Escale française à Cam Ranh (01-05/03/2022)

 

Du 1^er au 05 mars 2022, la frégate française Vendémiaire (F-734) a fait escale à la base internationale de Cam Ranh. Le bâtiment, dont le port d’attache est à Nouméa (Nouvelle-Calédonie), est engagé dans un déploiement de trois mois dans le Pacifique occidental et notamment en mer de Chine méridionale (escales à Singapour, Batam (Indonésie), Kota Kinabalu (Malaisie), Cam Ranh puis Manille (Philippines)). 

Le capitaine de frégate Alain Gaborit, pacha du bâtiment, a été accueilli par les autorités militaires et civiles locales, en présence du capitaine de vaisseau Frédéric Daumas, attaché de défense français à Hanoi. Tandis que l’équipage se voyait offrir la possibilité de mettre pied à terre dans le respect des mesures de prévention de la pandémie de Covid-19, toujours présente dans le pays, le pacha du Vendémiaire a été reçu au comité populaire de la province de Khánh Hòa ; un geste là aussi très positif après l’ère du sans contact qui a marqué les deux dernières années.

 

Le 05 mars, le Vendémiaire a repris la mer et participé à un court exercice (PASSEX) avec la frégate lance-missiles de classe Gepard 015 - Trần Hưng Đạo, l’un des quatre fleurons de la brigade 162. L’interaction a consisté en plusieurs séquences, axées sur la communication, le ravitaillement à la mer et la familiarisation à la mise en œuvre du Code de conduite en cas de rencontre inattendue en mer (Code for Unplanned Encounters at Sea – CUES) avant que le Trần Hưng Đạo salue le Vendémiaire qui a pris la direction des Philippines (atteintes le 09 mars).

Le Vendémiaire vu du Trần Hưng Đạo

et la vision inverse.

Un an après la dernière escale d’une frégate française dans la grande base navale de la 4^e Région maritime (*), cette nouvelle visite atteste de l’engagement de la France à contribuer à la hauteur de ses moyens à la stabilité régionale, comme cela est défini dans sa stratégie indo-pacifique. Elle demeure à ce jour le seul pays européen présent chaque année dans ces eaux cruciales pour les flux économiques internationaux et qui voient se confronter les ambitions des deux grands de l’Indo-Pacifique, la Chine et les Etats-Unis, auxquels s’ajoutent l’Australie et le Japon dont les bâtiments croisent aussi régulièrement en mer de Chine méridionale. La conduite d’un exercice avec une des deux frégates les plus modernes de la flotte vietnamienne est une première, la marine populaire étant plus coutumière de l’engagement de bâtiments de petit gabarit, sans ampleur particulière. Si les thématiques du PASSEX sont restées élémentaires, le passage du Vendémiaire au Viêt Nam a obtenu un fort écho dans les médias vietnamiens mais aussi dans la communication de l’ambassade de France à Hanoi et dans celle des forces de souveraineté françaises, jusqu’à Tahiti.

 

Une séquence réussie, qui en appelle d’autres, pour autant que la France puisse densifier sa présence dans la région. 

Depuis le début de l’année, il s’agit de la troisième escale au Viêt Nam, la première à Cam Ranh.

 

(*) Du 09 au 12 mars 2021, la frégate de surveillance Prairial (basée à Tahiti) avait été le premier bâtiment à faire relâche au Viêt Nam, toujours à Cam Ranh.