Livraison de deux CASA C-212i à l'armée de l'air vietnamienne (22/05/2018)

Le 22 mai 2018, sur l’aéroport militaire de Gia Lâm (banlieue Est de Hanoi), la brigade 918 de l’armée de l’air vietnamienne a réceptionné deux avions de transport tactique CASA C-212i. Ces appareils, qui portent les numéros 8991 et 8992, ont été construits depuis 2016 par la compagnie PT Dirgantara Indonesia à Bandung (Java, Indonésie).

La brigade 918 comprenait jusqu’alors trois CASA CN-235, construits dans les chaînes d'Airbus Industries à Séville (Espagne). La fermeture de la chaîne de production de ces appareils a conduit le Viêt Nam à se tourner en 2016 vers l’Indonésie, qui construit sous licence la version CASA C-212i, et à passer commande de trois appareils.

En novembre 2017, l’un d’entre eux avait été photographié lors d’une séance d’essai technique.

La physionomie de ces avions est proche de celle des appareils de surveillance maritime qui sont en service au sein de la police maritime, et opèrent aussi depuis l’aéroport de Gia Lâm. Ces derniers, trois CASA C-212-400, ont été livrés d’août 2012 à début 2013. Ils ont rapidement été engagés dans des missions de surveillance, de recherche et de transport au-dessus de la mer « de l’Est », allant jusqu’à se poser sur l’île de Trường Sa Lớn (Grande Spratley, archipel éponyme). 

• Le dernier de la série, immatriculé 8983, s’était écrasé en mer le 16 juin 2016 dans le golfe du Tonkin, alors qu’il participait à des opérations de recherches de l’équipage d’un Su-30 disparu deux jours plus tôt lors d’une mission d’entraînement. Les neuf militaires qui étaient à bord avaient été tués.

Les deux nouveaux appareils, peints aux couleurs de l’armée de l’air et non de la police maritime, semblent donc bien dédiés à des missions de transport logistique et de personnel, à l’image des trois CASA CN-295.

Leur capacité d’emport (une vingtaine de militaires avec équipement, 23 parachutistes) pourrait en outre les disposer à être utilisés pour des séances d’entraînement au saut en parachute, quoique l’armée vietnamienne recourt essentiellement à des sauts depuis des hélicoptères Mi-171.

Un troisième appareil devrait être livré prochainement.