« Ils sont rares, les hommes politiques qui sont venus à Điện Biên Phủ » (Colonel Allaire) - 03/11/2018

Du 02 au 04 novembre 2018, le premier ministre français, Edouard Philippe, a effectué une visite au Viêt Nam, étape majeure d’un déplacement qui devait le mener jusqu’à Nouméa au lendemain du référendum sur l’indépendance de ce territoire.

Au cours de son séjour débuté à Hanoi et achevé à Hồ Chí Minh-Ville, il a été reçu par les plus hautes autorités vietnamiennes : son homologue Nguyễn Xuân Phúc, le secrétaire général du Parti communiste vietnamien et désormais aussi président de la république Nguyễn Phú Trọng (ci-dessous), et la présidente de l’assemblée nationale Nguyễn Thị Kim Ngân.

Point d’orgue de son déplacement, M. Philippe s’est rendu le 03 novembre à Điện Biên Phủ. Après y avoir été accueilli par le président du comité populaire de la province, M. Mùa A Sơn, il a parcouru durant trois heures les sites-clés de la célèbre cuvette, accompagné notamment par le colonel Jacques Allaire (94 ans) qui, alors lieutenant au 6^e Bataillon de parachutistes coloniaux, a été parachuté deux fois sur Điện Biên Phủ en novembre 1953 et mars 1954, et le caporal-chef William Schilardi (85 ans), lui aussi vétéran de la bataille.
Tous deux gardent en mémoire l’acharnement des combats, la longue marche (plus de 700 km en un mois et demi) à laquelle ils ont été soumis après avoir été fait prisonniers, et la captivité dans un camp situé près de la frontière chinoise. Une captivité de quatre mois durant laquelle, comme le colonel Allaire le rappelle, « les pertes ont été équivalentes à celles des camps de concentration de Buchenwald ou Dachau ».

L’émotion du colonel Allaire était palpable lorsque, à l’issue d’une sobre cérémonie au petit carré abritant le monument rendant hommage aux soldats français tombés durant la bataille - monument, rappelons-le, érigé seul en 1992 par le sergent-chef Rolf Rodel, ancien chef de commando du 3^e Régiment étranger d’infanterie à Điện Biên Phủ - cérémonie à laquelle les autorités vietnamiennes, conformément à une posture immuable, ne se sont pas jointes. 

Se faisant le porte-parole de ses compagnons d’armes, le colonel Allaire a remercié avec chaleur le premier ministre, premier haut responsable politique français à se rendre officiellement à Điện Biên Phủ depuis le président Mitterrand, en 1993. 

J’ai tenu à venir ici pour que nous puissions d'abord rendre hommage aux soldats français qui sont morts, qui se sont battus, qui ont parfois été faits prisonniers à la fin des combats. Près de 15 000 d'entre eux ont servi ici.

 (Compte Twitter du premier ministre)

Face aux derniers combattants de Điện Biên Phủ, ces deux officiers-élèves du Premier Bataillon de l'Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr sous le symbole du transfert de la Mémoire du sacrifice des combattants français vers la jeune génération. 

M. Philippe s’est ensuite rendu au cimetière vietnamien, entouré cette fois des nombreuses autorités locales, et y a déposé une gerbe et brûlé un bâtonnet d’encens, sous les objectifs des médias nationaux. Là aussi, ce geste a été très apprécié des autorités et anciens combattants vietnamiens, qui s’en sont largement fait l’écho.

J'ai tenu aussi à rendre hommage aux soldats vietnamiens 

qui eux aussi se sont battus pour l'indépendance de leur pays avec courage. 

(Compte Twitter du premier ministre)

Le poids des mots... Dans cette volonté de respecter le passé et de se tourner résolument vers l’avenir - essentiellement commercial, comme en attestent les quelque 10 milliards d’euros de contrats signés durant la séquence business de ce voyage - l’histoire (la petite, celle qui donne souvent lieu à des batailles fratricides) retiendra les quelques mots que le premier ministre aura écrits, le 02 novembre, dans le livre d’or de la résidence qu’a occupée Hồ Chí Minh, site désormais classé historique situé à quelques dizaines de mètres du mausolée dans lequel repose le leader communiste qui a conduit son peuple à l’indépendance.

Ce trait de plume n’est pas sans rappeler le communiqué d’un ministre des affaires étrangères, Laurent Fabius, lors du décès du général d’armée Võ Nguyên Giáp (04 octobre 2013) : « […] Alors que la France et le Vietnam sont devenus désormais des partenaires stratégiques, je salue aujourd’hui la mémoire d’un homme exceptionnel et présente mes profondes condoléances à sa famille et au peuple vietnamien ». Des propos qui avaient eux aussi ébranlé le monde des anciens combattants et déclenché une tempête de critiques, notamment dans la classe politique de droite. Nulle surprise donc à ce que le court message du premier ministre ait déclenché un retour de balancier qui, dans une tradition très gauloise, vise surtout à toucher le chef de l’Etat au travers de son premier ministre.

Une bataille fratricide de petit niveau, entre personnalités qui dans leur immense majorité n’ont pas connu les affres de la guerre d’Indochine mais qui croisent leurs plumes pour exister sur une scène politique. Un petit combat qui, à l’ère de l’Internet, trouve un écho bien disproportionné mais qui peut faire sourire les dirigeants vietnamiens d’aujourd'hui, conscients du fait que ces escarmouches internes à l’ex-colonisateur peuvent in fine renforcer la légitimité historique du Parti communiste vietnamien.