Un hélicoptère UH-1 de l'armée de l'air s'écrase près de Hô Chi Minh Ville

Le 28 janvier 2015 vers 07h20, un hélicoptère UH-I Iroquois (immatriculation 7912) appartenant au régiment d’hélicoptères 917 (unité de la division aérienne 370), s’est écrasé sur le territoire de la commune de Phạm Văn Hai (ouest d'Hô Chi Minh-Ville) moins de dix minutes après son décollage de l’aéroport militaire de Tân Sơn Nhất. 

 

Les quatre membres d’équipage ont été tués dans le crash, portant un coup dur au régiment 917, au sein duquel la quasi-totalité des Iroquois vietnamiens sont en service : le colonel Trần Văn Đức, pilote de l’appareil, était le chef de la division des vols du régiment ; le commandant Lê Hồng Quân, pilote et navigateur ; le lieutenant Nguyễn Việt Cường, pilote ; le colonel Đỗ Văn Chính était mécanicien embarqué.

Le général de division Võ Văn Tuấn, adjoint au chef de l’état-major général des armées, a rapidement confirmé que l’appareil n’avait pas été victime d’un d’un acte malveillant mais a imputé le crash à un incident technique. La totalité de la flotte d’Iroquois (pour laquelle le général Tuấn n'a pas donné de chiffres) a été aussitôt clouée au sol, dans l’attente d’une inspection détaillée des équipements de vol de chaque appareil.

Pour autant, tant l’armée de l’air que le chef du secrétariat du gouvernement ont souligné que cet appareil, quoique ancien - comme toute la flotte d’UH-1, datant de la période de la guerre contre les Américains - avait subi une rénovation aux Etats-Unis en juillet 2012. Il affichait au 15 janvier un total de 2 166 heures de vol (sur une longévité estimée à 4 285 heures de vol), dont 187 effectuées depuis sa dernière révision majeure. Son potentiel estimé entre deux révisions techniques majeures était de 2 400 heures de vol.

Le 30 avril, les funérailles officielles des quatre victimes ont été célébrées à Hô Chi Minh-Ville, en présence du général de corps d’armée Nguyễn Thành Cung, vice-ministre de la défense, et du général de division Võ Văn Tuấn, CEMG adjoint.

Le GCA Nguyễn Thành Cung

Le GDI Võ Văn Tuấn (dte), à la tête de la délégation de l'état-major général des armées.

Fait exceptionnel, la commission militaire centrale et le ministère de la défense ont décidé de promouvoir les victimes au grade supérieur, à titre posthume (colonel supérieur pour le colonel Trần Văn Đức ; lieutenant-colonel pour le commandant Lê Hồng Quân ; capitaine pour le lieutenant Nguyễn Việt Cường). Le colonel Đỗ Văn Chính, ayant atteint son grade terminal, s’est quant à lui vu décerner un échelon de solde exceptionnel.

Cet accident est le second qui frappe la composante hélicoptère de l’armée vietnamienne. Le 07 juillet 2014, un Mi-171 s’était écrasé peu après son décollage près de Hanoi, tuant 20 soldats, dont de nombreux parachutistes qui participaient à une séance d’entraînement.