Escale française à Cam Ranh (01-05/03/2022)

 

Du 1^er au 05 mars 2022, la frégate française Vendémiaire (F-734) a fait escale à la base internationale de Cam Ranh. Le bâtiment, dont le port d’attache est à Nouméa (Nouvelle-Calédonie), est engagé dans un déploiement de trois mois dans le Pacifique occidental et notamment en mer de Chine méridionale (escales à Singapour, Batam (Indonésie), Kota Kinabalu (Malaisie), Cam Ranh puis Manille (Philippines)). 

Le capitaine de frégate Alain Gaborit, pacha du bâtiment, a été accueilli par les autorités militaires et civiles locales, en présence du capitaine de vaisseau Frédéric Daumas, attaché de défense français à Hanoi. Tandis que l’équipage se voyait offrir la possibilité de mettre pied à terre dans le respect des mesures de prévention de la pandémie de Covid-19, toujours présente dans le pays, le pacha du Vendémiaire a été reçu au comité populaire de la province de Khánh Hòa ; un geste là aussi très positif après l’ère du sans contact qui a marqué les deux dernières années.

 

Le 05 mars, le Vendémiaire a repris la mer et participé à un court exercice (PASSEX) avec la frégate lance-missiles de classe Gepard 015 - Trần Hưng Đạo, l’un des quatre fleurons de la brigade 162. L’interaction a consisté en plusieurs séquences, axées sur la communication, le ravitaillement à la mer et la familiarisation à la mise en œuvre du Code de conduite en cas de rencontre inattendue en mer (Code for Unplanned Encounters at Sea – CUES) avant que le Trần Hưng Đạo salue le Vendémiaire qui a pris la direction des Philippines (atteintes le 09 mars).

Le Vendémiaire vu du Trần Hưng Đạo

et la vision inverse.

Un an après la dernière escale d’une frégate française dans la grande base navale de la 4^e Région maritime (*), cette nouvelle visite atteste de l’engagement de la France à contribuer à la hauteur de ses moyens à la stabilité régionale, comme cela est défini dans sa stratégie indo-pacifique. Elle demeure à ce jour le seul pays européen présent chaque année dans ces eaux cruciales pour les flux économiques internationaux et qui voient se confronter les ambitions des deux grands de l’Indo-Pacifique, la Chine et les Etats-Unis, auxquels s’ajoutent l’Australie et le Japon dont les bâtiments croisent aussi régulièrement en mer de Chine méridionale. La conduite d’un exercice avec une des deux frégates les plus modernes de la flotte vietnamienne est une première, la marine populaire étant plus coutumière de l’engagement de bâtiments de petit gabarit, sans ampleur particulière. Si les thématiques du PASSEX sont restées élémentaires, le passage du Vendémiaire au Viêt Nam a obtenu un fort écho dans les médias vietnamiens mais aussi dans la communication de l’ambassade de France à Hanoi et dans celle des forces de souveraineté françaises, jusqu’à Tahiti.

 

Une séquence réussie, qui en appelle d’autres, pour autant que la France puisse densifier sa présence dans la région. 

Depuis le début de l’année, il s’agit de la troisième escale au Viêt Nam, la première à Cam Ranh.

 

(*) Du 09 au 12 mars 2021, la frégate de surveillance Prairial (basée à Tahiti) avait été le premier bâtiment à faire relâche au Viêt Nam, toujours à Cam Ranh. 

Escale japonaise à Đà Nẵng (24-26 février 2022)

Du 24 au 26 février 2021, un groupe naval japonais, comprenant le navire-école JS Hatakaze (ci-dessus à gauche) et le bâtiment de soutien JS Inazuma (à droite ci-dessus), a fait escale à Tiên Sa, le port militaire de Đà Nẵng.

Le capitaine de vaisseau Massaki, commandant le groupe naval, a été accueilli à terre par un petit détachement comprenant des autorités de la 3^e Région maritime, de la 5^e Région militaire, et de la grande ville du Centre, accompagnées d’officiels japonais (le consul général à Đà Nẵng Yakabe Yoshinori et son adjoint, ainsi que le lieutenant-colonel Hamamoto Michinori, adjoint de l’attaché de défense à Hà Nội). La courte cérémonie d’accueil protocolaire sans contact direct, a été suivie d’échanges en visioconférence. 

Le capitaine de vaisseau supérieur Nguyễn Quốc Quảng, l’un des adjoints au commandant en chef de la 3^e RM, a ainsi salué le renforcement de la relation entre marines et remercié le Japon pour l’assistance qu’il fournit au Viêt Nam en matière de déminage sous la mer et de médecine sous-marine. L’escale s’est poursuivie dans son expression minimaliste, les autorités vietnamiennes refusant tout contact entre équipages et Vietnamiens. Pas de visites, pas de traditionnelles rencontres sportives, l’armée vietnamienne restant très vigilante dans la prévention de la pandémie de Covid-19. Cela n’empêche pas les deux partenaires de planter un nouveau jalon dans leur relation, avec l’état-major de la marine vietnamienne qui voit avec satisfaction la fréquentation des eaux de la mer « de l’Est » par un partenaire de choix et compétiteur régional avec la Chine.

Les deux bâtiments et leurs 480 marins avaient quitté le Japon le 09 février pour un déploiement dans le Pacifique ouest. Après le Viêt Nam, ils ont repris la mer à destination des Palaos puis de Guam. Leur retour au Japon est prévu le 19 mars.

Cette escale a été la seconde accueillie depuis le début de l’année par le Viêt Nam, après celle de la frégate allemande Bayern du 06 au 09 janvier à Hồ Chí Minh-Ville (première escale d’un bâtiment allemand dans ce pays; la couverture de presse a largement surpassé la faible densité de cet événement, lui aussi contraint par les mesures anti-Covid mais pâtissant aussi de l’absence de relation entre militaires allemands et vietnamiens). 

La précédente escale nippone au Viêt Nam avait eu lieu en novembre 2021 à Cam Ranh (porte-hélicoptères Kaga et destroyer Murasame).