Le général Đỗ Bá Tỵ en visite officielle à Cuba

28 octobre: réception du général Tỵ par Raoul Castro

Le général Đỗ Bá Tỵ, chef d’état-major des armées, a effectué son premier déplacement officiel à l’étranger depuis sa promotion au rang de général d’armée, à Cuba, l’un des « pays frères » du régime de Hanoi.

Accueilli le 27 octobre 2015 avec tous les honneurs par le ministre de la défense, le général de corps d’armée Leopoldo Cintra Frias (*), le général Tỵ a dressé avec ses hôtes un bilan très positif des relations bilatérales, qui sont encadrées un accord sur le développement de cette coopération de défense (2011) et un plan de coopération pour la période 2014-2016.

 

Les grands axes de cette relation sont essentiellement des échanges de délégations de tous niveaux et de toutes armées, la formation de cadres, et bien entendu un lien très fort entre départements généraux politiques, organismes garants du poids du dogme du Parti au sein des forces armées de chaque pays.

Outre des cérémonies commémorant les liens historiques entre forces armées, le général Tỵ a visité plusieurs unités des forces armées cubaines.

Institut de la défense nationale

Base aérienne

Simulateur de tir, régiment de blindés

Industrie de défense

Enfin, le 28 octobre, il a été reçu par Raoul Castro, secrétaire général du Parti communiste cubain.

Ce choix de la Havane comme première grande destination du général Tỵ, placée sous le signe d’une relation au beau fixe, sonne comme un nouvel indice de la prochaine accession de ce dernier au poste de ministre de la défense, en 2016. Certes, le Parti communiste continuera de cultiver le secret jusqu’à son prochain congrès national, vraisemblablement en janvier 2016, d’autant plus que d’autres prétendants au poste suprême doivent tenter de faire entendre leur voix, mais le général Tỵ est le seul à présenter le parcours-type d’un ministre de la défense.

(*) Le général Frias avait participé aux célébrations du soixante-dixième anniversaire de l'armée populaire vietnamienne, le 22 décembre 2014 à Hanoi. Un accueil de chef d'Etat lui avait été réservé.

Accueil par le général d'armée Phùng Quang Thanh

Réception par le Secrétaire général du Parti communiste vietnamien, Nguyễn Phú Trọng

 

Nouvelle visite d'autorité américaine à l'état-major général des armées

En cette année qui confirme le réchauffement des relations entre Washington et Hanoi, les visites d’autorités américaines continuent de jalonner l’agenda du haut état-major vietnamien. Alors que la visite du président Obama à Hanoi, pourtant espérée afin la fin de l’année, n’est toujours pas confirmée, le vice-amiral Phạm Ngọc Minh, adjoint au chef d’état-major général des armées, a accueilli Mme Kate Brown, la gouverneure de l’Oregon. Cette visite de travail, le 19 octobre, s’inscrivait cette fois dans le cadre du développement du plan de coopération en matière de recherche et d’assistance aux victimes de catastrophes naturelles, l’une des facettes du soutien proposé par Washington à Hanoi, comme c’est aussi le cas de la part des principaux partenaires occidentaux et japonais du ministère vietnamien de la défense.

Entretien avec en toile de fond le Temple de la Littérature (Văn Miếu)

L’observateur notera que ces nombreuses visites sont rarement conduites par les mêmes personnalités, ce qui peut nuire à la qualité d’une relation que l’on veut durable. En revanche, du côté vietnamien, elles représentent autant d’opportunités pour les hauts responsables de la défense, et notamment ceux qui sont en train de prendre le relais de la génération qui va quitter ses fonctions dans le prolongement du douzième congrès national du Parti communiste, au début 2016.

Sourires de rigueur donc, larges devant les objectifs, mais peut-être un peu plus tendus dans les huis-clos, tant les dirigeants vietnamiens se savent dans l’impossibilité de s’émanciper de leur relation pesante avec le puissant voisin chinois. Un voisin dont le numéro Un, le président Xi Jinping, effectuera sa première visite officielle en tant que chef d’Etat à Hanoi, les 5 et 6 novembre.

Une délégation du Département général politique reçue à Pyongyang

Une ambiance particulièrement dénuée de chaleur...

Du 19 au 24 octobre 2015, le général de division Nguyễn Trọng Nghĩa, directeur adjoint du Département général politique du ministère de la défense, s’est rendu en visite officielle à Pyongyang à la tête d’une délégation de commissaires politiques des principales grandes unités de l’armée populaire. Cette visite, l’une des rares de ce niveau en Corée du nord, visait à dresser le bilan d’une coopération au demeurant peu développée entre les deux armées, en raison de la nature très fermée du régime de Pyongyang mais aussi de l’importance de la Corée du sud pour les échanges économiques vietnamiens.

Pour autant, cette visite s’inscrit dans le cadre d’une année marquée par le soixante-cinquième anniversaire des relations diplomatiques entre Hanoi et Pyongyang (établies le 31 janvier 1950). Dans un contexte typiquement austère, la délégation vietnamienne a été reçue par le président de l’assemblée nationale Kim Yong Nam, le général d’armée Pak Yong Sil, ministre de la défense, et le général de division Ryong Chol Song, directeur adjoint du Département général politique des forces armées nord-coréennes.

 

A défaut de donner une réelle impulsion aux relations bilatérales de défense, les deux parties ont essentiellement échangé sur les thématiques de la formation idéologique des cadres militaires, l’accueil de stagiaires pour participer à des formations linguistiques, et la muséologie militaire, notamment au travers de visites de plusieurs sites historiques.

Le chef d'état-major des armées laotiennes reçu à Hanoi

Du 14 au 19 octobre 2015, le général de division Suvon Luongbunmi (à droite ci-dessus), chef d’état-major général des armées laotiennes et vice-ministre de la défense, a effectué une visite officielle à Hanoi. Il y a été accueilli par son homologue, le général d’armée Đỗ Bá Tỵ, et a participé à plusieurs réunions de travail ainsi qu'à plusieurs cérémonies commémorant le soixante-dixième anniversaire de la création des trois régions militaires vietnamiennes (RM 2, 4 et 5) frontalières avec le Laos. Durant ces cérémonies, il a décoré chacune de ces grandes unités de l’ordre national Issara.

Hanoi - Réunion de travail entre délégations des états-majors généraux des armées

 

19 octobre 2015: Việt Trì (QG 2ème RM), remise de l'ordre Issara de 1ère classe à la 2ème RM

En fin de séjour, il a été reçu par le premier ministre Nguyễn Tấn Dũng, dont les propos ont sans surprise salué l’étroitesse des liens historiques entre les deux pays frères.

Cette visite, l’une des nombreuses entre hauts responsables de part et d’autre d’une frontière sans différend, apparaît comme la prise de contact officielle entre dirigeants laotiens avec la future nouvelle équipe dirigeante de l’état-major des armées vietnamien. Il s’agit en effet de la première rencontre officielle entre le général Luongbunmi avec le général Tỵ, récemment élevé au rang de général d’armée et candidat légitime à la succession du général Phùng Quang Thanh à la tête du ministère de la défense. Entretiens et cérémonies commémoratives ont donc été autant d’occasions pour le haut état-major laotien de renforcer des liens déjà naturellement étroits avec des partenaires incontournables.

Les généraux Ngô Xuân Lịch et Đỗ Bá Tỵ promus généraux d'armée

Le 05 octobre 2015, le président Trương Tấn Sang (au centre ci-dessus) a élevé au rang de généraux d’armée le général de corps d’armée Ngô Xuân Lịch (à gauche), directeur du puissant Département général politique (DGP) du ministère de la défense, et le général de corps d’armée Đỗ Bá Tỵ (à droite ), chef d’état-major général des armées.

Ces promotions étaient régulièrement évoquées depuis un an. Ces deux personnalités-clés du haut état-major accèdent au rang le plus élevé de la hiérarchie vietnamienne, tel que défini par la loi sur les officiers. Les deux généraux, qui sont respectivement à la tête des chaînes politique et opérationnelle des forces armées, sont logiquement promus simultanément, avec une préséance attribuée au directeur du DGP, qui est de facto le numéro deux du ministère de la défense, derrière le général d’armée Phùng Quang Thanh (*).

Le général Ngô Xuân Lịch (2ème à droite), félicité par ses principaux adjoints

Intervenant trois jours après les nominations de quatre nouveaux vice-ministres de la défense, ces promotions confirment les mesures devant préparer la nouvelle génération de dirigeants militaires à succéder, lors du douzième congrès national du Parti communiste du Viêt Nam, vraisemblablement en janvier 2016, à la génération 1949-1953. Nés en 1954 dans le Nord, ces deux commandeurs se sont bâtis un parcours similaire quoique dans deux branches séparées mais étroitement liées, le DGP étant la clé de voûte du maillage du Parti communiste au sein de l’armée populaire. Entrés en service en 1972, ils appartiennent à la denière génération de dirigeants militaires à avoir combattu durant la guerre contre les Américains. Tous deux ont effectué l’essentiel de leur carrière dans le Nord (2^e région militaire pour le général Tỵ, 3^e région militaire pour le général Lịch) - même si le général Lịch a combattu dans le Sud et ont eu des promotions parallèles. Membres de longue date du Parti communiste, ils ont intégré le Comité central du Parti en même temps, lors du dixième congrès national de cette instance (2006). Le général Tỵ a accédé à la tête de l’état-major général des armées en décembre 2010, suite au décès du général de corps d’armée Nguyễn Khắc Nghiên, tandis que le général Lịch a pris la direction du DGP en 2011, à l’issue du onzième congrès national du PCVN.

Le général Đỗ Bá Tỵ entouré d'une partie de ses dix adjoints, parmi lesquels
le général Bế Xuân Trường (à dte sur la photo) pourrait lui succéder à la tête
de l'état-major général des armées

Les deux généraux sont donc potentiellement candidats à la sucession du général Thanh au poste de ministre de la défense. Entre le garant du leadership du Parti sur l’appareil de défense et l’homme qui conduit la transformation de cet outil de défense, le choix du Comité central pourrait se porter sur le général Tỵ, dont le parcours s’inscrit sur les pas du général Thanh.

En tout état de cause, le futur ministre de la défense pourra s’enorgueillir d’avoir été promu général d’armée avant d’accéder à la fonction suprême, honneur que le général Thanh, pourtant héros des forces armées, n’avait pas eu (nommé ministre de la défense en 2006, il n’avait été promu général d’armée qu’en juillet 2007).

Au centre, le général Phùng Quang Thanh

(*) En raison du fait que le directeur du DGP siège au bureau politique du Comité central du Parti communiste, instance suprême de direction du Parti.

Nominations de quatre vice-ministres de la défense

Le 02 octobre 2015, le premier ministre Nguyễn Tấn Dũng a nommé quatre nouveaux vice-ministres de la défense. Il s’agit :

- des généraux de division Bế Xuân Trường et Lê Chiêm, actuellement adjoints au chef d’état-major général des armées ;

- du général de division Trần Đơn, commandant en chef de la 7^e région militaire (Sud) ;

- et du général de division Võ Trọng Việt, commandant en chef des gardes-frontières.

Ces mouvements au sommet de la hiérarchie du ministère de la défense s’inscrivent dans le prolongement de ceux qui, à l’été dernier, ont entamé les préparatifs du Congrès national du Parti communiste du Viêt Nam (nomination des nouveaux chefs d’état-major de la marine et de l’armée de l’air et de la défense antiaérienne, et d’un nouveau numéro deux du Département général politique - DGP - du ministère de la défense).

Aucun décret ordonnant la promotion ou la mise à la retraite de l’un des six autres vice-ministres de la défense n’ayant été promulgué, ce sont donc actuellement 10 adjoints qui assistent le général Phùng Quang Thanh. Cette situation n’a cependant pas vocation à durer (règlementairement, le ministre est assisté par six vice-ministres), mais prépare la relève en souplesse de la très haute hiérarchie du ministère de la défense. Ainsi, les généraux de corps d’armée Nguyễn Thành Cung et Trương Quang Khánh, âgés de 62 ans, quitteront vraisemblablement leurs fonctions à la fin de l’année. Il pourrait en être de même du vice-amiral d’escadre Nguyễn Văn Hiến (61 ans), l'homme de la modernisation de la marine populaire, et du général de corps d’armée Lê Hữu Đức (60 ans), en charge des questions aériennes, qui appartiennent à la génération de hauts responsables qui cèdera la place à la classe d’âge plus jeune (les quatre promus sont âgés de 57 et 58 ans).

 

Alors que le général Thanh quittera en 2016 ses fonctions de ministre de la défense et devrait transmettre logiquement (*) ses fonctions au général de corps d’armée Đỗ Bá Tỵ, actuel chef d’état-major général des armées (CEMGA), le successeur de ce dernier figure parmi les quatre nominés. Tout aussi logiquement, il devrait s’agir du général Bế Xuân Trường (58 ans), officier issu du Nord du pays (province de Cao Bằng) et dont le parcours de carrière est similaire à celui du général Thanh et du général Tỵ. Le 30 avril dernier, c’est d’ailleurs lui qui a été mis à l’honneur en défilant en tête des troupes qui commémoraient, à Hô Chi Minh-Ville, le quarantième anniversaire de la prise de la ville par les forces communistes.

Le général Bế Xuân Trường, l'homme qui monte
dans la haute hiérarchie de l'armée populaire

Le général Trần Đơn, issu du Sud, ne présente pas le profil type d’un futur  CEMGA, qui est toujours un homme du Nord. Enfin, l’entrée du général Võ Trọng Việt (58 ans) dans ce comité des vice-ministres est la manifestation de la place qu’occupent les gardes-frontières dans l’armée populaire, au même titre que chaque grande composante opérationnelle (marine, armée de l’air et défense antiaérienne).

Ces nominations devraient se traduire par l'élévation, avant la fin de l'année, de ces personnalités au rang de généraux de corps d'armée. Leur succession dans les fonctions qu'ils occupaient jusqu'alors devrait revenir à leurs premiers adjoints.

 

(*) Une surprise ne peut cependant pas être exclue. En effet, le général de corps d'armée Ngô Xuân Lịch, directeur du DGP et numéro deux de la hiérarchie de l'armée populaire, pourrait prétendre au poste suprême.

Dialogue stratégique de défense Etats-Unis - Viêt Nam

Du 27 septembre au 02 octobre 2015, le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, en charge des relations internationales, a effectué une visite de travail à Washington. Ce déplacement s’inscrivait dans le cadre d’une session annuelle du dialogue stratégique de défense entre le Viêt Nam et les Etats-Unis.

Comme c’est le cas lors des nombreuses rencontres entre responsables de la défense des deux pays, les entretiens, présidés par la partie américaine par Mme Amy Searight, sous-secrétaire d’Etat à la défense, s’articulaient autour des thèmes développés dans toutes les réunions de délégations militaires des deux pays : bilan des actions de coopération de l’année écoulée, définition des axes de partenariat pour les prochains mois, confirmation de l’engagement de Washington à apporter son soutien à l’armée vietnamienne dans des domaines tels que l’acquisition de compétences devant permettre l’insertion de troupes dans les opérations onusiennes de maintien de la paix, assistance humanitaire, secours en mer, et aide dans la lutte contre les conséquences de la guerre du Viêt Nam. Sur ce point, le général Vịnh s’est montré satisfait des travaux de dépollution menés sur les aéroports de Đà Nẵng et Biên Hoà.

De manière plus large, les deux délégations se sont accordées sur la complexité de la situation régnant en mer de Chine méridionale, termes convenus pour souligner, sans les nommer, l’ampleur des travaux menés par la Chine pour poldériser les îlots qu’elle contrôle dans les archipels des Paracel et des Spratley. Pour autant, aucune action autre que le recours aux instances internationales d’arbitrage de ces différends ne semble avoir été discutée, laissant Pékin en position de force dans la sous-région.

Escale d'une frégate indienne à Đà Nẵng

Le 02 octobre 2015, la frégate multirôle indienne INS Sahyadri - F49 (*) a entamé une escale quatre jours dans le port de Tiên Sa, le port militaire de Đà Nẵng. Le capitaine de vaisseau Kunal Singht Rajkuna et son équipage (257 hommes dont 37 officiers) ont été accueillis par les autorités de la 3^e région maritime et de la 5^e région militaire, dont les états-majors sont stationnés dans cette grande ville au statut de province, ainsi que par les représentants du ministère de la défense et les autorités civiles locales.

Arrivé avec un jour de retard sur leur planning initial, en raison du passage d’un typhon sur la mer de Chine méridionale, l'équipage du Sayadri se voit proposer un programme alliant activités de loisir et sportives, et échanges opérationnels axés sur le secours en mer – notamment lors d’un exercice conjoint en fin d’escale.

L’excellence des relations entre les deux pays se traduit par des escales régulières de bâtiments indiens au Viêt Nam, tant de la marine (une escale par an) que des gardes-côtes (une escale aussi) (**). Une présence qui ne doit pas passer inaperçue des Chinois, très vigilants quant au resserrement des liens entre la marine vietnamienne et les grandes nations sillonnant la mer de « l’Est ».

Présentation des équipements majeurs de la frégate

(*) 6 100 tonnes ; longueur : 142,5 m ; largeur : 16,9 m ; vitesse de pointe : 32 nœuds.

(**) Les navires indiens visitent les trois grands ports vietnamiens. Ainsi, du 04 au 07 juin 2013, un groupe naval de la flotte de l’Est (INS Shakti, INS Satpura, INS Ranvijay et INS Kirch) avait fait relâche à Đà Nẵng. Du 05 au 08 août 2014, la frégate lance-missiles INS Shivalik avait été accueillie au port militaire de Chùa Vẽ, à Hải Phòng. Du 14 au 16 octobre 2014, le patrouilleur des gardes-côtes Samudra Paheradar, spécialisé dans la lutte anti-pollution, avait aussi fait escale à Tiên Sa. Enfin, du 26 au 31 août derniers, le patrouilleur des gardes-côtes Sarang avait quant à lui fait escale à Hô Chi Minh-Ville.