Deux avions de patrouille maritime japonais en escale à Đà Nẵng

Du 16 au 18 février 2016, deux avions de patrouille maritime P-3C Orion japonais ont fait escale à Đà Nẵng, sur leur transit retour depuis Djibouti vers le Japon à l’issue d’une campagne de lutte anti-piraterie au large de la Somalie. Outre plusieurs présentations au sol des capacités de ces appareils, les équipages ont pris part avec des représentants de la marine vietnamienne à au moins un exercice - sur carte - de recherche de navire civil en détresse au large de Đà Nẵng.

Voir ici une vidéo de ces échanges (source Alert5).

Si la couverture de presse a été très sobre du côté vietnamien (pas de confirmation d'un exercice grandeur nature), comme souvent dans le cadre de partenariats de l’armée vietnamienne, l’événement confirme les engagements pris en 2015 par Hanoi et Tokyo dans le cadre du renforcement de leurs relations de défense, notamment avec pour objectif une meilleure connaissance de la situation en mer de Chine méridionale - et donc des activités chinoises dans ces eaux contestées.

Ainsi, le 04 novembre 2015, le ministre japonais de la défense, M. Gen Nakatani, avait entamé à Cam Ranh une visite officielle de quatre jours au Viêt Nam. Il avait signé avec son homologie, le général Phùng Quang Thanh,  un accord octroyant aux bâtiments de la marine nippone le droit de faire escale à Cam Ranh – ce qui ne s’est pas encore concrétisé à ce jour (aucune escale étrangère dans ce port depuis le début 2015).

Le 11 janvier 2016, le ministère japonais de la défense avait annoncé que ses avions de patrouille maritime, à leur retour de mission au large de la Somalie, effectueraient des escales au Viêt Nam et/ou aux Philippines.

Intervenant alors que la presse américaine venait d’annoncer (16 février) que la Chine avait installé des missiles sol-air sur l’île de Woody Island, dans l’archipel des Paracel, cette coopération vietnamo-japonaise ne devrait certes pas changer la donne dans cette région mais confirmer à Pékin que le Viêt Nam peut compter sur l’appui de partenaires asiatiques dans ses protestations contre les encombrants travaux de montée en puissance militaire de la Chine en mer "de l'Est".