Escale d'un task group australien à Hồ Chí Minh-Ville (19-22/04/2018)

La relation de défense entre l’Australie et le Viêt Nam intègre, pour son volet maritime, l’accueil une fois par an d’un ou plusieurs bâtiments de guerre dans un port vietnamien. Un exercice bien rôdé, dans lequel la marine australienne varie chaque année son port de relâche, ce qui lui permet d’effectuer une action de rayonnement en différents points du pays, mais aussi de mettre à jour ses bases de connaissances sur les grandes infrastructures navales du pays hôte. Ainsi, après Hồ Chí Minh-Ville (frégate lance-missiles HMAS Anzac du 30 mai au 02 juin 2016), Cam Ranh (frégate lance-missiles HMAS Warramunga, du 02 au 05 novembre 2016), et Đà Nẵng (frégate lance-missiles HMAS Ballarat, du 04 au 08 juin 2017) c’est à nouveau la grande métropole du sud qui a été choisie comme destination d’un task group, du 19 au 22 avril 2018.

La frégate HMAS Toowoomba

Quatre semaines après avoir quitté l’Australie (29 mars) pour une campagne de trois mois en Asie du sud-est, et après avoir déjà fait escale en Papouasie-Nouvelle Guinée et aux Philippines, deux frégates lance-missiles de classe de classe Anzac - l'HMAS Anzac (FFH-150, qui effectuait donc son retour au Viêt Nam deux ans après sa dernière escale) et l'HMAS Toowoomba (FFH-156) - et le pétrolier ravitailleur de classe Durance française HMAS Success (OR-304), avec à leur bord 73 officiers et 569 marins, ont fait relâche au port militaire de Sài Gòn.

Le capitaine de frégate Michael Devine, pacha de l’Anzac et commandant du task group, a été accueilli avec les officiers des trois navires par par les autorités civiles et militaires locales, dont celles du commandement de la 7^e région militaire et de la 2^e région maritime, en présence des représentants de l’ambassade australienne et de la mission de défense de Hanoi. 

Les pachas des bâtiments. Au centre, le CF Devine.

La colonelle Nerolie McDonald (ci-contre), attachée de défense, a placé l’accent sur l’excellence des relations bilatérales de défense et souligné le fait que, en cette année du quarante-cinquième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre Canberra et Hanoi et du vingtième anniversaire de l’établissement de relations de défense, cette escale de trois bâtiments est la première de cette ampleur depuis 17 ans. A quelques jours des célébrations de l’ANZAC Day dans les emprises diplomatiques australiennes à Hanoi et Hồ Chí Minh-Ville (25 avril), l’escale de ce task group ajoute une touche de prestige à des relations bilatérales déjà excellentes.

Si le volet détente de cette escale a donné lieu à des rencontres sportives et activités touristiques, le volet opérationnel a consisté en des échanges d’expertise (notamment sur les opérations de recherche et de sauvetage en mer, ainsi que sur la médecine en mer) et en un exercice à la mer (PASSEX) durant lequel la marine vietnamienne a pu s’entraîner à la mise en application des procédures relatives au Code for Unplanned Encounters at Sea (CUES).

Les trois bâtiments ont désormais entamé leur transit retour vers l’Australie, durant lequel ils feront une dernière escale en Indonésie. Leur déploiement aura allié rayonnement diplomatique, renforcement des relations avec des pays situés dans les priorités de Canberra sur le plan de l’influence en Asie du sud-est, mais aussi affirmation de la liberté de navigation dans les eaux de la mer de Chine méridionale, dans lesquelles Pékin affirme fortement sa présence et ses revendications. Ainsi, le task group a été approché par des bâtiments de la marine chinoise alors qu’il faisait route vers Hồ Chí Minh-Ville.

(*) Il s’agit de la deuxième escale de l’année à Hồ Chí Minh-Ville et de la troisième escale dans le pays pour l’année 2018.