La commandante Đỗ Thị Hằng Nga, première Vietnamienne projetée en opération onusienne (30/10/2017)

Cela faisait un an que le colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, commandant le Centre vietnamien de formation aux opérations de maintien de la paix (OMP) des Nations unies (ou Vietnam Peacekeeping Centre – VNPKC), l’avait annoncé. En ce 30 octobre 2017, la commandante Đỗ Thị Hằng Nga, membre du bureau planification du VNPKC, a reçu des mains du général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh (ci-dessous), vice-ministre de la défense et président du comité directeur chargé de coordonner la montée en puissance de la composante OMP de l’armée populaire, sa lettre de mission la désignant pour rejoindre l’état-major de la Mission des Nations unies au Sud Soudan (MINUSS). Elle devient non seulement le vingtième officier vietnamien à être projeté en OMP, mais surtout la première Vietnamienne à porter le béret bleu onusien. Une occasion unique pour le haut état-major de médiatiser le portait de cette jeune mère de famille, et d’en faire une tête de file des femmes militaires vietnamiennes.

La commandante Hằng Nga est née en 1981 dans une famille de la classe moyenne de Hanoi. La presse a bien insisté sur le fait qu’elle s’est engagée dans l’armée en 2004, non comme beaucoup de jeunes soldats pour fuir les difficultés matérielles de la vie quotidienne ou pour permettre à sa famille de mieux vivre mais par volonté de servir son pays. Après huit années de service, elle a accédé au corps des officiers en 2012. 

Le VNPKC semble avoir été l’occasion pour elle réorienter sa carrière vers un engagement ouvert sur l’international, dans une période où le ministère de la défense place l’effort sur la constitution d’un vivier de militaires pour honorer progressivement les engagements de Hanoi, pris dès le début des années 2000, à participer aux OMP onusiennes. Baignant dans le cœur de l’aventure que constitue la construction et le développement du VNPKC, la commandante Hằng Nga a essentiellement œuvré au développement du site Internet et du réseau Intranet du Centre. Comme beaucoup de jeunes cadres du VNPKC, elle eu de nombreuses opportunités de se perfectionner en langue anglaise et, bien sûr, de bénéficier des formations relatives aux OMP.

Cliché pris en octobre 2016 lors d'un stage aux Pays-Bas, ou la vision glamour de l'OMP...

Session d'entraînement en Ouganda (novembre 2016)...

... et au Sri Lanka.

Bien que mère de deux jeunes enfants, elle se dit motivée par cette mission de pionnière des femmes vietnamiennes sous béret bleu, de surcroît pour partir dans ce Soudan du sud où, au début du second trimestre 2018, le premier contingent médical vietnamien prendra la relève des Britanniques à la tête de l’hôpital de campagne de type Rôle 2 à Bentiu. Les multiples missions qui semblent devoir lui être assignées, y compris dans le management de personnel, ne semblent pas la rebuter. Gonflée à bloc, en tout cas devant ses grands chefs et la presse, elle s’est même dite prête à faire découvrir à ses partenaires onusiens sa culture nationale, mais aussi la pensée de Hồ Chí Minh et l’œuvre du général Võ Nguyên Giáp – une caractéristique que l’on retrouve chez tous les insérés vietnamiens au Soudan du sud ou en République centrafricaine, dès lors qu’un journaliste vient faire un reportage sur ces soldats du bout du monde.

Et, pour compléter le tableau idéal, une militante de la cause des femmes.

Tout comme le haut état-major réuni pour l’occasion, souhaitons bonne chance à la commandante Hằng Nga pour sa mission d’une année, car le dépaysement sera rude et l’éloignement forcément pesant. Elle pourra garder la flamme en se disant qu’à mi-mandat elle verra arriver une dizaine d’autres Vietnamiennes, projetées avec leurs camarades masculins au sein du Rôle 2, pour une nouvelle première – celle du déploiement de la première unité constituée dans une OMP onusienne. Un nouveau challenge, dont les préparatifs sont bien lancés, et qui donnera une nouvelle impulsion à la composante opérations extérieures de l’armée populaire en 2018.

Beaucoup de monde sur la photo de famille. De G à D: colonel supérieur Hoàng Kim Phụng, GBR Đặng Xuân Liêm (Département général politique - DGP - du ministère de la défense, adjoint au chef de bureau des cadres), GBR Lê Hiền Vân (adjoint au directeur du DGP), CDT Đỗ Thị Hằng Nga, GCA Nguyễn Chí Vịnh, colonelle Nguyễn Thị Oanh (adjointe à la déléguée des femmes de l'armée populaire), Vũ Anh Quang, chef du bureau des organisations internationales du ministère des affaires étrangères. 

Ciel serein dans les relations entre Hanoi et Washington

L’automne est traditionnellement une période dense sur le plan des relations diplomatiques à Hanoi, y compris de défense. La fin de la saison des typhons est propice à de nombreux déplacements de délégations, qui joignent souvent utilité des discussions à une courte excursion vers les eaux de la baie de Hạ Long…

L’exception vient parfois des visites de délégations américaines, dont les agendas sont riches en symboles à défaut de déboucher sur la signature de contrats – et ce malgré la levée « totale » de l’embargo sur les armes létales par le président Obama, lors sa sa visite à Hanoi le 23 mai 2016. L’on a ainsi récemment vu l’amiral Scott Swift, commandant les forces navales du Pacifique, se rendre en compagnie de l’ambassadeur Ted Osius sur le site de la bataille de Bạch Đằng et y brûler quelques bâtonnets d’encens (06 octobre 2017).

Le 24 octobre, un nouveau déplacement de l’ambassadeur Osius, cette fois accompagné de la consule générale à Hồ Chí Minh-Ville Mary Tarnowka, à Biên Hoà (province de Bình Dương, sud), a donné lieu à la même image de recueillement dans le cimetière militaire de la ville, image qui a été largement diffusée sur les sites Internet des deux diplomates américains et a été accompagné d’un message fort tourné vers l’avenir des relations entre les deux peuples :

Hoa Kỳ và Việt Nam có thể hướng đến tương lai từ quá khứ, tăng cường quan hệ giữa nhân dân hai nước và xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người (les États-Unis et le Vietnam peuvent se tourner du passé vers le futur, renforcer la relation entre leurs deux peuples et construire un meilleur avenir pour tous).

Le poids des photos et la douceur des mots… Une communication efficace, largement utilisée par l’ambassadeur Osius, dans le contexte doublement particulier de la présence attendue du président Trump au sommet de l’Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) à Đà Nẵng début novembre puis à Hanoi, et de la relève du chef de la diplomatie américaine à Hanoi.

En effet, Ted Osius – qui avait été nommé par le président Obama en mai 2014 – achèvera avant la fin de l’année son mandat à Hanoi. Il a confirmé ce 27 octobre sur son site Internet l’acceptation par le sénat américain de la désignation par le président Trump (27 juillet) de Daniel J. Kritenbrink, diplomate expert du monde asiatique (cliquer ici pour accéder à l'audition de ce dernier devant le sénat), et lui  a aussitôt souhaité la bienvenue sur les bords du Petit Lac. 

Dans le même temps, M. Osius a annoncé la fin de sa carrière de diplomate et laissé entendre qu’il restera au Viêt Nam, en tant que « simple citoyen », à l’issue de sa passation de responsabilités. Un message qui a forcément été très écouté à Hanoi, et qui place Ted Osius en maillon fort du rapprochement entre Hanoi et Washington.

Hyper activité, et surtout hyper communication, deux facteurs de succès, y compris en matière de relations de défense. Nulle surprise donc à ce que la presse vietnamienne publie régulièrement de longues interviews du général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, l’homme des relations internationales au sein du ministère vietnamien de la défense, pour dresser le bilan de la relation avec l’ennemi d’hier. Aucun autre pays, même la Russie - pourtant LE partenaire incontesté de Hanoi sur le plan des équipements de défense - ne bénéficie d’un tel traitement médiatique.  

Ainsi, le 25 octobre, jour où le général Ngô Xuân Lịch rencontrait visiblement tout sourire - chose rare pour l’ex-commissaire politique en chef de l’armée populaire - le secrétaire d’Etat à la défense James Mattis aux Philippines lors de la quatrième édition de l’ASEAN Defense Ministerial Meeting + (ci-dessus), le général Vịnh a bénéficié d’une longue tribune dans laquelle il dressait un nouveau bilan très positif des relations avec les Etats-Unis et appelait à leur pérennisation (ci-dessous).

L’on perçoit donc une volonté commune, tant à Washington qu’à Hanoi, d’afficher actuellement une relation apaisée, confiante, dans le respect des différences et surtout – mais sans trop le médiatiser – solidaire dans la vigilance face au grand voisin chinois, où le président Xi Jinping vient de sortir renforcé dans ses fonctions lors du dix-neuvième congrès du Parti communiste chinois.

A l’approche de la visite au Viêt Nam du président américain, le terrain est donc prêt pour un accueil cordial, pour peu que Donald Trump ne délivre pas une surprise déclaratoire dont il a le secret, qui pourrait crisper les sourires de tous ceux qui, de part et d’autre du Pacifique, oeuvrent depuis des mois à renforcer la confiance entre partenaires du présent et du futur, et non adversaires du passé.