Courte visite à Hanoi du ministre russe de la défense (22-23/01/2018)

Le 22 et 23 janvier 2018, le général d’armée Serguei Shoigu, ministre russe de la défense, a effectué une courte visite à Hanoi dans le cadre d'une tournée régionale (Birmanie et Laos). Protocole oblige, il a été accueilli avec tous les honneurs par son homologue, le général d’armée Ngô Xuân Lịch, et a été reçu par le secrétaire général du Parti communiste vietnamien Nguyễn Phú Trọng puis par le président de la république Trần Đại Quang.

De cette visite, présentée comme devant approfondir la coopération technico-militaire, aucun détail n’aura logiquement filtré dans les médias locaux, et ce d’autant plus que :

• les modalités et détails de la coopération technique entre les deux ministères de la défense relève essentiellement d’un groupe de travail intergouvernemental (présidé pour la partie vietnamienne par le général de corps d'armée Bế Xuân Trường) dont la dernière réunion  (la dix-neuvième) s’était tenue le 12 octobre 2017 à Hanoi ; ainsi, l’absence du général de corps d’armée Phan Văn Giang, chef d’état-major général des armées, aux côtés du général Lịch, suggère que cette visite n’était pas des plus décisives dans le calendrier de la coopération bilatérale, au demeurant toujours solide ; dans ce mois qui précède le passage dans la nouvelle année, le général Giang – comme de nombreux grands commandeurs – se déplace dans l’ensemble du pays pour y rencontrer des unités. Il était ainsi dans les hauts plateaux du Centre lors de l’arrivée du général Shoigu ;
• les regards des médias étaient déjà tournés vers la visite du secrétaire à la défense américain, James Mattis, qui est arrivé à Hanoi le 23 janvier. 

L’on reconnaîtra notamment (de G à D), le GCA Nguyễn Chí Vịnh (vice-ministre de la défense, chargé des relations extérieures), le GA Ngô Xuân Lịch, le GCA Phạm Ngọc Minh (adjoint au chef d’état-major général des armées), le GDI Phạm Ngọc Hùng (directeur du renseignement militaire) et le CA Phạm Hoài Nam (commandant en chef de la marine).

Aucun nuage ne voile cependant les relations de défense entre Hanoi et Moscou, en ce début d’année qui doit notamment être marquée par la livraison de 64 chars de combat T-90. Après la modernisation de la marine populaire (toujours en cours), de l’armée de l’air et de la défense sol-air, place désormais aux chars de bataille. Le chantier de la modernisation de l’outil de défense vietnamien est vaste et laisse entrevoir de beaux jours pour le complexe militaro-industriel russe, d’autant plus que l’ensemble des hauts dirigeants militaires vietnamiens a été formé en ex-Union soviétique et que les commandants d’unités équipées de matériel moderne ont, à quelques rares exceptions près, baigné dans le moule des écoles de formation russe.

Cliquez ici pour visionner un reportage sur cette visite (focus essentiellement sur les entretiens protocolaires).

Un baptême et une surprise ! (06/02/2018)

Le 06 février 2018, la brigade 162, unité phare de la marine vietnamienne de par la présence dans son ordre de bataille des frégates lance-missiles Gepard 3.9 construites dans les chantiers navals russes, a officiellement accueilli à Cam Ranh ses deux derniers éléments, les frégates 015 et 016.

La cérémonie, présidée par le contre-amiral Phạm Văn Hoành, commandant en chef de la 4^e Région maritime, s’est déroulée en présence du contre-amiral Hoàng Hồng Hà, commandant en chef adjoint de la marine populaire, et des autorités des provinces de Khánh Hòa, Bình Định et Nam Định.

Comme le veut le cérémonial, les pachas et commissaires politiques des deux bâtiments ont reçu simultanément le pavillon national et le fanion de la marine, qui ont été hissés dans un même mouvement au sommet des superstructures des Gepard.

Alors que le voile sur le nom de la frégate 015 avait été (légèrement) levé plusieurs mois avant sa livraison à Cam Ranh, puis confirmé fin décembre 2017 lors de la visite de la présidente de l’assemblée nationale à Cam Ranh, force est de constater que la marine populaire a savamment entretenu le suspense sur le nom de la quatrième frégate (016), laissant les observateurs des questions de défense nationale relayer depuis de longs mois le nom de l’empereur Ngô Quyền, pourtant apparu en même temps que celui de Trần Hưng Đạo pour son sister ship. Force est de constater que l’effet de surprise a été total pour ces observateurs – dont les artisans de La Rue des Soldats...

Le capitaine de vaisseau Nguyễn Thiên Quân, commandant la brigade 162

En baptisant ce quatrième bâtiment du nom de Quang Trung, la marine honore un autre héros national, mais dont le règne a été plus proche de notre époque : né en 1753 dans une famille de trois garçons, Nguyễn Huệ a été l’artisan avec ses frères (Nguyễn Nhạc et Nguyễn Lữ) d’un soulèvement qui, à la fin du 18^e siècle, a mis fin aux luttes entre seigneurs Trịnh et Nguyễn. Rétablissant l’unité du pays, les Tây Sơn ont régné durant 24 ans (1778 à 1802), puis transféré le pouvoir à Nguyễn Ánh (qui a régné son le nom de Gia Long). Bien que mort jeune (1792), Nguyễn Huệ, qui a régné sous le nom de Quang Trung, a remporté de prestigieuses victoires contre les armées du Siam dans le sud et des Qing dans le nord. Il a en outre imposé l’écriture Nôm comme écriture nationale.

Le chef d'état-major de la marine thaïlandaise reçu au Viêt Nam (25-28/01/2018)

Du 25 au 28 janvier 2018, l'amiral Naris Pratoomsuwan, commandant en chef de la marine royale thaïlandaise, a effectué une visite de travail au Viêt Nam. Le 26 janvier, il a été accueilli à Hải Phòng avec le contre-amiral Samreoung Junso, chef d’état-major de la 1^e Région maritime (dont la zone de responsabilité correspond au nord du golfe du Siam), par son homologue, le contre-amiral Phạm Hoài Nam, et les contre-amiraux Hoàng Hồng Hà et Đỗ Minh Thái, respectivement commandant en chef adjoint et commissaire politique adjoint de la marine populaire.

Cette visite, la première d’un haut responsable militaire en 2018 à Hải Phòng, s’inscrit dans une bonne dynamique entre ces nations de premier plan de l’ASEAN, qui partagent des préoccupations communes en matière de contrôle de leurs espaces maritimes.

Depuis la signature le 09 août 1997 de l’accord délimitant la frontière entre les deux pays dans le golfe du Siam, les deux pays ont lancé en 1999 des patrouilles conjointes dans ce secteur vaste d’environ 6000 km2. A ce jour, 36 missions ont été menées dans ces eaux (la dernière le 27 décembre 2017) : missions d’affirmation de présence, actions en matière de sauvetage en mer, lutte contre la piraterie maritime, échange régulier d’informations – ce qui n’empêche pas des accrochages ponctuels entre pêcheurs et gardes-côtes ou marines locales – leur matérialisation est multiple.

Cette connaissance mutuelle à la mer se prolonge par des échanges réguliers de délégations ou de stagiaires dans les écoles de formation. Dans le prolongement de l’escale de trois bâtiments thaïlandais à Cam Ranh en avril 2017, le contre-amiral Nam a invité la marine thaïlandaise à continuer de faire relâche dans les ports vietnamiens, et d’accueillir à leur bord à ces occasions des jeunes officiers vietnamiens afin qu’ils puissent tisser des liens avec une marine qu’ils seront amenés à côtoyer. Point d’orgue de ces bonnes relations de voisinage, en novembre 2017, une frégate Gepard vietnamienne (012 Lý Thái Tổ) a pour la première fois participé à l’International Fleet Review organisée à Pattaya et à l’exercice maritime international AMNEX-1 organisé avec les bâtiments participant à cet événement majeur.

A l’issue de ces entretiens à l’état-major de la marine, l’amiral Naris Pratoomsuwan a été reçu à Hanoi par le général de corps d’armée Phạm Ngọc Minh, adjoint au chef d’état-major général des armées. Un entretien protocolaire, durant lequel les deux parties ont logiquement confirmé leur souhait d’approfondir leurs relations.