Le commandant en chef de la marine russe reçu au Viêt Nam (04-08/12/2017)

Du 04 au 08 décembre 2017, l’amiral Vladimir Ivanovitch Korolev, chef d’état-major de la marine russe, a effectué une visite au Viêt Nam.

Accueilli le 04 décembre par son homologue, le contre-amiral (CA) Phạm Hoài Nam, au siège de l’état-major de la marine à Hải Phòng, il y a en outre rencontré les plus hauts responsables de la marine populaire (*). Selon une tradition longuement éprouvée au sein de la haute hiérarchie militaire, ces derniers ont été associés sans intermédiaire aux discussions, et sont donc désormais détenteurs de la mémoire de cet entretien-clé entre marines « sœurs » et capables de le relayer directement aux unités subordonnées – ce qui les positionne de facto comme des autorités encore plus importantes.

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Le CA Nam a logiquement rendu un hommage appuyé au soutien décisif que la Russie a apporté dans le processus de modernisation de la marine vietnamienne, initié au début des années 2000 par le très coûteux programme d’acquisition d’une composante sous-marine moderne, articulée autour des six Kilo 636 - dont le dernier a été livré à Cam Ranh il y a presque un an (20 janvier 2017).

Le Kilo 636, symbole d'un partenariat de 15 années.

Il a proposé qu’une ligne de communication directe soit créée entre les deux marines afin de permettre aux bâtiments russes, en cas de besoin et lorsqu’ils transitent dans les eaux territoriales vietnamiennes, de bénéficier d’une assistance de la part de la marine populaire.

Dans le prolongement de ces entretiens à l’état-major de la marine, l’amiral Korolev a été reçu le 05 décembre à Hanoi par le général de corps d’armée Phan Văn Giang, chef d’état-major général des armées. Au cours de cet entretien très protocolaire, le général Giang a souligné que le ministère vietnamien de la défense « mettra en place toutes les conditions favorables à un approfondissement de la coopération maritime bilatérale dans un proche avenir ».

Un message qui doit satisfaire Moscou, qui vient de livrer deux frégates Gepard à la marine populaire, et qui doit garder en mémoire les récents propos de l’ambassadeur américain à Hanoi, Dan Kritenbrink, qui se félicitait le 20 novembre dans une longue interview au journal Tuổi Trẻ de ce qu’un porte-avion américain fera escale en 2018 à Cam Ranh, un événement qu’il considère - à juste titre - comme une nouvelle preuve du renforcement du partenariat entre Hanoi et Washington.

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Le 06 décembre, l’amiral Korolev a été reçu à l’Ecole navale à Nha Trang, dont les dirigeants n’ont à nouveau pas tari d’éloges sur le soutien indéfectible dont la marine populaire bénéficie de la part de Moscou. Une situation qui fait apparaître le fait que la quasi-totalité du haut état-major de la marine populaire a été formé en ex-Union soviétique ou désormais en Russie, et que tous les bâtiments les plus modernes de la marine vietnamienne ont été construits dans les chantiers navals russes ou au Viêt Nam sous licence russe (cas des corvettes Molniya). Ce partenariat devrait se prolonger, avec la possible construction d’un troisième lot de frégates Gepard en Russie.

Après ces étapes, le reste du programme de la délégation russe a été passé sous silence par les médias locaux. L'amiral Korolev pourrait s’être rendu à Cam Ranh, où sont basés les fleurons de la flotte sous-marine et de surface, acquis auprès de la Russie. 

Remise d’un tableau brodé en soie à l’amiral Korolev par le capitaine de vaisseau supérieur Hoàng Lương Ngọc, second commandant en chef de la brigade 189. En fond de tableau, le Kilo HQ-183 Hồ Chí Minh-Ville. Photo non datée mais qui semble confirmer la visite à Cam Ranh de l’amiral Korolev.

Plus au sud, l’amiral Korolev pourrait avoir visité les emprises de la marine à Vũng Tàu et Hồ Chí Minh-Ville, en particulier les chantiers navals Ba Son, où sont construites les corvettes Molniya vietnamiennes sous licence russe.

En tout état de cause, le déplacement de l’amiral Korolev, accompagné de l’ambassadeur Vnukov, confirme à nouveau, et en cette fin d’année, le fait que Moscou continue et continuera de peser dans la modernisation de la flotte vietnamienne. Certes, les fréquentes escales de bâtiments asiatiques et occidentaux dans les ports vietnamiens sont autant d’opportunités pour les marines vietnamiens de s’acculturer aux procédures opérationnelles mises en œuvre par ces marines, mais le socle culturel, matériel et opérationnel russe demeura prégnant tant que la génération de hauts dirigeants formée en Russie demeurera aux commandes de la marine populaire, ce que rien à ce jour ne semble démentir à moyen terme.

(*) CA Nguyễn Trọng Bình, commandant en chef adjoint et chef de l’état-major de la marine ; CA Hoàng Hồng Hà, commandant en chef adjoint de la marine ; CA Phạm Văn Vững, commissaire politique de la marine ; CA Đỗ Minh Thái, Phó Tham mưu trưởng Hải quân; les capitaines de vaisseau supérieurs Hoàng Ngọc Trác et Phạm Chí Sơn, respectivement chefs du département technique et du département logistique de la marine.