard 015-Trần Hưng Đạo et 016-Quang Trung, qui appartiennent à la Brigade 162, basée à Cam Ranh (4^e Région maritime). 

Sauf à ce que le règlement (cliquez ici pour accéder à celui de 2020) ait été modifié, seul l’un des bâtiments sera admis à concourir dans ces épreuves, qui devraient se dérouler à Vladivostok. Un port que le Quang Trung connaît déjà pour y avoir représenté le Viêt Nam fin juillet 2019 lors des célébrations du 323^e anniversaire de la marine russe (déploiement le plus au nord jamais effectué jusqu’alors par un bâtiment vietnamien).

La frégate Quang Trung à Vladivostok (25/07/2019)

Après une année blanche sur le plan des interactions maritimes en raison de la pandémie de COVID-19, la marine vietnamienne, comme beaucoup d’autres marines, se voit mise en valeur dans le domaine des relations internationales militaires. Le délai de transit depuis Cam Ranh jusqu’au site des épreuves permettra aux équipages de s’auto-placer en quarantaine, et les épreuves se déroulant essentiellement en mer, le risque sanitaire devrait être très faible pour les marins vietnamiens. Enfin, l’inscription à cette compétition offre dès à présent un objectif opérationnel à l’état-major de la marine, qui va se donner les moyens d’entraîner les équipages des deux frégates afin d’être au rendez-vous sur cet objectif majeur, peut-être même plus important sur le plan de l'acquisition d'une expérience technique et opérationnelle que les quelques PASSEX auxquels la marine participe lors des escales de bâtiments étrangers dans les ports vietnamiens.