Le commandant des forces françaises dans le Pacifique en visite au Viêt Nam (19-20/03/2018)

Les 19 et 20 mars 2018, le contre-amiral (CA) Denis Bertrand, commandant les forces françaises du Pacifique (ALPACI), a effectué une visite au Viêt Nam. Arrivé en provenance de Manille (Philippines), où il s’était rendu à l’occasion de l’escale de la frégate de surveillance Vendémiaire (12 au 17 mars), il a été accueilli le 19 mars au commandement de la marine à Hải Phòng par le CA Hoàng Hồng Hà, l’un des adjoints du CA Phạm Hoài Nam, commandant en chef de cette composante.

Les deux délégations devant le commandement de la marine.
Encadrant le CA Hà, le CA Bertrand et le colonel Talon, attaché de défense français. 

Les entretiens ont permis de passer en revue les questions d’actualité relatives à la mer de Chine méridionale et les grands axes de coopération entre les deux marines, tels que validés lors du comité conjoint de défense (que le ministère vietnamien de la défense appelle Dialogue (de) politique de défense) qui s’était déroulé à Hanoi et Hồ Chí Minh-Ville les 10 et 11 janvier derniers : sauvetage en mer, lutte contre les catastrophes naturelles, formation d’officiers. 

Ils ont été complétés par une visite de la brigade d’artillerie navale de défense côtière 679 (1^e région maritime, dont le quartier général est basé à An Thắng, district de An Lão, Hải Phòng), unité dont les missiles se voient assigner la protection des eaux territoriales du nord-est (golfe du Tonkin) tout en étant en mesure de se déployer plus au sud, jusqu’aux abords de la base navale de Cam Ranh (4^e Région maritime). Ainsi, le 02 juin 2017, un lanceur mobile Redut-M, version modernisée du 4K44 Redut (nom de code OTAN : SS-N-3 Shaddock) de cette brigade avait tiré depuis un champ de tir proche de Cam Ranh un missile de croisière P-35B.

Dans un second temps, le 20 mars, l’amiral Bertrand a été reçu à l’état-major général des armées par le général de corps d’armée Nguyễn Phương Nam, l’un des adjoints du GCA Phan Văn Giang. Elargissant la revue de la coopération bilatérale, les deux autorités ont salué l’année 2018 comme étant celle du quarante-cinquième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre Hanoi et Paris (comme c’est le cas entre Hanoi et beaucoup de pays suite à la fin de la guerre du Viêt Nam), et ont abordé les questions d’assistance (linguistique, technique, opérationnelle) relatives à la projection de soldats vietnamiens dans des opérations onusiennes de maintien de la paix (république Centrafricaine, Soudan du sud), de formation d’officiers et de relations entre industriels de la défense (avec en toile de fond, début juin, le salon Eurosatory en France).

Le général Nam avait donc toute raison de se montrer satisfait devant les médias quant à l’approfondissement des relations bilatérales de défense, de même que le commandant des forces françaises dans le Pacifique, dans cette année qui verra le retour, pour la seconde année consécutive, de la mission Jeanne d’Arc dans les eaux vietnamiennes (*).

Il en est de même pour l’amiral Bertrand, dont la présence aux Philippines puis au Viêt Nam permet de réaffirmer l’intérêt et la présence française dans une zone d’intérêt stratégique majeur, objet de rivalités entre pays riverains de la mer de Chine méridionale, ainsi que de rappeler l’attachement de Paris à la libre circulation des biens et des personnes et dans le respect du droit de la mer, tout en consolidant des liens avec des partenaires-clés en Asie du sud-est.

(*) Ainsi, outre le Vendémiaire sur le flan oriental de la mer de Chine méridionale, la marine française s’apprête à sillonner à nouveau cette région avec l’arrivée, dans quelques courtes semaines, du bâtiment de projection et de commandement BPC Dixmude (L-9015) et de la frégate de type La Fayette Surcouf (L-711), déployés de conserve dans le cadre de la mission Jeanne d’Arc 2018. 

Les bâtiments, qui ont à leur bord le Groupe école d’application des officiers de marine (GEAOM), ont quitté Toulon le 26 février pour une mission de cinq mois, de la Méditerranée à l’Asie du Sud-Est en passant par la mer Rouge et le golfe d’Aden. Le groupe amphibie embarque notamment pour l’occasion un détachement d’hélicoptères composé de deux AW159 Wildcat britanniques et deux Gazelle de l’armée de terre. Tout comme lors de la campagne 2017, la mission Jeanne d’Arc 2018 fera relâche à Hồ Chí Minh-Ville, du 1^er au 05 juin 2018.