Présentation des grands axes d'effort du ministre de la défense pour 2017

Comme chaque année à la période des vœux, l’heure est aux déclarations d’intentions. Le général d’armée Ngô Xuân Lịch, ministre de la défense, s’est prêté à une interview de début d’année (30 janvier 2017), dans laquelle il a défini ses grands axes d’effort en matière notamment de diplomatie de défense.

Sans surprise, l’ex-commissaire politique en chef de l’armée populaire a débuté son propos par un rappel incontournable du lien charnel qui unit l’armée au Parti communiste vietnamien (PCVN), rassurant les auditeurs sur l’absolue fidélité des militaires aux directives du Parti et sur l’indissociable relation qui existe entre développement économique du pays et sa défense. Des propos immuables, qui apparaissent parfois comme un exercice déclamatoire imposé à tout haut responsable, militaire comme civil, mais qui rappellent une réalité de la société vietnamienne – comme de toute nation consciente du fait que l’armée n’est qu’une émanant de la société.

Dans un second temps, après avoir rappelé - à juste titre - que le contexte international était de plus en plus complexe, avec de nombreux foyers de tensions, le ministre a rappelé les missions-clés des forces armées : repousser tout risque de guerre, défendre l’indépendance, l’intégrité territoriale et l’unicité de l’ensemble du pays, garantir un environnement pacifique et stable, propice au développement économique du pays. Dans ce cadre, il a dégagé trois axes d’effort principaux :

- renforcer la coopération de défense, bilatérale et multilatérale, avec comme priorité numéro les relations avec les voisins du Viêt Nam, ses partenaires de l’ASEAN et ses « pays-frères » (Russie, Cuba) ; en seconde priorité viennent les grandes puissances stratégiques (occidentales mais aussi asiatiques) ; et enfin les pays que le ministre qualifie d’Etats « à potentiel ». En ce sens, ces propos confirment le début de parcours du général Lịch depuis sa prise de fonctions, un parcours essentiellement tourné vers les partenaires de Hanoi dans la sous-région (même si le ministre s’est déjà rendu à Moscou et à Pékin).

- s’investir en faveur des mécanismes de coopération de défense de l’ASEAN et des initiatives de l’APEC en 2017. Des propos logiques, avec sur l’agenda diplomatique de Hanoi l’organisation du sommet de l’APEC, en novembre à Đà Nẵng. Dans le même élan, le général Lịch confirme l’engagement de son ministère en faveur des opérations de maintien de la paix sous l’égide des Nations unies - qui doit toujours se concrétiser par le déploiement d’un premier contingent de forces (unité médicale ; compagnie du génie) – et des exercices de renforcement des compétences en matière de secours et d’assistance humanitaire en cas de catastrophe naturelle. Là aussi, il s'agit d'une tendance lourde qui a été régulièrement mise en valeur durant les années écoulées.

- enfin, et ce point aura certainement reçu une attention toute particulière à Pékin, mener, avec les trois voisins directs du Viêt Nam (Chine, Laos, Cambodge) des patrouilles conjointes sur la frontière terrestre et en mer, organiser des échanges sur les conditions d’exécution de cette coopération, et renforcer la confiance et les relations amicales avec ces pays, autant de décisions que le général Lịch considère comme capitales pour la protection de l’intégrité territoriale vietnamienne.

Alors que le ministère de la défense n’a toujours pas publié de nouveau Livre blanc sur la défense – pourtant annoncé depuis l’automne 2014 – les propos du général Lịch confirment les grands axes de la politique de défense vietnamienne et s’inscrivent résolument dans une volonté d’apaisement des relations avec Pékin, une tendance qui s’est déjà concrétisée depuis le douzième Congrès national du PCVN, il y a un an.

 

Nul doute que le discours du général Lịch aura été bien reçu dans les capitales de la sous-région, et laissé dans l’incertitude certaines grandes puissances – occidentales – qui voyaient dans les signaux d’ouverture lancés par le tandem Phùng Quang Thanh et Đỗ Bá Tỵ (les ex-ministre de la défense et chef d’état-major général des armées) des opportunités de renforcer leur présence sur les rives de la mer de Chine méridionale. Des espoirs, notamment américains, dont la concrétisation ne se discerne pas encore. En revanche, la confirmation de l’ambition du général Lịch de renforcer les relations du pays avec les puissances asiatiques obtiendra un écho très favorable à Tokyo et New Delhi, partenaires déjà très en vue en 2016.