Bonne entame de l'année entre Washington et Hanoi

Si l’actualité diplomatique a pris note – sans chaleur excessive – du soixante-cinquième anniversaire des relations entrePékin et Hanoi (18 janvier), aucune rencontre de haut niveau entre les deux voisins n’a été rapportée. En revanche, la semaine a été placée sous le signe de la reprise de contact avec les Etats-Unis, dans une année qui verra les deux pays franchir le cap des 20 ans de la normalisation de leurs relations, le 25 juillet.

Ainsi, le 19 janvier, le général de corps d’armée Đỗ Bá Tỵ, vice-ministre de la défense et chef de l’état-major général des armées, a accueilli le général d’armée Vincent Brooks, commandant les forces terrestres américaines du Pacifique (USARPAC), premier haut commandeur américain à se rendre à Hanoi en 2015.

Le 20 janvier, le général de corps d’armée Trương Quang Khánh, vice-ministre de la défense et ex-chef du département général des industries de défense, a accueilli au siège du ministère de la défense M. Patrick M. Dewar, vice-président du directoire de Lockhead Martin. Si le détail des entretiens n’a pas été commenté, l’on ne peut exclure qu’ils aient porté sur l’intérêt du ministère vietnamien de la défense pour l’achat d’avions de patrouille maritime P-3C Orion, rendue possible par la levée de l’embargo américain sur la vente d’armes létales au Viêt Nam.

Les 22 et 23 janvier, Puneet Talwar, le chargé d’affaires responsable des questions politiques et militaires a dirigé la délégation américaine participant à la septième session du dialogue consacré à la coopération bilatérale de sécurité, défense et politique. Accueilli à Hanoi par le vice-ministre des affaires étrangères Hà Kim Ngọc, mais aussi par le général de corps d’armée Võ Văn Tuấn, adjoint au chef de l’état-major général des armées, il a passé en revue avec son hôte les grands axes de coopérations, et confirmé l’intention de Washington de poursuivre le processus de normalisation des relations avec Hanoi. Au plan de la sous-région, il a réaffirmé le soutien américain à une solution pacifique et négociée des différends en mer de Chine méridionale, s’inscrivant ainsi dans la même perspective que celle rappelée par le ministre vietnamien des affaires étrangères dans son allocution du 18 janvier. Sur le plan des relations militaires, les Etats-Unis confirment les grandes orientations, conformes au memorandum of understanding signé en 2011 : soutien humanitaire et aux victimes de catastrophes naturelles, lutte contre la prolifération d’armes de destruction massive et le trafic de stupéfiants, aide en matière de préparation du Viêt Nam à participer à une première opération de maintien de la paix des Nations unies. Sans changement, le diplomate américain a confirmé l’engagement de son pays à contribuer à la dépollution des zones contaminées par la dioxine, notamment à Đà Nẵng. Enfin, les délégations ont pris rendez-vous pour la prochaine session de ce dialogue, en 2016 à Washington.

Réception de M. Talwar par le GCA Võ Văn Tuấn

Enfin, comme en écho à ces visites quasi-simultanées, à Washington, le sénateur John Mc Cain, président de la commission de défense du sénat américain, a été reçu par l’ambassadeur Phạm Quang Vinh, auquel il apporté lui aussi l’assurance de son soutien au renforcement du partenariat de défense avec Hanoi.

Au bilan, une semaine positive, qui lance sur de bonnes bases cette année phare des relations entre Hanoi et Washington. Alors que 2015 s’ouvre timidement sur l’échiquier vietnamo-chinois, l’horizon semble bien plus clair entre les deux rives du Pacifique!