Le général Nguyễn Chí Vịnh en visite officielle à Cuba

Alors que le général de division Phan Văn Giang, chef de l’état-major général des armées, recevait son homologue nippon, le général de corps d’armée (GCA) Nguyễn Chí Vịnh, vice-ministre de la défense, chargé des relations internationales, a entamé le 17 juillet 2016 une visite de cinq jours à Cuba. Comme à l’accoutumée dans ce « pays-frère », la délégation vietnamienne a été reçue avec tous les honneurs : accueil le 18 juillet à La Havane par le GCA Alvaro Lopez Miera, chef d’état-major général des forces armées cubaines, puis par le ministre de la défense, le GCA Leopoldo Cintra Frias, dépôt de gerbe en mémoire des héros de la révolution cubaine, discours sur la fraternité d’armes entre armées communistes, aucune ombre n’a entaché ce début de visite.

Au centre, le ministre cubain de la défense

Si ces échanges de délégations de haut niveau se déroulent très régulièrement, l’on constatera une nouvelle fois l’absence du général d’armée Ngô Xuân Lịch, qui aurait trouvé là l’occasion d’effectuer un déplacement sans risque dans un pays dont les dirigeants ne ménagent pas leurs soutiens au régime de Hanoi. Homme de l’ombre, le nouveau ministre de la défense reste très discret sur la scène internationale depuis son élection début avril. Un déplacement à Moscou du 23 au 29 avril, un autre à Vientiane les 24 et 25 mai, le bilan est faible pour l’homme fort de l’armée populaire vietnamienne, qui semble peiner à se donner une stature internationale alors que son prédécesseur, conformément aux orientations du Parti communiste, impulsait conjointement avec son chef d’état-major général des armées (le général d’armée Đỗ Bá Tỵ) l’ouverture de l’armée sur des partenariats de défense avec de nombreux pays, notamment occidentaux.

Certes, cette fois le numéro un de la défense vietnamienne était retenu à Hanoi par la première session de l’assemblée nationale de la quatorzième législature, au cours de laquelle les députés élus lors des législatives du 22 juin étaient appelés à renouveler leur confiance dans les hauts responsables de l’Etat. Un rendez-vous qu’aucun ministre ne pouvait manquer.

Pour autant, cette grande discrétion du général Lịch pourrait être aussi un signe de la préparation d’une première visite à Pékin, là aussi une étape incontournable d’un nouveau ministre de la défense ? L’incertitude estivale demande à être confirmée…