Du nouveau sur le front des OMP, grâce à l'Australie

La diplomatie vietnamienne de défense aura vu cet été l'Australie occuper le devant de la scène. Le 28 juillet 2017, le vice-amiral Raymond Griggs, adjoint au chef d'état-major des armées australiennes, avait effectué une visite officielle à Hanoi. Cinq jours plus tard (02 août), le général de corps d’armée Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, en charge des relations extérieures, avait reçu l’ambassadeur Craig Chittic pour un entretien présenté dans les médias comme visant à dresser un bilan intermédiaire de la coopération bilatérale.

Trois semaines plus tard, la visite à Hanoi de Mme Marise Payne, ministre de la défense, les 24 et 25 août 2017, prouve que cet entretien avait aussi pour but de finaliser les derniers détails de ce déplacement, le quatrième au Viêt Nam d’un ministre australien de la défense depuis 1999, année du rétablissement des relations diplomatiques entre Canberra et Hanoi.

Comme le veut le protocole, Mme Payne a été accueillie par son homologue, le général d’armée Ngô Xuân Lịch, qui s’est félicité à juste titre de l’étroitesse des liens entre les deux pays en matière de coopération de défense, partenariat encadré par un memorandum of understanding signé en 2010. La revue des grandes questions de sécurité régionale a confirmé l’attachement des deux ministres à la résolution des différends - et en particulier en mer de Chine méridionale - par la voie négociée. Les grands axes de coopération bilatérale (formation universitaire, cours de langue anglaise, formation aux OMP, sécurité maritime et aérienne, etc.) apparaissent quant à eux tous s’exercer au profit de l’armée populaire vietnamienne. 

Temps fort de ces échanges, Mme Payne a scellé plus avant le soutien apporté par Canberra à la montée en puissance du contingent vietnamien se préparant à être projeté au Soudan du sud, début 2018 (fin du premier/début du second trimestre), pour prendre le relai des Britanniques à la tête de l’hôpital de campagne de type Rôle 2 déployé à Bentiu. La ministre aurait en effet annoncé que ce premier contingent (70 médecins et infirmiers) inséré dans une opération onusienne de maintien de la paix sera aéroporté par C-17 australien, une contribution majeure pour Hanoi, qui ne dispose pas des moyens de transport militaire stratégique.

Enfin, le programme de Mme Payne a inclus la visite de l’Unité 871 (le centre de formation linguistique du ministère de la défense, situé à Gia Lâm) et l’unité de forces spéciales 113 (cf. ci-dessous). Des déplacements qui offrent aussi des opportunités de coopération – linguistique et opérationnelle, sous l'angle contre-terrorisme – pour un partenaire bénéficiant d’une excellente image au sein du ministère vietnamien de la défense (et des autres ministères également, au regard de la disponibilité de Canberra à soutenir le développement du pays).

Une visite au bilan donc très positif, ce dont s’est aussi félicité le premier ministre Nguyễn Xuân Phúc, qui a aussi manifesté sa gratitude à l’appui multiforme que Canberra apporte au Viêt Nam.