Vers l'octroi de facilités à l'aviation russe sur la base aérienne de Cam Ranh?

Le 04 janvier 2014, le ministère russe de la défense a annoncé que les activités de ses bombardiers stratégiques à long rayon d’action (Tu-95MS Bear et Tu-160 Blackjack) avaient connu une hausse en 2014, avec plus de 50 missions effectuées. Il a ajouté que ces appareils avaient été accompagnés de ravitailleurs en vol IL-78 Midas, et que ces derniers se sont posés sur plusieurs aéroports afin d’avitailler, dans les Caraïbes mais aussi - et pour la première fois - sur la base aéronavale vietnamienne de Cam Ranh.

Défilé aérien: un IL-78 précède un Tu-95

Interviewé par les médias locaux, le général de division Võ Văn Tuấn, adjoint au chef d’état-major général des armées, a confirmé qu’un IL-78 s’était bien posé à Cam Ranh « en 2014 », sans en préciser la date. Le général Tuấn a affirmé que l’événement s’inscrivait dans le cadre d’un accord de soutien logistique entre les deux pays, et l'a décrit comme une « affaire normale » (opération de ravitaillement en kérozène). Il n’a pas exclu de nouveaux de nouveaux posers similaires dans l’avenir.

Intérieur de la cabine de pilotage d'un IL-78

La visite du secrétaire général du Parti communiste du Viêt Nam Nguyễn Phú Trọng à Moscou (25 au 27 novembre 2014) avait confirmé les excellentes relations entre les deux pays « frères ». A défaut de bénéficier d’un point d’appui permanent à Cam Ranh, base restituée au Viêt Nam par la Russie en 2002, Moscou cherche à disposer de facilités pour ses bâtiments au sein de cette base navale stratégique, jouant sur l’importance du soutien russe apporté actuellement à la montée en puissance de la composante sous-marine (centre d’entraînement des sous-mariniers notamment). Ainsi, le 25 novembre dernier, lors de sa visite à Sotchi, Nguyễn Phú Trọng aurait signé un accord avec son hôte, assouplissant les formalités administratives d’accès à cette emprise pour les bâtiments russes. Aux termes de cet accord, ces bâtiments n’auraient désormais plus qu’à simplement annoncer leur prochaine arrivée à la police maritime vietnamienne.

En autorisant désormais des avions ravitailleurs à se poser pour avitailler, Hanoi offre un avantage considérable aux patrouilles des bombardiers russes sur le Pacifique, ce qui pourrait crisper les relations entre Hanoi avec Washington, qui affichaient pourtant une belle dynamique. La levée de l’embargo américain sur la livraison d’armes létales en était la dernière pierre blanche, sur un parcours parsemé de visites d’autorités très positives.