Seconde session du dialogue de politique de défense entre Rome et Hanoi (27-30 avril 2017)

Dans le prolongement de la signature, en 2013, d’un protocole d’accord sur la coopération de défense avec l’Italie, le ministère vietnamien de la défense avait accueilli le 12 novembre 2014, à Hanoi, la première session d’un dialogue bilatéral de politique de défense. Le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, en charge des relations extérieures, avait accueilli le secrétaire d’Etat à la défense italien Domenico Rossi - accompagné pour l’occasion d’une importante délégation d’industriels spécialisés dans les technologies de défense.

Deux ans et demi plus tard, la seconde session de ce dialogue s’est déroulée à Rome, du 27 au 30 avril 2017, permettant aux deux dirigeants d’approfondir leurs relations.

Comme à chaque fois lors de ce type de rendez-vous, la délégation vietnamienne a dressé un tour d’horizon des questions sécuritaires en Asie du sud-est, rappelant l’attachement de Hanoi au règlement pacifique des différends en mer de Chine méridionale, puis effectué un point de situation sur les premiers pas de l’armée vietnamienne dans les opérations de maintien de la paix (OMP) onusiennes, n’oubliant pas de solliciter l’appui de Rome dans cette longue montée en puissance des contingents – compagnie médicale et compagnie du génie - devant être mis à la disposition du Département des OMP des Nations unies.

Le général Vịnh a confirmé ses attentes en matière de coopération avec l’Italie : partenariats en matière d’industries de défense, logistique militaire, médecine militaire et formations diverses. En retour, il a mentionné la disposition de son ministère à accueillir des militaires italiens, que ce soit pour des cursus d’initiation à la langue vietnamienne ou des stages à l’Institut de la défense nationale. M. Rossi a soutenu ces projets, et réaffirmé notamment l’engagement italien à offrir des formations dans les instituts et écoles militaires nationales.

En outre, le général Vịnh a été reçu le 28 avril par le chef d’état-major des armées - le général d’armée Claudio Graziano - et s’est fait présenter l’engagement italien dans la lutte contre le trafic illicite et la protection des routes commerciales en Méditerranée, et en particulier la contribution de Rome à l'opération européenne de lutte contre le trafic de migrants en Méditerranée (EUNAVFOR MED / Sophia). Enfin, il a été convié à visiter plusieurs entreprises de défense italiennes – visites sur lesquelles, sans surprise, la presse ne s’est pas fait l’écho.



Le chef d'état-major de l'armée de l'air indonésienne reçu à Hanoi

Le 27 avril 2017, le général d’armée aérienne Hadi Tjahjanto, chef d’état-major de l’armée de l’air indonésienne, a effectué sa première visite officielle à Hanoi depuis sa prise de fonctions, le 18 janvier 2017.

Accueilli par son homologue, le général de division Lê Huy Vịnh, il a confirmé la bonne relation entre armées de l’air indonésienne et vietnamienne, qui ont en commun la nécessité d’assurer la défense d’un vaste espace aérien, y compris au-dessus de la mer.

Réception à l'état-major de l'armée de l'air et de la défense anti-aérienne

Outre la coopération au sein de l’ASEAN, ce partenariat s’exerce notamment dans les domaines de la formation des pilotes et des techniciens (échanges de délégations de jeunes officiers). En outre, les prochains CASA C-295 commandés par le Viêt Nam sont en cours de construction en Indonésie, et non plus en Espagne comme cela fut le cas pour les trois premiers appareils livrés et destinés à remplacer la flotte d’AN-26 vieillissante.

Réception au ministère de la défense par le général Phan Văn Giang

A l’issue de ses entretiens avec le général Vịnh, le général Tjahjanto a été reçu par le général de division Phan Văn Giang, le chef d’état-major général des armées. Il a en outre visité le musée d’histoire militaire, dans ce contexte où le Viêt Nam s’apprête à célébrer le 42^e anniversaire de la prise de Saigon par les troupes communistes (30 mars 1975).

Escale russe à Cam Ranh (27 au 31 avril 2017)

Le Varyag

Le 27 avril 2017, un task group de la flotte russe du Pacifique, composé du croiseur lance-missiles Varyag, du pétrolier ravitailleur Pechenga, et du remorqueur de sauvetage Fotiy Krylov a accosté au port international de Cam Ranh pour une escale de cinq jours.

Le Pechenga

Le détachement, commandé par le capitaine de frégate (CF) Alexey Yurevich Ulyanenko, pacha du Varyag, a quitté Vladivostock début avril pour une campagne de deux mois dans le Pacifique. Du 11 au 14 avril, il avait fait relâche à Pusan (Corée du sud) puis, du 20 au 24 avril, à Manille, où il avait notamment reçu la visite du président philippin, Rodrigo Duterte.

Pas de telle visite de prestige à Cam Ranh, mais un accueil chaleureux a été réservé au CF Ulyanenko et à son état-major par les autorités de la 4^e Région maritime et celles de la province de Khánh Hòa.

Illustrant l’étroitesse des liens liant les deux pays, les délégations se sont notamment retrouvées pour une cérémonie du souvenir au pied du monument commémorant  aux soldats soviétiques et vietnamiens morts en mission dans la région de Cam Ranh. Haut lieu du souvenir de l’amitié entre Hanoi et Moscou, cette stèle inaugurée le 10 décembre 2009 porte les noms de 44 soldats soviétiques/russes et de 174 soldats vietnamiens.

Il s’agit de la sixième escale de l’année au Viêt Nam, et de la quatrième à Cam Ranh. Pour mémoire, la première escale russe dans le nouveau port de Cam Ranh avait eu lieu à l’été 2016. Le navire de sauvetage de sous-marins Igor Belousov y avait achevé le 23 août une discrète escale, dernière étape d’un déploiement opérationnel de près de deux mois depuis le port de Baltiysk jusqu’à son port-base, Vladivostok.

Une délégation du ministère français de la défense reçue au VNPKC (24 avril 2017)

Le 24 avril 2017, la vice-amirale (r) Anne Cullère, représentant le directeur général des relations internationales et de la stratégie du ministère français de la défense, a été reçue au Centre national de préparation aux opérations de maintien de la paix (OMP) onusiennes [1], en présence de l’ambassadeur de France, Bertrand Lortholary, et du colonel Christophe Talon, attaché de défense à Hanoi.

La délégation a été chaleureusement reçue par le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, directeur du VNPKC, déjà très au fait de l’engagement français à soutenir la montée en puissance des capacités de formation de ce centre, dont la construction des infrastructures se poursuit en parallèle à la délivrance des premières formations au personnel identifié pour être projeté dans les deux missions onusiennes auxquelles l’armée populaire participe, au Soudan du Sud (deux officiers) et en République centrafricaine (quatre officiers).

 

Présente à Hồ Chí Minh-Ville lors de l’escale du GEAOM (15 au 21 avril), la VA Cullère avait été la principale intervenante d’un colloque (20 avril) consacré aux risques liés au réchauffement climatique, une problématique de première importance pour un pays dont les côtes s’étendent sur plus de 3 200 km et qui est frappé chaque année par des typhons souvent dévastateurs.

Cette intervention, devant un nombreux auditoire, atteste de la diversité de l’engagement français dans cette région lointaine : déploiements opérationnels de la marine (actuelles campagnes du GEAOM et de la frégate de surveillance Prairial), appui en matière de lutte contre les catastrophes naturelles, concours à l’acquisition des compétences nécessaires au déploiement de soldats dans les missions onusiennes de maintien de la paix, sont autant de facettes d’une stratégie d’influence que Paris cherche à nourrir au moindre coût, auprès d’un pays qui cherche à diversifier ses grands partenaires militaires et diplomatiques face à l’affirmation de puissance chinoise en mer « de l’Est ».

A ce titre, Hanoi se félicite de compter la France parmi les sept pays qui ont, à ce jour, signé un accord sur la coopération en matière d’OMP (accord technique signé en novembre 2016 lors de la sixième session du Comité conjoint de défense, à Paris). Prochaines pierres blanches attendues dans ce partenariat, la délivrance de formations en langue française - utiles notamment pour l’insertion de personnel dans les OMP en Afrique francophone - et, en fin de printemps, l’organisation d’un séminaire relatif au déploiement d’un hôpital de campagne de type Rôle 2.

Autant d’événements concrets et adaptés aux besoins de l’armée populaire vietnamienne, et dispensés par un pays qui possède une expertise forgée au travers de décennies de déploiements sur les théâtres opérationnels africains, vers lesquels Hanoi a décidé de placer résolument son effort - quoique toujours homéopathique.

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[1] Aussi connu sous le terme de Viêt Nam Peacekeeping Centre (VNPKC).

Un quatrième officier vietnamien en partance pour la République Centrafricaine

Le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, directeur du Centre national de préparation aux opérations de maintien de la paix (OMP), l’avait annoncé le 02 février 2017 : le petit contingent d’officiers vietnamiens inséré au sein de la Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation des Nations unies en République centrafricaine (MINUSCA) sera renforcé d’un élément durant l’année. C’est désormais acté. Le 20 avril, le général de corps d’armée (GCA) Phạm Ngọc Minh, adjoint au chef d’état-major général des armées et successeur du GCA Võ Văn Tuấn au poste de vice-président du bureau responsable, au sein du ministère de la défense, des questions relatives aux OMP des Nations unies, a remis au capitaine supérieur Nguyễn Quốc Khánh une lettre de mission, signée du président Trần Đại Quang.

Cet officier d'infanterie y rejoindra le 05 mai prochain les trois officiers déjà insérés dans l’état-major de la MINUSCA (le lieutenant-colonel Lê Ngọc Sơn et les capitaines supérieurs Đinh Đức Long et Hồ Tiến Hưng) et occupera un poste d’analyste renseignement.

L’on notera que les insérés vietnamiens occupent tous des fonctions dans des bureaux (les « J ») différents (renseignement, opérations, logistique, instruction/formation), ce qui confirme l’ambition de l’état-major général des armées de placer ses officiers à des postes qui leur permettront d’acquérir une solide expérience, qu’ils partageront à leur retour de mission avec le personnel en stage au Centre national de préparation aux OMP. Un choix qui s’avèrera certainement payant dans la durée.

A ce jour, le capitaine supérieur Quốc Khánh est le seizième officier à rejoindre une OMP onusienne depuis l’été 2014. Rappelons que six officiers se sont déjà succédé au sein de l’état-major de la Mission des Nations unies au Soudan du sud depuis l’été 2014.

Sixième session du groupe de travail des marines vietnamienne et singapourienne (17-19 avril 2017)

Alors que l’actualité des escales se concentre actuellement dans les grands ports du centre et du sud du pays, l’état-major de la marine populaire, à Hải Phòng, a accueilli du 17 au 19 avril la sixième session du groupe de travail des marines vietnamienne et singapourienne.

 

Après avoir dressé un bilan positif de deux ans de coopération de défense (mars 2015 – avril 2017), les deux délégations ont soutenu le renforcement de ce partenariat. Parmi les axes d’effort évoqués revient notamment le partage d’informations relatives au sauvetage de sous-marin, thématique de tout premier plan pour la Brigade sous-marine 189 désormais au complet, avec ses six Kilo. Un accord de formation dans ce domaine avait été signé par les Singapouriens au profit de la marine vietnamienne en avril 2016, et devrait être suivi d’une session de formation cette année.

A gauche: le capitaine de frégate Anthony Lee, adjoint au chef de bureau des opérations navales
de l'état-major de la marine singapourienne:
A droite: le contre-amiral Nguyễn Trọng Bình, commandant en chef adjoint et chef de l'état-major de la marine populaire.

Le partenariat entre la cité-Etat et le Viêt Nam devrait en outre se concrétiser par la participation d’un navire de premier plan - très probablement une frégate Gepard – à l’Asia Pacific's Flagship Maritime Defence Show / IMDEX 2017 organisé à la base navale de Changi du 16 au 18 mai prochains, en cette année de célébration du cinquantième anniversaire de la marine singapourienne.

 

Signature d'un memorandum of understanding sur la coopération de défense entre Londres et Hanoi (19 avril 2017)

Sept mois après avoir été reçu à Londres par le ministre d’Etat à la défense Earl Howe, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, responsable des relations internationales, a reçu ce dernier à Hanoi le 19 avril 2017.

Près de six ans après la signature d’un memorandum of understanding sur la coopération de défense (novembre 2011), les relations bilatérales de défense continuent de s’approfondir, comme l’atteste la signature durant cette rencontre d’un nouveau protocole d’accord de coopération entre les deux ministères.

Les entretiens ont confirmé la dynamique observée en septembre 2016, avec une délégation britannique ouverte aux demandes hanoïennes de soutien à la préparation des militaires vietnamiens en vue de leur insertion dans des environnements opérationnels anglo-saxons. En fond de tableau figure l’intention de Hanoi de déployer au premier trimestre 2018 un hôpital militaire de campagne de type Rôle 2 au Soudan du sud, théâtre d’opération onusien dans lequel le partenariat avec la Grande-Bretagne pourrait s’avérer important.

L’on notera que quelques jours avant l’arrivée de la délégation britannique, l’ambassadrice d’Irlande, Mme Cáit Moran, avait été reçue au Centre national de préparation aux opérations de maintien de la paix - VNPKC (14 avril), vitrine des ambitions vietnamiennes d’apporter sa contribution aux Nations unies, et qui voit se succéder les délégations de passage à Hanoi ainsi que les dirigeants des missions diplomatiques. Tout comme Londres, Dublin contribue à la Mission des Nations unies au Soudan du sud (MINUSS), et apparaît comme un soutien de choix pour la préparation de la projection du Rôle 2 vietnamien dans ce pays.

Remerciements du colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, commandant le VNPKC.

Escale du Groupe école d’application des officiers de marine français à Hồ Chí Minh-Ville

La « saison des escales » bat effectivement son plein. Après Cam Ranh et Đà Nẵng, c’est désormais Hồ Chí Minh-Ville qui accueille une escale de tout premier plan : le Groupe école d’application des officiers de marine (GEAOM) français, composé du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Mistral (L-9013) et de la frégate de type La Fayette Courbet (F-712) [1], a en effet entamé le 15 avril une escale d’une semaine - la cinquième escale dans le pays depuis le début de l'année.

Un an après la précédente mission du GEAOM en Asie du sud-est [2], cet événement confirme l’effort français pour afficher sa présence dans les eaux souvent contestées de la mer de Chine méridionale et l’attachement de Paris à la liberté de circulation dans les eaux internationales. Ainsi, la campagne GEAOM 2017 fait l'objet d'un encart sur le site de l'ambassade de France depuis début avril (cliquer ici).

En raison de son gabarit, le Mistral a dû accoster au port de Phú Mỹ, près de Vũng Tàu. Le capitaine de vaisseau Stanislas de Chargères du Breuil, pacha du Mistral, effectue sa seconde escale au Viêt Nam à la tête d’un bâtiment de la marine française. En effet, du 25 au 30 avril 2011, alors qu’il commandait la frégate de surveillance Vendémiaire, il avait fait relâche à Hải Phòng. Désormais au commandement d’un des plus gros bâtiments de la flotte, il fait un retour remarqué dans la grande métropole du Sud.

Pour sa part, le Courbet, commandé par le capitaine de frégate Xavier Bagot, a pu rejoindre le port de Sài Gòn. Les équipages et les officiers-élèves ont été accueillis par les autorités civiles et militaires vietnamiennes (commandement militaire de Hồ Chí Minh-Ville et de la 2e Région maritime) et françaises, tant de l’ambassade de Hanoi que du consulat général à Hồ Chí Minh-Ville.

Conférence de presse conjointe des pachas des bâtiments, sur le Courbet.

Outre les activités sportives et de détente qui jalonnent traditionnellement les escales, les interactions entre marins français et vietnamiens se veulent ambitieuses, tout au moins du côté français. Ainsi, outre des échanges d’expertise, sur les questions relatives à la mer de Chine méridionale et sur des thématiques purement marines, une présentation de l’hôpital embarqué sur le Mistral a été offerte à une délégation de l’hôpital militaire 175 et du Centre national de préparation aux opérations de maintien de la paix (OMP), concrétisant l’engagement français à soutenir les ambitions de l’armée populaire de se doter des compétences requises à la préparation du déploiement – maintes fois annoncé, toujours reporté – d’une unité médicale et d’une compagnie du génie dans une OMP onusienne.

La presse vietnamienne en pince toujours pour le personnel féminin embarqué.

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[1] Outre les élèves-officiers, le Mistral embarque pour sa campagne une soixantaine de marins britanniques et deux hélicoptères Merlin de la Royal Navy.

[2] En mai 2016, le BPC Tonnerre avait fait relâche à Cam Ranh, tandis que la frégate Guépratte jetait l’ancre à Manille.

 

Escales néo-zélandaise, japonaise et thaïlandaise au Viêt Nam

En ce printemps marqué par des conditions météorologiques apaisées, une nouvelle « saison des escales » a débuté. Tandis que le Lê Quý Đôn, avec à son bord les élèves-officiers terminant leur formation à l’Ecole navale, effectue un déploiement qui l’a amené aux Philippines et au sultanat de Brunei, cinq bâtiments étrangers ont accosté au Viêt Nam :

- Le 12 avril 2017, la frégate néo-zélandaise HMNZS Te Kaha (F-77) a accosté dans le port militaire de Tiên Sa (Đà Nẵng) pour une escale de cinq jours. Une semaine après la visite à Hanoi du général de brigade Peter Kelly, chef d’état-major de l’armée de terre néo-zélandaise, cette escale ajoute une touche positive à des relations de défense déjà très bonnes entre Hanoi et Wellington.
 

Le capitaine de frégate Steve Lenik et son état-major ont été accueillis par les autorités de la 5^e Région militaire et de la 3^e Région maritime, en présence de l’ambassadrice Wendy Matthews.

- Toujours le 12 avril, le destroyer japonais Fyuzuki (DD-118) a rejoint la base internationale de Cam Ranh 2017 pour une escale de cinq jours.

Accueil du capitaine de vaisseau Habuchi Hiroyuri

- Il y a été rejoint le 14 avril par trois bâtiments thaïlandais - les frégates HTMS Chao Praya (FFG-455) et HTMS Makutrajakuman (FF-443) et l’Offshore Patrol Vessel HTM.S Narathitwa (OPV-12) - qui effectuent un déploiement en mer de Chine méridionale. Cette escale s'inscrit dans le prolongement de la récente visite à Hanoi du général d’armée Surapong Suwana-Adth, chef d'état-major des armées thaïlandaises (04 et 05 avril).

Le contre-amiral Bundith Chandarodvong, directeur adjoint de l'Ecole navale thaïlandaise, commande le déploiement.

A gauche, les bâtiments thaïlandais; à droite, le destroyer japonais.

Comme à l’accoutumée pour ce type d’escale, les équipages ont été accueillis par les autorités de la 4^e Région maritime et celles de la province de Khánh Hòa. Le programme de leurs activités comprend des échanges sur la coopération entre marines, des rencontres sportives et des excursions touristiques.

 

Escale du voilier-école Lê Quý Đôn au sultanat de Brunei (14 au 16 avril 2017)

Quatre jours après avoir quitté les Philippines, le Lê Quý Đôn, voilier-école de l’Ecole navale vietnamienne, a accosté dans la matinée du 14 avril 2017 à Jetty Bravo, la base navale de Muara, dans le sultanat de Brunei.

Tout comme lors de son escale à Manille, le capitaine de vaisseau supérieur Phan Văn Vân, adjoint au directeur de l’Ecole navale et commandant de la campagne du Lê Quý Đôn, a été accueilli par le chef d’état-major de la marine brunéienne, le contre-amiral Dato Seri Pahlawan Awang Apdul Aziz bin Tamit. Les deux officiers se sont félicités de l’excellence des relations liant les deux marines, notamment depuis la signature, le 05 décembre 2013 à Brunei, d’un memorandum of understanding (MoU) sur la coopération bilatérale. En novembre 2015, cette coopération a été confirmée par la signature d’un accord de coopération de défense. Ainsi, les deux états-majors de la marine sont désormais directement reliés par une « ligne rouge », permettant aux commandants en chef d’échanger directement.

Pour autant, les escales sont peu fréquentes : la dernière escale d’un bâtiment brunéien au Viêt Nam date de fin avril 2014 (l'offshore patrol vessel KDB Darulehsan, à Hải Phòng), tandis que le 05 novembre de la même année, les deux frégates lance-missiles vietnamiennes HQ-011 Đinh Tiên Hoàng et HQ-012 Lý Thái Tổ avaient fait relâche à Muara. L’escale du Lê Quý Đôn n’en a donc été que plus remarquée.

Le 16 avril, le bâtiment reprendra la mer pour rejoindre son port d’attache, Nha Trang.

Relève du trinôme vietnamien inséré au sein de la MINUSCA



Le 07 avril 2017, au siège du ministère de la défense à Hanoi, le général de corps d’armée Nguyễn Phương Nam, l’un des adjoints au chef d’état-major général des armées [1], a présidé une courte cérémonie durant laquelle il a remis à trois officiers leur lettre de mission, signée du président Trần Đại Quang, pour rejoindre la Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation des Nations unies en République centrafricaine (MINUSCA) et y relever les trois officiers qui y achèvent leur mandat d’un an [2].

Il s’agit:

- d’un officier opérations, le lieutenant-colonel Lê Ngọc Sơn, qui a quitté Hanoi dès le 08 avril ;

- d’un officier spécialisé dans les questions de formation (capitaine supérieur Đinh Đức Long) et d’un officier du matériel (capitaine supérieur Hồ Tiến Hưng), qui seront quant à eux mis en place fin avril.

Les trois officiers constituent la seconde relève du petit contingent vietnamien servant dans cette opération de maintien de la paix (OMP) onusienne, depuis le 11 avril 2015, date de projection du premier trinôme vietnamien.

Tous ont posé pour la postérité, coiffés d’un béret bleu tout neuf qu’ils avaient visiblement du mal à porter - fruit de l’émotion ou surtout de l’inexistence du béret dans l’armée populaire.

Le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, directeur du Centre national de formation aux OMP, a rappelé que ces trois officiers avaient achevé avec succès leur formation linguistique et technique, et possédaient toutes les qualités requises pour prendre leurs fonctions au sein de l’état-major de la MINUSCA. Nul doute qu’ils devront dépasser le cadre idéologique de leur mission, tel que défini par le général Nam (être des officiers « soucieux de préserver l'image de l'armée révolutionnaire, et dignes de la confiance que le Parti, l'Etat et l'armée placent en eux ») et faire preuve de solides capacités d’adaptation dans un environnement particulièrement dépaysant.

Une des facettes de la vie des officiers vietnamiens de la MINUSCA (en 2015),
mais aussi une volonté de diffuser des images de l'officier vietnamien qui ne perd pas ses fondamentaux.

Pour autant, nul doute que cette équipe aura à cœur de continuer à montrer l’engagement, aussi symbolique soit-il, de l’armée populaire à participer aux OMP onusiennes, dans le respect des engagements pris par Hanoi au sein de la communauté des nations. S’il est actuellement peu probable que l’hôpital de campagne de type Rôle 2 et la compagnie du génie que le ministère vietnamien de la défense met sur pied soient déployés en république Centrafricaine – il est actuellement question du Soudan du sud, mais les revirements de positions sont toujours possibles… - les Nations unies ont accepté qu’un quatrième officier vietnamien soit inséré au sein de la MINUSCA « au cours de l’année ». Pas de quoi faire du Viêt Nam un acteur de poids dans cette OMP, mais un élément qui permettra à son armée d’acquérir une parcelle d’expérience supplémentaire sur la réalité des missions onusiennes.

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[1] Avec le départ à la retraite du général de corps d’armée Võ Văn Tuấn, vice-président du bureau responsable, au sein du ministère de la défense, des questions relatives aux opérations de maintien de la paix des Nations unies, le général Nam s’est très probablement vu confier cette mission.

[2] Lecommandant Lương Trường Vinh et les capitaines supérieurs Trần Đức Hưởng et ĐỗDuy Thông.

Escale du navire école Lê Quý Đôn aux Philippines (08-10 avril 2017)

Le 08 avril 2017, après cinq jours de mer, le trois-mâts barque Lê Quý Đôn (numéro 286), voilier-école de l’Ecole navale vietnamienne, a accosté à Manille pour une escale de trois jours. Pour sa première traversée de la mer « de l’Est », le navire a été accueilli par le chef d’état-major de la marine philippine, l’amiral Ronald Joseph S. Mercado.

Lors de son entretien avec le capitaine de vaisseau supérieur Phan Văn Vân, adjoint au directeur de l’Ecole navale et commandant de la campagne du Lê Quý Đôn, l’amiral Mercado a salué l’approfondissement régulier des relations entre marines des deux pays – sans faire référence aux différends liés aux revendications territoriales dans l’archipel des Spratley, ni mentionner la déclaration du président Rodrigo Duterte, le 06 avril lors de sa visite d’une base militaire sur l’île de Palawan, ordonnant aux forces armées philippines d’occuper tous les récifs et atolls revendiqués par Manille pour le 12 juin, jour anniversaire de l’indépendance philippine.

Laissant de côté les déclarations souvent imprévisibles du président Duterte, l’amiral Mercado a préféré souligner son souhait d'élever la fréquence des rencontres de hauts responsables des marines philippine et vietnamienne à deux par an, contre une actuellement. Une offre qui devrait recevoir un écho favorable depuis Hải Phòng, siège de l’état-major de la marine populaire.

Réception à l'état-major de la marine.

Dans l’immédiat, les élèves officiers vont profiter de cette escale pour découvrir Manille, rencontrer leurs homologues philippins, et accueillir à bord du Lê Quý Đôn autorités philippines et représentants de l’ambassade du Viêt Nam. Le 10 avril, le bâtiment reprendra la mer, à destination de Brunei.

Un officier vietnamien décoré de la médaille française de la défense nationale

Il est des gestes qui dépassent la simple anecdote, notamment entre pays qui ont en commun une Histoire de guerre. Des symboles qui peuvent donner lieu à des réactions blasées ou de même passer inaperçus, alors qu’ils œuvrent au rapprochement peuples par la culture militaires. Il en est ainsi de la remise d’une médaille à un officier étranger, devant ses camarades français.

Le 24 mars 2017, le lieutenant Nguyễn Văn Trường, officier élève à l’Ecole des transmissions de Cesson Sévigné, a été décoré - au même titre que plusieurs autres officiers étrangers - de la médaille de bronze de la défense nationale [1].

Cet officier est l’un des deux Vietnamiens de la promotion « Capitaine Hervouët » de l’Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr (1993-1996). En juin 2016, il avait participé au voyage d'études d'une section de sa promotion au Viêt Nam et notamment sur le site de la bataille de Điện Biên Phủ. A l’issue de sa scolarité à Coëtquidan, diplômé dans la filière « relations internationales et stratégie », il a choisi l’arme des Transmissions pour une courte année de spécialisation. Au terme de celle-ci, il rejoint donc le Viêt Nam prêt à se faire le porte-parole de l’esprit de fraternité d’armes qui est le ciment de la formation des jeunes Saint-Cyriens, quelle que soit leur nationalité.

Un point d’incertitude demeure cependant sur le relai d’influence que le désormais capitaine Trường incarnera. En effet, appartenant dans son pays au corps des gardes-frontières, son parcours de carrière ne devrait normalement pas l’amener à mettre en pratique ses connaissances acquises durant ses années de formation en France, et notamment à continuer d’entretenir son bon niveau en langue française. L'on ne peut donc exclure qu'il rejoigne une affectation au sein du Département général numéro 2 (Tổng cục 2) du ministère de la défense, le service de renseignement des armées vietnamiennes, afin de renforcer le bureau travaillant notamment sur … la France, ou au sein de l'Unité 871, le centre de formation aux langues étrangères.

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[1] Créée en 1980 sur décision du ministre de la défense Charles Hernu, la médaille de la défense nationale est destinée à récompenser les services rendus. Elle est attribuée aux personnels militaires d'active ou de réserve opérationnelle à l'occasion de leurs activités. Elle comporte trois échelons (bronze, argent, or).

 

Préparation du Dialogue de défense Viêt Nam - Italie (05 avril 2017)

Le 05 avril 2017, le général de corps d’armée Phạm Ngọc Minh, adjoint au chef d’état-major général des armées, a reçu l’ambassadrice d’Italie, Mme Cecilia Piccioni, et le capitaine de vaisseau (CV) Roberto Casula, attaché de défense à Kuala Lumpur et non-résident pour le Viêt Nam. En cette saison climatiquement propice aux visites de délégations au Viêt Nam [1], cette rencontre visait à finaliser l’organisation à la fin du mois d’une session du Dialogue bilatéral de politique de défense [2]. Dans le contexte d’ouverture à la coopération de défense vers les nations occidentales, très net durant la fin du mandat du général d’armée Phùng Quang Thanh à la tête du ministère de la défense, l’Italie a placé l’effort sur le renforcement des échanges avec le Viêt Nam. Ainsi, les questions de défense ont été mises à l’ordre du jour des déplacements du président Sergio Mattarella à Hanoi en novembre 2015, puis du président Trần Đại Quang à Rome du 21 au 24 novembre 2016, cinq mois après son élection.

Même si Rome n’est pas un partenaire de tout premier plan, elle saisit toute opportunité pour mettre en valeur des niches d’expertise [3]. Ainsi, le CV Casula a souligné la disponibilité de son ministère à organiser au profit d’officiers vietnamiens des stages de langue italienne, des formations au déminage et des instructions sur la sécurité des transports maritimes. Autant de thématiques que le général Minh a acceptées, tout en y rajoutant, comme les autorités militaires le font systématiquement avec une nation occidentale, une demande d’assistance en matière de formation aux opérations onusiennes de maintien de la paix. En retour, il a assuré ses visiteurs du soutien de Hanoi à la candidature italienne à la présidence de l’Organisation hydrographique internationale.

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[1] Outre les visites précédemment développées dans La Rue des Soldats, l’on note les récentes visites à Hanoi :
- du général de corps d’armée Leopoldo Cintra Frias, ministre cubain de la défense (22 au 28 mars); une visite qui s'inscrit dans le cadre des relations historiques entre "pays-frères", et dont l'aspect protocolaire prime sur la faible densité de la coopération de défense;
- d'une délégation de la National Defense University américaine (04 avril).

[2] La première session de ce Dialogue de défense avait été organisée le 12 novembre 2014 à Hanoi. Elle avait été co-présidée par le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh et le secrétaire d’Etat italien à la défense, Domenico Rossi, accompagné pour l’occasion d’une importante délégation d’industriels spécialisés dans les technologies de défense.

[3] En matière d’équipement militaire, l’Italie a remporté en novembre 2014 un contrat de livraison de trois hélicoptères AW-189 construits par la compagnie Agusta Westland au profit de la Vietnam Helicopters South, compagnie basée à Vũng Tàu et spécialisée dans la formation des pilotes, la liaison offshore, le transport commercial et touristique. Les deux premiers appareils ont été livrés les 21 octobre 2015 et 05 septembre 2016.

 

Le chef d'état-major des armées thaïlandaises reçu à Hanoi (04-05 avril 2017)

Les 04 et 05 avril 2017, le général d’armée Surapong Suwana-Adth, chef d’état-major des armées thaïlandaises, a effectué sa première visite au Viêt Nam.

Accueilli par son homologue, le général de division Phan Văn Giang (ci-dessus), il a bénéficié d’un programme d’entretiens protocolaires de haut niveau :

- une première journée de travail à l’état-major général des armées, puis une réception par le général d'armée Ngô Xuân Lịch, ministre de la défense (ci-dessous);

- une seconde journée consacrée à une visite d’unité, en l’occurrence le quartier général de la division 308 (1^er corps d’armée) à Hanoi. Accueilli par le colonel supérieur Trương Mạnh Dũng, commandant la division, il s’est notamment vu présenter les grands traits de l’histoire de cette grande formation, qui s’est illustrée dans les combats tant contre les soldats français jusqu’à Điện Biên Phủ, que contre les Américains.

Enfin, le général Surapong Suwana-Adth a été reçu par le premier ministre Nguyễn Xuân Phúc (ci-dessous), qui a salué les progrès des relations bilatérales de défense depuis la signature en 2012 d’un memorandum of understanding (MoU) sur la coopération de défense.

Pour autant, à l’image des rencontres qui avaient jalonné la visite du général Lịch à Bangkok (21 au 23 février), cette visite a essentiellement revêtu l’aspect protocolaire commun aux nations de l’ASEAN, et n’a débouché sur aucune annonce majeure en matière de coopération ou de contrat d’armement.

Le chef d’état-major de l’armée de terre néo-zélandaise reçu à Hanoi (03 avril 2017)

L’on se bouscule à Hanoi en ce début avril. Le 03 avril 2017, le général de division Phan Văn Giang, chef d’état-major général des armées (CEMGA), a reçu chaleureusement le général de brigade Peter Kelly, chef d’état-major de l’armée de terre néo-zélandaise.

De nombreuses thématiques ont été abordées lors de la séance de travail avec le général de corps d’armée Phạm Ngọc Minh, adjoint au CEMGA (soutien à l’armée vietnamienne en matière de formation au déminage, à l’insertion dans les opérations onusiennes de maintien de la paix, aux opérations de lutte contre les catastrophes climatiques, cours de langue anglaise, formation des officiers d’état-major), attestant de la confiance qui lie les deux ministères de la défense depuis la signature d’un protocole d'entente sur la coopération de défense, en 2013.

Les entretiens se sont prolongés par une visite au Centre vietnamien de formation aux opérations de maintien de la paix (VNPKC), étape incontournable de tout militaire occidental de haut rang de passage à Hanoi. A cette occasion a été mentionnée la signature d’un protocole d’accord sur la coopération en matière de formation aux opérations de maintien de la paix en marge du prochain Shangri-La Dialogue, à Singapour (02 au 04 juin 2017).

Au centre, le général Kelly et le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, commandant le VNPKC.